Es wird vermutet, dass mehr als 100.000 Menschen Belarus verlassen haben, seit die Sicherheitskräfte gewaltsam gegen Dissidenten vorgegangen sind, von denen viele in das benachbarte Polen und die baltischen Staaten geflohen sind. Lukaschenko will sie nun endgültig ausschließen. Im Januar unterzeichnete er ein Gesetz, das es Gerichten erlaubt, im Ausland lebenden "extremistischen" Dissidenten die Staatsbürgerschaft zu entziehen, und im September blockierte er die Ausstellung von Reisepässen durch belarussische Botschaften.
Durch die Entscheidung wird Tausenden belarussischen Dissidenten faktisch die Möglichkeit genommen, ihre Reisepässe zu erneuern, sofern sie nicht zurückkehren, was es ihnen erschwert, ins Ausland zu reisen, öffentliche Dienstleistungen in Anspruch zu nehmen, Bankkonten zu eröffnen oder eine Beschäftigung zu finden. "Wenn Menschen gezwungen werden, nach Belarus zurückzukehren, werden viele von ihnen Rechtsverletzungen wie willkürlicher Verhaftung und Folter ausgesetzt sein", sagte UN-Rechtsexpertin Anais Marin nach der Entscheidung. Sie bezeichnete Lukaschenkos Erlass als "empörend" und forderte alle Regierungen auf, Belarussen nicht wegen ungültiger oder abgelaufener Pässe in ihr Land zurückzuschicken.
Für Maxim, der befürchtet, dass er mit mehreren Strafanzeigen, darunter Terrorismus, konfrontiert wird, ist eine Rückkehr keine Option. "Ich habe an den Protesten teilgenommen. Kundgebungen, Märsche, Aufrufe zu Sanktionen", sagte er. "Es gibt mehr als zehn Anklagepunkte, die mir zur Last gelegt werden könnten."
Seit 1994 regiert Lukaschenko Belarusmit eiserner Faust, was Kritiker als die letzte Diktatur Europas bezeichnen. Die im August 2020 abgehaltenen Wahlen führten zu einem weiteren Erdrutschsieg des langjährigen Führers, ein Ergebnis, das die Opposition als offensichtlich gefälscht anprangerte. Die Folgen der Abstimmung führten zu den größten Protesten in der modernen Geschichte von Belarus, denen bald eine Rekordzahl an Festnahmen folgte. "Es gibt Situationen, in denen Menschen zur Beerdigung ihrer Verwandten reisten. Sie wurden festgenommen und ins Gefängnis gesteckt", sagte Helena Niedzwiecka, Gründerin des Belarussischen Solidaritätszentrums, das Exilanten in Polen unterstützt.
"Für das Liken eines Beitrags im Jahr 2020 kann man inhaftiert werden." Maxim, dessen Familienpässe im Jahr 2024 ablaufen, überlegte mit seiner Frau, ob es für sie sicher sei, zurückzukehren, da sie weniger politische Ämter bekleidet hatte. "Ich sagte okay, wenn du gehen willst, bist du ein Erwachsener... Nimm eines der Kinder. Sie werden ein paar Jahre für Ihre politischen Ansichten bekommen", sagte Maxim. "Und sie werden das Kind in ein Waisenhaus stecken." Sie entschieden sich gegen die Idee.
Lukaschenko hat diejenigen, die im Ausland Zuflucht gesucht haben, als illoyal kritisiert und sie als "Kriminelle" bezeichnet, die die Staatsbürgerschaft nicht verdienen."Sind diese Menschen würdig, Bürger von Belarus zu bleiben, wenn sie aus ihrem Heimatland geflohen sind und tatsächlich die Verbindung zu diesem Land abgebrochen haben?" fragte er letztes Jahr bei einer Regierungssitzung. Die meisten Dissidenten sagen, es sei der Staat gewesen, der die Beziehungen zu ihnen abgebrochen habe.
"Mein Reisepass wurde 2020 gekündigt", sagte Inga Okava, eine 49-jährige ehemalige Freiwillige, die wegen des Versuchs, die Wahlen 2020 unabhängig zu überwachen, inhaftiert wurde. "Sie haben alles gefälscht, was jeder wollte", seufzte sie. Nachdem sie nach der russischen Invasion in die Ukraine und dann nach Polen geflohen war, wurde ihr inzwischen ein vorläufiges polnisches Reisedokument angeboten. Aber es läuft nächstes Jahr ab und sie vermisst ihr Zuhause "Ich fühle mich auf keinen Fall als Teil der polnischen Gemeinschaft", sagte Inga, die jetzt arbeitslos ist.
"Das nennt man das verzögerte Lebenssyndrom. Man hat das Gefühl, man geht zurück, warum sollte man Polnisch lernen, warum arbeiten, warum sollte man noch etwas anderes tun?" Maxim sagte, er werde immer Belarusse sein, auch ohne Pass. "Ich wurde nicht von meinem Land im Stich gelassen, sondern von meinem Staat", sagte er. Die Entscheidung, Passverlängerungen im Ausland zu blockieren, löste bei Dissidenten Angst aus, die auf sympathische europäische Staaten und die weißrussische Exilregierung angewiesen waren.
Oppositionsführerin Swetlana Tichanowskaja, die 2020 gegen Lukaschenko kandidierte, stellte schnell einen "Neu-Belarus"-Pass vor und forderte diejenigen, deren Dokumente ablaufen, auf, nicht das Risiko einzugehen, zurückzukehren. "In ein paar Monaten werden die ersten Exemplare ausgestellt", sagte Tichanowskaja und fügte hinzu, sie sei zuversichtlich, dass die Europäische Union die Dokumente akzeptieren werde. Es könnte sich jedoch als schwierig erweisen, die für die Ausstellung neuer Pässe erforderliche Bürokratie aufzubauen. "Es ist eine großartige Idee, aber ich glaube nicht, dass sie im nächsten Jahr umgesetzt werden kann", sagte Olga Dobrowolska, die die Rechtsabteilung des Belarussischen Solidaritätszentrums leitet.
"Im Moment empfehlen wir allen unseren Begünstigten und Kunden, sich jetzt um ihren legalen Aufenthalt zu kümmern und die notwendigen Dokumente zu besorgen", sagte sie. Polen und Litauen haben Belarussen bereits Reisedokumente für Ausländer angeboten, die ihnen vorübergehend den gleichen Schutz gewähren, der staatenlosen Bürgern gewährt wird. Doch für die meisten Belarussen ist die Aussicht, nicht nach Hause zurückkehren zu können, schmerzhaft genug. "Leider lohnt es sich im Moment einfach nicht, nach Belarus zu gehen", sagte Niedzwiecka.
