In einem Gespräch mit dem spanischen Staatssender TVE am Donnerstagmorgen wiederholte Sánchez seine Aussagen zu den Hamas-Angriffe vom 7. Oktober, sagte aber: "Befreundete Länder müssen sich wirklich gegenseitig Dinge sagen können. Wir haben auch immer unser öffentliches Engagement dafür gezeigt, dass die Hamas alle von ihr festgehaltenen Geiseln sofort und ohne jegliche Bedingungen freilassen muss. Aber wir müssen Israel mit der gleichen Überzeugung sagen, dass sein Handeln auf dem humanitären Völkerrecht basieren muss. Aber angesichts der Bilder, die wir sehen, und der wachsenden Zahl von Menschen – insbesondere Jungen und Mädchen –, die getötet werden, habe ich echte Zweifel, dass sie das humanitäre Völkerrecht einhalten."
Während seines gemeinsamen Besuchs in der Region letzte Woche mit dem belgischen Premierminister Alexander De Croo sagte Sánchez, die Zahl der toten Palästinenser sei "wirklich unerträglich" und bekräftigte, dass die Schaffung eines palästinensischen Staates nach wie vor der beste Weg sei, Frieden und Sicherheit in die Region zu bringen . De Croo sagte, Israels Militäreinsatz müsse das humanitäre Völkerrecht respektieren und fügte hinzu: "Das Töten von Zivilisten muss aufhören."
Die Äußerungen der beiden Regierungschefs führten dazu, dass das israelische Außenministerium ihnen vorwarf, "den Terrorismus zu unterstützen", und die Botschafter beider Länder einbestellte. Spaniens Außenminister José Manuel Albares bezeichnete die Äußerungen der israelischen Regierung als "falsch, fehl am Platz und inakzeptabel". Sánchez wies die Kritik ebenfalls zurück und sagte: "Die abscheulichen Terroranschläge einer Terroristengruppe wie der Hamas zu verurteilen und gleichzeitig die wahllose Tötung von Palästinensern in Gaza zu verurteilen, ist weder eine Frage der politischen Parteien noch der Ideologie, sondern eine Frage menschlich zu sein."
Die Beziehungen zwischen Spanien und Israel waren in den letzten Wochen angespannt, nachdem einige links-extreme Mitglieder des vorherigen Kabinetts von Sánchez die Reaktion Israels auf die terroristischen Gräueltaten kritisiert hatten. Sie deuteten an, dass das Land Kriegsverbrechen in Gaza begehe, und forderten, Netanjahu vor den internationalen Strafgerichtshof zu stellen. Die israelische Botschaft in Madrid bezeichnete die Äußerungen als "zutiefst unmoralisch" und beschuldigte einige spanische Abgeordnete, sich dem "Terrorismus im Stil des IS" anzuschließen.
Spanien reagierte mit einer eigenen scharf formulierten Erklärung, in der es der israelischen Botschaft vorwarf, "Unwahrheiten" über einige Kabinettsmitglieder zu verbreiten. "In einer vollwertigen Demokratie wie Spanien kann jeder politische Führer seine Positionen als Vertreter einer politischen Partei frei äußern", heißt es in der Erklärung des Außenministeriums. "Auf jeden Fall ist die Position der spanischen Regierung zu den Terroranschlägen der Hamas klar: eindeutige Verurteilung; die sofortige und bedingungslose Freilassung der Geiseln und die Anerkennung Israels, sich innerhalb der durch das Völkerrecht und das humanitäre Völkerrecht festgelegten Grenzen zu verteidigen."
