"Diese Holdinggesellschaften befinden sich in einer Grauzone zwischen Vermeidung und Umgehung", heißt es in dem Bericht. "In dem Maße, in dem sie mit dem Ziel geschaffen werden, die Einkommensteuer zu umgehen, können sie zu Recht als einer Steuerhinterziehung näher angesehen werden." Das EU-Steuerobservatorium unter der Leitung des Ökonomen Gabriel Zucman wurde vor drei Jahren gegründet und wird von der EU im Rahmen ihrer Bemühungen zur Bekämpfung von Steuermissbrauch finanziert.
Solche Schlupflöcher ermöglichen es den Superreichen, bestimmte Formen der Einkommenssteuer zu umgehen, was zu effektiven Steuersätzen von nur 0 bis 0,6 Prozent ihres Gesamtvermögens führt, heißt es in dem Bericht. Mittlerweile zahlen die Einkommenssteuern, die von den meisten wohlhabenden Bürgern erhoben werden, die diese Schlupflöcher nicht nutzen, am Ende zwischen 20 % und 50 %. Briefkastenfirmen können auch als nominelle Eigentümer für Luxusimmobilien in teuren Städten wie London einspringen. "Immobilien bieten den Reichen weiterhin zahlreiche Möglichkeiten, Steuern zu vermeiden und zu umgehen", heißt es in dem Bericht.
Die Briefkastenfirmen gehören auch nicht zu den wirksamsten Instrumenten, die bisher zur Bekämpfung der Steuervermeidung eingesetzt wurden, einschließlich des automatischen Austauschs von Bankinformationen, den mehr als 100 Länder anwenden. "Bisher wurde kein ernsthafter Versuch unternommen, diese Situation anzugehen, die die soziale Akzeptanz bestehender Steuersysteme zu untergraben droht", heißt es in dem Bericht.
Das Observatorium, das mehr als 100 Forscher entsandte, um die Daten des Berichts zu sammeln, fordert nun die Staats- und Regierungschefs der Welt auf, den nächsten G20-Gipfel in Brasilien im November 2024 zu nutzen, um Gespräche über eine weltweite jährliche Steuer von mindestens 2 % auf das Vermögen aufzunehmen – und nicht das Einkommen – der reichsten Menschen der Welt. Es heißt, dass die Maßnahme jährlich 250 Milliarden Euro von den 2.756 bekannten Milliardären der Welt einbringen könnte, die zusammen schätzungsweise 13 Billionen Euro wert sind. Die Idee basiert auf der Vereinbarung von 140 Ländern und Territorien aus dem Jahr 2021, den größten multinationalen Unternehmen einen globalen Mindeststeuersatz von 15 % aufzuerlegen.
Zucman sagte: "Dies ist der logische nächste Schritt nach der globalen Mindeststeuer auf multinationale Unternehmen – was zeigt, dass es für Länder möglich ist, sich auf Mindeststeuersätze zu einigen." Er sagte, Mindestsätze seien das wirksamste Instrument, um Schlupflöcher in bestehenden Steuersystemen zu schließen, da sie sicherstellen, dass die erhobene Steuer unabhängig von den verwendeten Umgehungsmaßnahmen nicht unter einen festgelegten Betrag fallen kann.
Der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Ökonom Joseph Stiglitz kommentierte den Bericht wie folgt: "Steuerhinterziehung und im weiteren Sinne Steuervermeidung sind nicht unvermeidlich; Es ist das Ergebnis politischer Entscheidungen – oder des Versäumnisses, politische Entscheidungen zu treffen, die dazu beitragen, es zu stoppen." Er erklärte, dass eine Milliardärssteuer den Regierungen dabei helfen würde, wichtige Dienstleistungen wie Bildung, Infrastruktur und Technologie zu finanzieren und die Auswirkungen drohender Krisen, einschließlich zukünftiger Pandemien und solcher, die mit extremen Wetterereignissen infolge der Klimakrise verbunden sind, abzumildern.
"So viele Menschen haben Schwierigkeiten, über die Runden zu kommen und zahlen dennoch die Steuern, die ihre Regierungen von ihnen verlangen", sagte Stiglitz. "Wir müssen sicherstellen, dass diejenigen, die ganz oben auf der Einkommensleiter stehen und sicher über die finanziellen Mittel verfügen, nicht aus der Einkommensskala aussteigen."
Die Beobachtungsstelle warnte auch vor weiteren drohenden Risiken für die Steuereinnahmen, unter anderem im Bereich der Subventionen für grüne Energie. In dem Bericht wurde erläutert, dass ein Wettlauf um Erzeuger grüner Energie zu viel größeren Steuerbefreiungen führen würde, die die durch den neu eingeführten Mindestkörperschaftssteuersatz von 15 % erzielten Gewinne mehr als ausgleichen könnten. Obwohl es das Potenzial hat, den Übergang eines Landes zu CO2-freien Emissionen zu beschleunigen, wirft es laut Beobachtungsstelle einige der gleichen Probleme auf wie der normale Steuerwettbewerb.
"Es schmälert die Staatseinnahmen, und wenn es nicht mit egalitären Maßnahmen einhergeht, besteht die Gefahr, dass die Ungleichheit zunimmt, indem die Nachsteuergewinne der Aktionäre steigen, die tendenziell am oberen Ende der Einkommensverteilung stehen."
