Es wird angenommen, dass es sich bei allen um Migranten handelte, die kürzlich die Grenze überquert hatten. Das griechische Team zur Identifizierung von Katastrophenopfern wurde mit der Identifizierung der Überreste beauftragt. Eine multinationale Truppe von mehr als 580 Feuerwehrleuten, unterstützt von sechs Flugzeugen und zwei Hubschraubern, bekämpft den Waldbrand, der am 19. August begann und innerhalb weniger Tage zusammen mit anderen Bränden den größten einzelnen Waldbrand in einem Land der Europäischen Union seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2000 bildete. Das Feuer hat Häuser und weite Waldgebiete niedergebrannt und mehr als 81.000 Hektar versengt.
Über Nacht wurden Bewohner der Grenzstadt Soufli wegen einer möglichen Evakuierung in Alarmbereitschaft versetzt, als sich eine riesige Flammenwand näherte. Bislang wurden Tausende Menschen aufgrund des Feuers aus ihren Häusern in Dörfern und Städten im Nordosten Griechenlands evakuiert, die überwiegende Mehrheit durfte jedoch inzwischen zurückkehren.
Griechenland wurde diesen Sommer im ganzen Land von Hunderten Waldbränden heimgesucht, und jeden Tag brechen Dutzende neue Brände aus. Die überwiegende Mehrheit wird schnell gelöscht, bevor sie sich ausbreitet, aber das Feuer im Evros hat sich als besonders schwer zu kontrollieren erwiesen. Ein weiterer anhaltender Brand brennt seit mehr als einer Woche in einem Nationalpark an den Hängen des Berges Parnitha am Rande von Athen. Mehr als 160 Feuerwehrleute versuchen, gelegentliche Flammenausbrüche zu löschen.
Da seine eigenen Feuerwehrkräfte bis an die Grenzen ihrer Kräfte ausgelastet waren, rief Griechenland andere europäische Länder um Hilfe und erhielt Hunderte von Feuerwehrleuten und ein Dutzend Flugzeuge aus Frankreich, Deutschland, Spanien, Zypern, Rumänien, Albanien, Serbien, der Slowakei, Bulgarien und der Tschechischen Republik Republik. Bei einigen der kleineren Brände, die schnell unter Kontrolle gebracht werden konnten, wird Brandstiftung vermutet, und die Behörden haben landesweit mehrere Festnahmen vorgenommen. Doch die Ursachen der Großbrände werden noch untersucht.
Premierminister Kyriakos Mitsotakis deutete in seiner Rede im Parlament am Donnerstag an – ohne Beweise vorzulegen –, dass Migranten für den Evros-Brand verantwortlich sein könnten, obwohl er anmerkte, dass eine Untersuchung der Ursachen noch im Gange sei. "Es ist fast sicher, dass die Ursachen vom Menschen verursacht wurden. Und es ist auch fast sicher, dass dieses Feuer auf Routen ausbrach, die häufig von illegalen Migranten genutzt werden, die in unser Land eingereist sind", sagte Mitsotakis. "Wir wissen nicht, ob es Fahrlässigkeit oder Vorsatz war."
Letzte Woche wurden drei Personen – zwei Griechen und ein albanischer Staatsangehöriger – im Nordosten Griechenlands festgenommen und wegen einer Reihe von Verbrechen angeklagt, weil sie angeblich 13 Personen aus Syrien und Pakistan zusammengetrieben und in einen Autoanhänger gezwungen hatten, wobei ihnen ohne jegliche Beweise vorgeworfen wurde, Feuer zu legen. Mitsotakis sagte, Vorfälle von Selbstjustiz würden nicht toleriert.
Am Freitag ordnete ein Gericht in der nordöstlichen Stadt Alexandroupolis an, die drei bis zum Prozess inhaftieren zu lassen, sagte Nikos Karavellakis, ein Anwalt, der die acht Syrer vertritt, die im Wohnwagen beschlagnahmt worden waren. Die drei Verdächtigen standen seit ihrer Festnahme unter Hausarrest.
Griechenland ist einer der bevorzugten Einreisewege in die Europäische Union für Menschen aus dem Nahen Osten, Afrika und Asien, die vor Konflikten und Armut fliehen. Diejenigen, die die Landgrenze des Landes zur Türkei überqueren, nutzen häufig Berg- und Waldwege, um den Behörden zu entgehen, und machen sich auf den Weg nach Westen in die nördliche Hauptstadt Thessaloniki. Mehrere Personen, allesamt Griechen, wurden in den vergangenen zwei Wochen wegen des Verdachts der Brandstiftung festgenommen, weil sie angeblich vorsätzlich versucht hatten, Waldbrände zu entfachen.
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