Wenig später wurde der Zug versehentlich auf dasselbe Gleis wie ein entgegenkommender Güterzug umgeleitet. Die beiden Züge kollidierten frontal mit einer Geschwindigkeit von annähernd 160 km/h. Dimitras Tod wurde durch den Abgleich ihrer DNA mit ihrer Mutter Christina bestätigt. Die direkte Ursache dieser Katastrophe könnte menschliches Versagen gewesen sein. Aber es wäre abgewendet worden, wenn Griechenland einen solchen Kernbereich seiner kritischen Infrastruktur nicht grob vernachlässigt hätte. Das Schienennetz hat unter jahrelanger Unterinvestition und Vernachlässigung gelitten, und Griechenlands anhaltende Schuldenkrise ist nur ein Teil der Geschichte.
In ganz Griechenland gab es Massenproteste, die größten, mit denen diese Regierung seit ihrem Amtsantritt im Juli 2019 konfrontiert war. Athen und Thessaloniki haben Zehntausende Menschen auf den Straßen gesehen. Von Evros im Norden bis Kreta im Süden sind die Griechen in Trauer und Wut vereint. "Dieses Verbrechen wird nicht vergessen, wir werden die Stimme aller Toten werden", "Das war kein Unfall, das war Mord", war auf einigen Plakaten zu lesen.
Die Regierung von Kyriakos Mitsotakis befindet sich im Schadensbegrenzungsmodus, und das hat die öffentliche Wut nur angeheizt. Sie hat versprochen, den Vorfall zu untersuchen. Der Verkehrsminister ist zurückgetreten. Nachdem der Premierminister die Katastrophe zunächst hauptsächlich auf menschliches Versagen zurückgeführt hatte, hat er sich jetzt entschuldigt und auf einer Kabinettssitzung gesagt: "Ich übernehme die Verantwortung." Der Zugverkehr wurde ausgesetzt, bis die Sicherheit wiederhergestellt ist. Neue Mittel für die Modernisierung der Infrastruktur und die Einstellung von Personal werden versprochen. Der Bahnhofsvorsteher, der irrtümlicherweise die beiden Züge auf demselben Gleis umgeleitet hatte, wurde zu einer Untersuchungshaft verurteilt.
Aber für viele Griechen ist das alles zu wenig zu spät. Laut ersten Umfragen sagen 87 %, dass es andere Ursachen als menschliches Versagen gibt und dass Schuld zugewiesen werden muss. Jeden Tag sorgen neue Enthüllungen über den verwahrlosten Zustand des griechischen Bahnnetzes für mehr Entsetzen, Wut und Misstrauen in der politischen Klasse. Eine Klasse, die das Schienensystem vernachlässigte, Betriebe privatisierte, Millionen für Sicherheitssysteme ausgab, nur um sie verrotten zu lassen, und wichtige EU-Gelder verschwendete. Die Griechen sind verärgert darüber, dass Milliarden für neue Kampfflugzeuge ausgegeben werden, während kritische Infrastruktur unterfinanziert und personell unterbesetzt bleibt.
Diese Wut auf das System hat bereits einen tiefgreifenden Einfluss auf die politische Landschaft Griechenlands. Mitsotakis war sich ziemlich sicher, dass er vorgezogene Neuwahlen für April anberaumen würde, bevor seine Amtszeit im Juli endet. Das Zugunglück änderte seine Pläne. Die Wahlen werden mit einer Gegenreaktion verschoben, die die Mitte-Rechts-Partei Neue Demokratie an der Wahlurne teuer zu stehen kommen könnte. Ihr früherer Vorsprung auf die wichtigste Oppositionspartei ist geschrumpft, während viele Rand- und Protestparteien an Boden gewonnen haben. Die Eisenbahnkatastrophe habe den Premierminister hart getroffen, sagt Aristides Hatzis, Professor für Rechtstheorie an der Universität Athen, weil sie eines seiner Hauptargumente widerlege. Mitsotakis hat sich immer als kompetenter Manager und liberaler Technokrat präsentiert, einer, der Griechenland überholen und das Land zur Modernisierung führen wird.
Seine Regierung hat regelmäßig ihren Erfolg bei der Modernisierung einiger der knarrenden Betriebe des öffentlichen Sektors Griechenlands hervorgehoben. Aber die Online-Schaltung des Steuersystems wird verständlicherweise überschattet von der Erkenntnis der Wähler, dass ihr Schienennetz eine wahre Todesfalle ist. Für Prof. Hatzis besteht die größte Gefahr, der Griechenland jetzt ausgesetzt ist, darin, dass die Menschen das Vertrauen in das politische System verlieren: "Ein solcher Legitimitätsverlust hat historisch gesehen zu Gunsten der extremen Rechten gewirkt." Die politischen Folgen bedeuten den Familien, die ihre Angehörigen verloren haben, wenig. Dimitras Beerdigung war neulich eine stille Angelegenheit.
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