Und selbst wenn der Kandidat gewinnt, hat der nächste Redner gute Chancen auf eine noch kürzere Amtszeit als McCarthy, der neun Monate im Amt war. Doch hier geht es um mehr als nur um die Misere einer Republikanischen Partei, die oft den Anschein erweckt, als würde sie sich selbst auseinanderreißen. Wenn die dysfunktionale Mehrheit der Republikaner im Repräsentantenhaus sich nicht zusammenreißen kann, könnten der US-Regierung vor der Thanksgiving-Woche die Mittel ausgehen – und Millionen Amerikaner könnten den Preis zahlen. Als die Abgeordneten am Montag nach Washington zurückkehrten, wuchs das Gefühl wachsender öffentlicher Frustration über ein Repräsentantenhaus, das seit drei Wochen gelähmt ist, während die globalen Krisen brodeln und die Frist für den Shutdown näher rückt.
Acht Kandidaten werden voraussichtlich am Dienstag in einer geheimen Abstimmung antreten, während die Partei versucht, einen Kandidaten auszuwählen, nachdem es dem Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, Steve Scalise, und dem Justizvorsitzenden, Jim Jordan, nicht gelungen ist, McCarthy zu ersetzen. Die Kandidaten stellten sich am Montagabend auf einer Sitzung des Parteitags vor. Obwohl erwartet wird, dass ein Kandidat aus einer geheimen Abstimmung hervorgeht, gibt es keine Garantie dafür, dass er die erforderliche Mehrheit im gesamten Repräsentantenhaus erreichen kann – angesichts der extremen Spaltungen in der Republikaner zwischen einigen der rechtsextremen Hardliner, die zum Rauswurf von McCarthy beigetragen haben und gemäßigtere Gesetzgeber in umkämpften Bezirken.
Aufgrund ihrer knappen Mehrheit müssen fast alle Republikaner den Kandidaten unterstützen, damit er Redner werden kann – ein Weitblick in einer zutiefst gespaltenen Konferenz. Ex-Präsident Donald Trump nahm Anrufe von Spitzenkandidaten entgegen, die seine Unterstützung suchten, scherzte jedoch am Montag, dass nur ein göttliches Eingreifen die Krise beenden könne. "Ich habe gesagt, dass es nur eine Person gibt, die alles schaffen kann", sagte Trump in New Hampshire. "Sie wissen, wer das ist? Jesus Christus. Wenn Jesus herabkäme und sagte: ‚Ich möchte der Sprecher sein‘, würde er es tun." Die Tatsache, dass es acht Kandidaten gibt, spricht für sich: Niemand ist stark genug, um das Feld zu räumen, und wer auch immer hervorgeht, verfügt möglicherweise nicht über eine starke Unterstützungsbasis.
Die republikanische Partei im Repräsentantenhaus hat nun drei Wochen damit zugebracht, keinen neuen Vorsitzenden auszuwählen – diese Zeit hätte man besser damit verbringen können, sich zu einem neuen Finanzierungsabkommen der Regierung zu äußern, das nötig wäre, um zu verhindern, dass die Regierung Mitte November schließt. Selbst wenn bis Ende dieser Woche ein neuer Redner ausgewählt wird, bleiben kaum drei Wochen bis zur Thanksgiving-Pause, um eine Einigung mit einem demokratisch geführten Senat und dem Weißen Haus zu erzielen und so ein weiteres Regierungsdebakel unter der Aufsicht der Republikaner-Mehrheit zu verhindern. Der Showdown um die Finanzierung wird für einen neuen Redner eine der schwierigsten Prüfungen aller Zeiten darstellen. Die Wahrscheinlichkeit, dass es sich bei diesem Anführer um eine kompromittierte Persönlichkeit handelt, die jederzeit Gefahr läuft, an der Spitze einer rebellischen Konferenz ihren Job zu verlieren, macht die Position noch anfälliger.
Wie der frühere Sprecher des Repräsentantenhauses, Newt Gingrich, selbst eine bekanntermaßen polarisierende Persönlichkeit, an diesem Wochenende auf Fox News sagte: "Sie stehen vor großen Entscheidungen. Es besteht die sehr reale Gefahr, dass sie jemanden wählen, und in drei oder vier oder fünf Wochen wird eine Gruppe von Leuten in die Luft fliegen und beschließen, wieder in den gleichen Schlamassel zu geraten." Das Risiko eines solchen Szenarios wird durch die Tatsache erhöht, dass jeder neue Redner vor den gleichen unmöglichen Entscheidungen stehen muss, vor denen McCarthy stand, als er letzten Monat nur knapp einen Regierungsstillstand abwendete. Da McCarthy wusste, dass er den extremen Forderungen der Hardliner nach Ausgabenkürzungen mit einem demokratischen Senat und dem Weißen Haus nicht nachkommen konnte, war er gezwungen, einige Stimmen der Demokraten zu nutzen, um ein Notfinanzierungsgesetz zu verabschieden. Und es kostete ihn seinen Job.
Der wachsende Druck, den Sprecherstuhl zu besetzen, könnte ein Motivationsfaktor für die Republikaner sein, die Pattsituation endlich zu beenden. Das Risiko besteht jedoch darin, dass ein Kompromisskandidat die Jahre nicht damit verbracht hat, eine Machtbasis aufzubauen – im Kapitol und im wichtigen Spendenkreis – und daher möglicherweise kein effektiver Leiter einer unruhigen Konferenz ist. Die Tatsache, dass Parteiführer nur vier Stimmen verlieren und dennoch einen Gesetzentwurf parteiintern verabschieden können, hat die großen Spaltungen innerhalb der Konferenz deutlich gemacht und unterstrichen, dass es derzeit keine verlässliche republikanische Mehrheit für irgendeine Gesetzgebung im Repräsentantenhaus gibt.
Die Wahlen im Jahr 2024 sind noch mehr als ein Jahr entfernt, aber das Spektakel eines Repräsentantenhauses, das durch seine eigenen Spaltungen gestürzt wird, verheißt nichts Gutes für die Republikaner. Die Partei kann ihre Agenda nicht durchsetzen, hat keine Chance, den Wählern zu zeigen, dass sie eine wirksame Mehrheit sein kann, und sie kann ihre Macht nicht einmal dazu nutzen, die Demokraten dazu zu zwingen, schwierige politische Abstimmungen anzunehmen, die sie möglicherweise erneut verfolgen – wie es eine Mehrheitspartei im Allgemeinen tun würde Dieser Punkt im politischen Zyklus. Aber die Republikaner im Repräsentantenhaus schaden nicht nur sich selbst. Wenn der Schwebezustand der Führung noch viel länger andauert, könnte sich der Schaden landesweit und global ausweiten.
Ein Regierungsstillstand könnte unzähligen Amerikanern schaden – darunter auch Angehörigen der Streitkräfte, die ohne Lohn auskommen könnten. Und die Lähmung im Repräsentantenhaus bedeutet, dass die Gesetzgeber nicht über die Bereitstellung von Nothilfe für Israel inmitten seines Krieges mit der Hamas abstimmen können. Auch Bidens Forderung nach einem neuen 60-Milliarden-Dollar-Hilfspaket für die Ukraine geht ins Leere. Im Inland sind wichtige Haushaltsrechnungen für alles, von der Landwirtschaft über Energie bis hin zu Auslandsgeschäften, ins Stocken geraten.
