Doch als Frankreich sich weigerte, die neue Militärregierung hier anzuerkennen, brodelte der schwelende Unmut über die vermeintliche Einmischung Frankreichs in die inneren Angelegenheiten Nigers. Viele Nigerianer glauben, dass Frankreich zu lange privilegierten Zugang zur politischen Elite und den natürlichen Ressourcen des Landes hatte. Sie sehen in dem Putsch eine Chance auf eine saubere Weste, eine Möglichkeit, die Souveränität zurückzugewinnen und sich vom französischen Einfluss zu befreien. Der Zorn der Bevölkerung, der auf die Weigerung Frankreichs folgte, die neue Führung Nigers zu akzeptieren, eskalierte, als die Junta ihre Truppen und ihren Botschafter aufforderte, das Land zu verlassen.
Der französische Präsident Emmanuel Macron weigerte sich zunächst, dem nachzukommen, sagte nun aber, er habe beschlossen, den Forderungen der Junta zuzustimmen, weil die nigerianischen Behörden "kein Interesse mehr an der Bekämpfung des Terrorismus" hätten. Vor einem Militärstützpunkt in Niamey, auf dem französische Truppen stationiert sind, kampieren seit Wochen Hunderte Demonstranten und verhindern, dass die Versorgung des dortigen Personals erfolgt. Freitags veranstalten die Demonstranten einen Gebetsstreik. In der sengenden Mittagshitze rät der Imam Abdoulaziz Abdoulaye Amadou der Menge zur Geduld. "So wie eine Scheidung zwischen Mann und Frau Zeit braucht, so dauert auch die Scheidung Nigers von Frankreich", sagt er der Menge.
Auf die Frage, warum die Menschen in Niger nach Jahren der engen Zusammenarbeit so wütend auf die Franzosen sind, antwortet er: "In der gesamten Sahelzone ist Niger Frankreichs bester Partner." er sagt. "Aber es ist Frankreich, das sich jetzt weigert, das zu akzeptieren, was wir wollen, und deshalb gibt es Spannungen. Frankreich hätte nach dem Putsch ruhig gehen und zurückkommen können, um mit den Putschisten zu verhandeln. Warum sagt Emmanuel Macron jetzt, dass er unsere Behörden nicht anerkennt, wenn er doch Putsche in anderen Ländern wie Gabun und im Tschad akzeptiert hat? Das hat uns wütend gemacht und wir denken, dass Frankreich uns für Idioten hält."
Doch Regimegegner befürchten, dass der Abzug der französischen Truppen für Niger und die gesamte Region katastrophale Folgen haben könnte. "Im Kampf gegen die Terroristen ist Frankreich ein wichtiger Partner, der die meisten Informationen liefert, die uns helfen, die Terroristen zu besiegen", sagte eine ehemalige Sprecherin des gestürzten Präsidenten Mohamed Bazoum, über Zoom. "Der überstürzte Abzug der Franzosen hat zu einer Verschlechterung der Sicherheitslage in Mali und Burkina Faso geführt. Frankreich ist heutzutage zum Sündenbock geworden, um Menschen auf die Straße zu bringen und ihm die Schuld für all unsere Probleme zu geben. Frankreich ist nicht das Problem, das Problem heute ist dieser Putschversuch, der einen bedeutenden Rückschritt für Niger darstellt."
Für Fahiraman Rodrigue Koné, Sahel-Projektmanager am südafrikanischen Institut für Sicherheitsstudien, ist es noch zu früh, um zu sagen, ob der Abzug Frankreichs zu größerer Unsicherheit in Niger und der Sahelzone insgesamt führen wird. Im benachbarten Mali kam es nach dem Abzug ausländischer und UN-Truppen zu einem Anstieg der Gewalt sowohl seitens islamistischer Aufständischer als auch seitens Rebellengruppen. Aber Koné sagt, es gebe grundlegende Unterschiede zwischen den Ländern. "Anders als in Mali spielte die französische Armee in Niger eine unterstützendere Rolle und unterstützte die örtlichen Truppen in begrenzterem Umfang", sagt er. "Die nigerianische Armee hatte bereits viel Erfahrung im Kampf gegen Terrorgruppen, insbesondere an der Ostfront gegen Boko Haram."
Nachdem der Regionalblock Ecowas gedroht hatte, in Niger einzumarschieren, falls der gestürzte Präsident Mohamed Bazoum nicht wieder eingesetzt würde, gründeten Mali, Burkina Faso und Niger am 16. September ein Bündnis. Im Sahel-Sicherheitsbündnis vereinbarten sie, sich gegenseitig gegen bewaffnete Aufstände und äußere Aggression zu helfen. Koné glaubt, dass dies bahnbrechend sein könnte. "Die mangelnde Zusammenarbeit zwischen den drei Ländern war einer der Gründe dafür, dass Terrorgruppen leicht von einem Territorium in das nächste gelangen konnten", sagt er. "Es gab bereits zwei oder drei gemeinsame Militäreinsätze dieser drei Länder. Diese verstärkte Zusammenarbeit setzt die Aufständischen richtig unter Druck." Er glaubt auch, dass die Allianz dazu beitragen könnte, bewährte Verfahren aus Niger an die beiden anderen Länder weiterzugeben.
Laut dem Global Terrorism Index gingen die durch Terrorismus verursachten Todesfälle im vergangenen Jahr in Niger um 79 % zurück; während die Nachbarländer Mali und Burkina Faso zu den beiden tödlichsten Orten für Terroranschläge wurden. Etwa 90 % der im vergangenen Jahr in der Sahelzone im Zusammenhang mit islamistischem Extremismus verübten Gewalttaten ereigneten sich in beiden Ländern. Doch trotz seines relativen Erfolgs war dieser Prozess nicht bei allen beliebt, und einige Militärangehörige sahen darin eine sanfte Haltung der Regierung gegenüber Terroristen und die Förderung der Straflosigkeit. Es ist unklar, ob die Junta den gleichen Weg fortsetzen wird. Es ist auch schwer abzuschätzen, wie viel Unterstützung Präsident Bazoum in Niamey hat.
Seine Nähe zur französischen Regierung hat viele verärgert, aber wir hatten Mühe, einen seiner Unterstützer oder jeden, der gegen die Entscheidung zum Ausschluss Frankreichs war, dazu zu bringen, öffentlich zu sprechen. Die meisten Menschen schienen zu viel Angst vor den Konsequenzen zu haben. Der Abzug Frankreichs bedeutet nicht unbedingt das Ende der Zusammenarbeit Nigers mit den Westmächten. Es gibt immer noch ausländische Truppen in Niger, auch solche aus den USA.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte am Montag vor Journalisten in Kenia, sein Land habe noch keine wesentlichen Änderungen an seinen Streitkräften in Niger vorgenommen. Aber er sagte, sie würden die Situation dort weiterhin bewerten und alle künftigen Schritte würden sowohl ihre demokratischen als auch ihre Sicherheitsziele in den Vordergrund stellen. Da sich die Sahelzone an vorderster Front im Krieg gegen den Terror befindet, werden die Entscheidungen der dort herrschenden Juntas von entscheidender Bedeutung für die Ausbreitung des islamistischen Extremismus in der weiteren Region sein.
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