Wer weiß, wie Premierminister Narendra Modi auf einen Besuch des russischen Präsidenten reagiert hätte – offenbar wollte Putin es lieber nicht erfahren. In einigen Kreisen gab es große Hoffnung, dass die Präsidenten Joe Biden und Xi den Dialog fortsetzen könnten, den die beiden beim letzten G20-Gipfel im November auf Bali, Indonesien, begonnen hatten. Die USA haben in den letzten drei Monaten große Anstrengungen unternommen, um die Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu verbessern, die sich offenbar in einer Abwärtsspirale befanden, seit Anfang des Jahres ein chinesischer Überwachungsballon über Amerika flog. In den letzten drei Monaten haben die USA einen Blitzkrieg hochrangiger Regierungsbeamter – drei Kabinettssekretäre und ihren obersten Klimabeauftragten – entsandt, um das Schiff wieder in Ordnung zu bringen.
Doch nur Außenminister Antony Blinken erhielt eine, wenn auch kurze, Audienz bei Xi, und dann wurde er zur Seite gedrängt, während Xi allein am Kopfende des Tisches saß. Xi versteht sich auf jeden Fall auf Optik, in der er ein Meister ist. Dennoch wird dies der erste G20-Gipfel sein, den Xi in dem Jahrzehnt, in dem er als chinesischer Präsident gedient hat, ausgelassen hat. Und dies zeigt mehrere große Versäumnisse Chinas und seines ansonsten klugen Präsidenten. Erstens hat sich China seit dem Frühjahr nicht mit einem einzigen bedeutenden Besuch in Washington revanchiert. Blinken lud seinen Gegenüber ein, doch dieser wartet noch auf eine Antwort. Andererseits lässt sich Xi selbst nicht gerne brüskieren.
Ungefähr zur gleichen Zeit, als letzte Woche bekannt wurde, dass Xi nicht am G20-Gipfel teilnehmen würde, sagten Beamte aus Bidens Umfeld gegenüber NBC, dass er sowieso keine Pläne habe, sich offiziell mit Xi auf dem Gipfel zu treffen. Das ist kaum eine Ermutigung für Xi, aufzutauchen und eine Botschaft der Verbundenheit zu übermitteln, zu deren Übermittlung er noch nicht bereit ist – die er aber aus einer Vielzahl von Gründen tun sollte. Zweitens stellt sich die Frage, wie entschieden sich Xi auf die Seite Putins stellt. Da über ihm der Haftbefehl des IStGH schwebte, ließ Putin letzten Monat auch das persönliche BRICS-Treffen der Schwellenländer in Johannesburg, Südafrika, aus und entschied sich stattdessen für eine virtuelle Ansprache und entsandte erneut Lawrow als Stellvertreter. Südafrika ist im Gegensatz zu Indien Unterzeichner des Internationalen Strafgerichtshofs.
Aber Xi nahm an diesem Treffen teil. Seine Entscheidung, den G20-Gipfel in Neu-Delhi zu meiden, was als direkter Affront gegen den Gastgeber, den indischen Premierminister Narendra Modi, aufgefasst werden könnte, wurde durch das tiefe Tête-à-Tête zwischen den beiden bei den BRICS-Staaten teilweise geschwächt Gipfel. Dennoch gibt es zwischen Indien und China noch so viel Ballast, dass eine einzige Sitzung kaum alles ausräumen könnte. Erst letzte Woche sorgte China für Aufsehen, als es eine Landeskarte veröffentlichte, die den Bundesstaat Arunachal Pradesh im äußersten Norden Indiens einschloss, ein Gebiet, das ebenfalls von Peking beansprucht wurde. Indien legte "starken Protest" ein. China wies die Klagen ab.
Verzichtet Xi auf den G20-Gipfel, um ein persönliches Gespräch mit Biden zu vermeiden? Der US- Präsident sagte am Sonntag: "Ich bin enttäuscht … aber ich werde ihn sehen", ohne näher darauf einzugehen, wann das sein wird. Es besteht noch eine weitere Gelegenheit für ein persönliches Treffen beim Forum der Asia Pacific Economic Cooperation (APEC) im November in San Francisco – allerdings gibt es auch keine Garantie, dass Xi dazu erscheinen wird. Aber beim G20 geht es um weit mehr als nur die Beziehungen zwischen China und den USA. Indien, als G20-Gastgeber in diesem Jahr, möchte, dass der Schwerpunkt des Gipfels auf Umwelt und nachhaltiger Entwicklung liegt und gleiche Wettbewerbsbedingungen zwischen Arm und Reich geschaffen werden.
Xi ist vielleicht der Meinung, dass ein enthusiastisches Eintreten für die Erweiterung der BRICS-Mitgliedschaft – durch die Aufnahme von Argentinien, Ägypten, Äthiopien, Iran, Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten – viele der Prioritäten der G20 beeinträchtigen könnte, da inzwischen sieben der elf erweiterten BRICS-Mitglieder betroffen sind sind in der G20. Er würde sich natürlich irren. Auf die G20 entfallen 85 % der weltweiten Wirtschaftsleistung, 75 % des Welthandels und sie beherbergen zwei Drittel der Weltbevölkerung. Im Gegensatz dazu erwirtschaften selbst die BRICS+-Staaten nur 36 % des weltweiten BIP und weniger als die Hälfte der Bevölkerung.
China würde gerne glauben, dass es mit seiner Infrastrukturinitiative in solchen Fragen schon lange eine Lösung gefunden hat. Fast 150 Länder haben sich dem Projekt angeschlossen, aber Analysten und die US-Regierung betrachten es zunehmend als Schuldenfalle oder Instrument, das es China ermöglicht, in Teilen der Welt Fuß zu fassen, über die es begehrte Ressourcen verfügt und in denen es andernfalls der Konkurrenz anderer entwickelter Länder ausgesetzt sein könnte Länder. China hat diese Ansprüche zurückgewiesen. In mancher Hinsicht ist es ziemlich kurzsichtig, dass Xi diese Sitzung auslässt – sie findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem China und seine Wirtschaft dringend mehr Märkte und Beziehungen zur Welt öffnen müssen.
Auch ohne die Staats- und Regierungschefs Chinas und Russlands gibt es beim G20-Gipfel immer noch eine lange Liste kritischer Themen, die es zu diskutieren gilt. One.org, die globale Bewegung zur Beendigung extremer Armut, betonte in einem dramatischen Bericht für die G20, dass weite Teile Afrikas, die in einem 500-prozentigen Anstieg der Schuldendienstzahlungen aufgrund steigender Zinssätze ertrinken, dringend Hilfe benötigen. In mancher Hinsicht ist es ziemlich kurzsichtig, dass Xi diese Sitzung auslässt – sie findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem China und seine Wirtschaft dringend mehr Märkte und Beziehungen zur Welt öffnen müssen. Im Juli brachen Chinas Exporte im Vergleich zum Vorjahr um 14,5 % ein, der stärkste Rückgang seit dem ersten Ausbruch von Covid-19.
Die Hoffnung besteht darin, dass die G20 ohne Ablenkung durch die Anwesenheit von Xi und Putin in der Lage sein wird, sich direkter auf solche dringenden Themen zu konzentrieren. Die Kehrseite ist, ob die Welt dadurch sicherer wird. Sicherlich entfällt dadurch die Möglichkeit, Xi unter Druck zu setzen, die Lieferung von Technologie und Ausrüstung an Russland einzuschränken, die seinem Krieg in der Ukraine helfen könnte.
Darüber hinaus trägt die zusätzliche Wahrnehmung, dass China sich mit einem zunehmend isolierten Putin verbündet, wenig dazu bei, das Vertrauen in China als Handels- und Produktionspartner zu stärken. Bidens geplanter Besuch in Vietnam auf dem Heimweg kann nur die Alternativen verdeutlichen, die globale Unternehmen in Asien haben. Dieser Besuch ist nur ein Teil dessen, was wie ein amerikanischer Versuch aussieht, China immer stärker in die Enge seines eigenen Hinterhofs Südostasiens zu drängen. Chinas Abwesenheit vom G20-Gipfel kann diese Wahrnehmung nur noch verstärken.
Daher ist dieser G20-Gipfel – in dem Xi und Putin einmalig abwesend waren – eine wichtige Gelegenheit, Chinas Versäumnisse aufzuzeigen, Russlands Status als Paria zu bestätigen und Amerikas Stellung als globaler Führer zu bestätigen. Es wird Gnade und eine geschickte Hand von Biden erfordern. Aber wenn er erfolgreich ist, wird er seine Position und die Amerikas als globaler Führer gefestigt haben – und vielleicht dazu beigetragen haben, den Vorrang der Demokratie zu bewahren.
dp/pcl
