"Wir stehen an der Seite der Nato-Verbündeten Finnland und Estland, während sie Schäden an der Unterwasserinfrastruktur in der Ostsee untersuchen", sagte Blinken auf X, ehemals Twitter, als die Nato-Verteidigungsminister in Brüssel über den Vorfall informiert wurden. Helsinki bestätigte den Schaden am Dienstag, ohne nähere Angaben zu machen, nachdem einer der beiden Betreiber der Pipeline, Finnlands Gasgrid, erklärt hatte, er habe die Pipeline abgeschaltet, nachdem am Sonntag kurz vor 2 Uhr morgens ein plötzlicher Druckabfall registriert worden war.
"Eine Beteiligung eines staatlichen Akteurs an dieser Aufgabe kann nicht ausgeschlossen werden", sagte der Direktor des Sicherheitsnachrichtendienstes (Supo), Antti Pelttari, am Donnerstag. "Wer dahintersteckt, ist Gegenstand der Vorermittlungen. Wir äußern uns nicht weiter." Der Bruch, der fast genau ein Jahr nach dem Bruch dreier der vier Nord Stream-Pipelines , die russisches Gas nach Westeuropa transportierten, durch eine Reihe von Explosionen erfolgte, hat erneute Besorgnis über die regionale Energiesicherheit ausgelöst und die Gaspreise in die Höhe getrieben.
Finnische Ermittler sagten am Mittwoch, sie hätten am Ort des Schadens Spuren auf dem Meeresboden gefunden, von denen sie Grund zu der Annahme hätten, dass sie durch "eine äußere Kraft" verursacht worden seien, die "offenbar mechanisch und nicht durch eine Explosion" gewesen sei. Sie sagten, die Untersuchung befinde sich in einem "sehr frühen technischen Stadium" und werde mehrere Tage dauern, bis sie abgeschlossen sei. Der Seeverkehr im stark befahrenen Finnischen Meerbusen in den Stunden vor dem Vorfall werde sorgfältig geprüft, hieß es.
Der finnische Verteidigungsminister Antti Häkkänen sagte in Brüssel, er hoffe, innerhalb von ein oder zwei Wochen Beweise aus der Untersuchung vorlegen zu können. Solche Vorfälle seien "wirklich schwer zuzuordnen … und narrensichere Beweise zu finden", sagte er. "Ich denke, in diesem Fall, was jetzt in der Ostsee passiert ist, müssen wir die Schlussfolgerungen viel schneller ziehen als bei Nord Stream", sagte Häkkänen gegenüber AFP. "Es ist noch zu früh, um weitere Schlussfolgerungen zu ziehen. Aber wir müssen vorbereitet sein. Wir wissen nicht, was die äußere Wirkung ist."
Finnland trat Anfang des Jahres der Nato bei, nachdem es im Zuge des russischen Krieges gegen die Ukraine seine langjährige Politik der Blockfreiheit aufgegeben hatte. Häkkänen lehnte es ab, darüber zu spekulieren, ob der Vorfall die kollektive Verteidigungsklausel des Artikels 5 des Bündnisses auslösen könnte, wenn sich herausstellte, dass Russland darin verwickelt ist. Der estnische Verteidigungsminister Hanno Pevkur sagte, die Sicherheit der Unterwasserinfrastruktur sei "momentan eines der dringendsten Themen für Estland und Finnland" und fügte hinzu: "Wir spekulieren derzeit nicht über irgendeinen Grund."
Der Generalsekretär der Nato, Jens Stoltenberg, sagte am Mittwoch, dass, wenn sich die Beschädigung des Balticconnector "nachweislich als Angriff auf kritische Nato-Infrastruktur erweist, … die Nato mit einer einheitlichen und entschlossenen Reaktion reagieren wird". Die Betreiber von Balticconnector haben erklärt, dass die Reparatur der Pipeline mindestens fünf Monate dauern wird und dass die Wiederinbetriebnahme frühestens im April 2024 unwahrscheinlich ist. Finnland ist für etwa 5 % seiner Energieversorgung auf Gas angewiesen.
In einem am Donnerstag veröffentlichten Überblick über die nationale Sicherheit sagte Supo, die Beziehungen zwischen Finnland und Russland hätten sich "erheblich verschlechtert, und Russland sei bereit, Maßnahmen gegen Finnland zu ergreifen, wenn es dies für notwendig erachtet". Nach dem Einmarsch in die Ukraine, den internationalen Sanktionen und der Nato-Mitgliedschaft Finnlands behandle Russland "derzeit Finnland als feindliches Land", so die Agentur, und werde folglich "seine eigenen Maßnahmen festlegen".
Supo sagte, die Bedrohung für Finnlands kritische Infrastruktur habe zugenommen, eine "lähmende Wirkung" sei jedoch unwahrscheinlich. Allerdings "bleibt die Meeresinfrastruktur anfälliger als landgestützte Anlagen", hieß es. Finnische Medien berichteten, dass sich etwa zum Zeitpunkt des Bruchs mindestens ein unter russischer Flagge fahrendes Schiff in der Nähe der 77 km langen Pipeline befunden habe und ein russisches hydrografisches Vermessungsschiff die Stelle im Sommer dreimal besucht habe.
