Rechtsexperten haben die Entscheidung vom Juli 2021 als "legalen Polexit" bezeichnet, der einen ersten Schritt in Richtung des Austritts Polens aus der Union signalisieren könnte, obwohl Meinungsumfragen die Popularität der EU im ganzen Land zeigen. Die Kommission leitete im Dezember 2021 rechtliche Schritte gegen Polen ein, hat aber erst jetzt entschieden, Warschau vor den EuGH zu bringen, nach mehr als einem Jahr fruchtloser Diskussionen. Bei der Bekanntgabe der Entscheidung am Mittwoch sagte die Kommission, das polnische Verfassungsgericht habe gegen EU-Recht verstoßen und die Regierung habe es versäumt, seine Bedenken auszuräumen.
"Jeder in der EU sollte die Grundprinzipien und Rechte der EU-Rechtsordnung genießen, einschließlich des Rechts auf ein nach EU-Recht unabhängiges Gericht", twitterte der EU-Justizkommissar Didier Reynders. Der Streit um die Rechtsstaatlichkeit geht auf die Rückkehr der nationalistischen Partei Recht und Gerechtigkeit Polens an die Macht im Jahr 2015 zurück, als sie damit begann, Loyalisten im Gericht zu installieren. EU-Beamte glauben, dass Polens Verfassungsgericht aufgrund von "Unregelmäßigkeiten" bei der Ernennung seines Präsidenten und hochrangiger Richter kein unabhängiges und unparteiisches Gericht mehr ist.
Aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Unabhängigkeit der polnischen Gerichte hat die Kommission 35,4 Mrd. Euro eingefroren. EU-Kommissions-Chefin Ursula von der Leyen hat drei Bedingungen für die Freigabe der Gelder gestellt: Auflösung einer Disziplinarkammer für Richter am Obersten Gerichtshof Polens; Änderung des gerichtlichen Disziplinarsystems; und Wiedereinsetzung von Richtern, die nach den geltenden Vorschriften suspendiert sind. Aber Polens Regierung – gespalten zwischen gemäßigten Kräften, die verzweifelt nach EU-Geldern suchen, und Hardlinern, die einen Rückzieher ablehnen – war bisher nicht in der Lage, Reformen zuzustimmen, die den EU-Bedingungen entsprechen.
Zur Unsicherheit trug auch bei, dass Polens Präsident Andrzej Duda sich letzte Woche weigerte, ein wichtiges Justizreformgesetz zu unterzeichnen, von dem die Regierung gehofft hatte, dass es die EU-Tests bestehen und die Mittel freisetzen würde. Duda verwies den Gesetzentwurf an Polens umstrittenes Verfassungsgericht, um über seine Vereinbarkeit mit der polnischen Verfassung zu entscheiden.
Jakub Jaraczewski, Forscher bei der Berliner NGO Democracy Reporting International, bezeichnete den jüngsten juristischen Schritt der Kommission als Bombe und kritisierte gleichzeitig die EU-Exekutive für zu langsames Handeln. Er hob die weit verbreitete Ansicht hervor, dass Polens unerschütterliche Unterstützung für die Ukraine und Hilfe für Millionen ukrainischer Flüchtlinge die Reaktion der Kommission verlangsamt haben könnte. "Ja, ich weiß, Krieg, Panzer, Polen kämpft zuerst, wie viel kann man einem Land anhängen, das gerade so viel Gewicht hat", schrieb er auf Twitter. "Aber Russland wird besiegt, und das Problem der polnischen Rechtsstaatlichkeit wird damit nicht verschwinden. Es ist also großartig, dass dies geschieht, aber es hätte früher passieren können."
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