Aber es ist eine gefährliche – potenziell tödliche – Arbeit. Einmal, kurz nachdem er einen Standort untersucht hatte, bemerkte er eine Gruppe russischer Soldaten in der Nähe. "Das war ein schrecklicher Moment", sagt er. "Ich habe es geschafft, mich neben ein Auto zu beugen und so zu tun, als hätte ich ein Problem mit dem Lenkrad." "Wie durch ein Wunder haben sie einfach nicht mit mir gesprochen." Atesh sagt, es sammle Informationen über russische Militärbewegungen – hauptsächlich auf der Krim, aber auch in anderen besetzten Gebieten und sogar innerhalb Russlands selbst.
Informanten sagen, dass ihre Informationen hochkarätige ukrainische Angriffe auf der Krim unterstützt haben, wie etwa Angriffe auf ein russisches Landungsschiff und U-Boot – die Minsk und Rostow am Don – und einen Angriff auf das Hauptquartier der russischen Schwarzmeerflotte im September 2023. Zuletzt sagte Atesh, man habe diese Woche Aufklärungsarbeiten nach einem ukrainischen Angriff auf eine mögliche Radarstation in Jewpatoria durchgeführt. Militärblogger in Russland lehnen das Netzwerk als eine Online-Erfindung des ukrainischen Geheimdienstes ab, die darauf abzielt, das Ausmaß des Widerstands zu übertreiben. Doch russische Medien berichten auch, dass es sich bei Atesh um eine vom Kreml verbotene Terrororganisation handele.
Obwohl ihre Aussagen nicht unabhängig überprüft werden können, sagte eine hochrangige Quelle des Verteidigungs- und Geheimdienstes der Ukraine, dass die Aussagen glaubwürdig seien. "Krimbewohner sind nicht nur Zombies und bereit, auch unter den Bedingungen der totalen Zensur Widerstand zu leisten", sagt einer der Informanten. Russland annektierte die Halbinsel Krim im März 2014, acht Jahre vor seiner umfassenden Invasion in der Ukraine. Mittlerweile stellen ethnische Russen die Mehrheit der Bevölkerung, bedeutende ukrainische und krimtatarische Minderheiten bleiben jedoch bestehen.
"Die russischen Geheimdienste versuchen ständig, Partisanen zu identifizieren", erzählt einer der Informanten. Selbst vor seiner engsten Familie verheimlicht er seine Arbeit. Diese Männer sagen, sie hätten mit der Aufklärungsarbeit begonnen, weil sie sich gegen Moskaus Vorgehen sträubten. Sie erzählen, dass sie Informationen über Luftverteidigungen, Depots, Militärstützpunkte und Soldatenbewegungen liefern und Standorte manchmal wochenlang abstecken. Einer der Informant sagt, dass er für seine Arbeit nicht bezahlt wird, aber dass ihm seine Ausgaben wie Treibstoff erstattet werden.
Der Betreuer der Gruppe wollte sich nicht zur Finanzierung der Aktionen äußern, außer dass es "mehrere" Einnahmequellen gäbe. Eine andere Einrichtung – das Nationale Widerstandszentrum, das den Sondereinsatzkräften der Ukraine untersteht – wird offen von der Regierung finanziert und arbeitet mit Atesh zusammen. Sie besteht darauf, dass Atesh kein Propagandakonstrukt ist und dass die Informationen von hohem Wert sind. "Ein Raketenangriff mit Storm Shadow oder Himars ist eine sehr teure Sache", sagt ihr Sprecher, der eine Maske trägt und unter dem Pseudonym "Ostap" auftritt. "Wir können nicht zulassen, dass wir wahllos Munition verschwenden, wie es die Russen tun. Wir müssen die Informationen überprüfen, die wir bekommen."
Ein Informant beschreibt, wie er mehr als 100 km zurücklegte, um einen Militärstandort zu untersuchen. Er ging "lange", bevor es ihm gelang, eine Lücke in einem Zaun zu finden. Er zwängte sich hindurch, um Fotos und Informationen über Militärfahrzeuge zu sammeln. "Es ist aufregend", sagt er. "Adrenalin steigt in solchen Momenten unheimlich stark an." In den folgenden Tagen erfuhr er, dass es in dieser Gegend einen erfolgreichen Angriff gegeben habe. "Das ist der Moment, auf den ich am meisten stolz bin", sagt er.
Die massiven Angriffe auf russische Militärziele auf der Krim werden von Kiew als Schlüsselelement einer Gegenoffensive angesehen, die in anderen Regionen, insbesondere an der Front, scheiterte. Die Halbinsel sei von hoher strategischer Bedeutung, da sie im Wesentlichen ein "unsinkbarer Flugzeugträger" sei, sagt der pensionierte Kapitän der ukrainischen Marine Andriy Ryzhenko. Er war vor der Annexion auf der Krim ansässig und jetzt in Kiew und sagt, die Halbinsel werde von Russland genutzt, um "Macht" vom Schwarzen Meer in Richtung Mittelmeer und Atlantik zu "projizieren".
Es hat die Ukraine gezwungen, eine neue Seeroute für Getreideschiffe zu schaffen, um die Halbinsel zu meiden, nachdem Russland aus einer Vereinbarung zur Genehmigung von Getreidelieferungen ausgestiegen war. Doch Satellitenbilder deuten darauf hin, dass die Angriffe der Ukraine Russland dazu veranlasst haben, ihre Flotte aus dem besetzten Sewastopol in den russischen Hafen Noworossijsk zu verlegen. Für Atesh ist die Gefahr einer Infiltration durch prorussische Informanten in einer düsteren Welt voller Informanten und DoppelInformanten sehr real.
"Wir versuchen, den Informanten, die Gefahr laufen, vom FSB entführt zu werden, strategische Pläne nicht preiszugeben", sagt ein Mitarbeiter und bezieht sich dabei auf den russischen Föderalen Sicherheitsdienst. "Der Mensch weiß nur, was er wissen muss." Ein Informant sagt, dass "das Filmen des Militärs eines Landes, das sich im Krieg befindet, Selbstmord ist", das Risiko sei jedoch aufgrund des "verbrecherischen Krieges" Russlands gerechtfertigt. "Wenn ich erwischt werde, werde ich in den Kellern des FSB landen und mir vorgeworfen werden, ein ‚Verräter‘ am Mutterland zu sein."
Aber mit dem Risiko geht auch die Möglichkeit einer Belohnung einher. "Wir sehen oft die Früchte unserer Arbeit", sagt Informant Four. "Wenn … russische Militärstandorte getroffen werden, so dass nur noch Asche zurückbleibt." Manchmal sind es nur ein oder zwei schnelle Fotos. Manchmal beobachteten Informanten Gebiete über einen längeren Zeitraum. "Um alle Routen der Patrouillen herauszufinden, herauszufinden, wo sich alle Ausgänge und Eingänge befinden, welche Ausrüstung sich auf dem Gelände befindet oder was genau in der Einrichtung gelagert wird."
Registrierung und Gründung einer maltesischen Gesellschaft mit beschränkter Haftung
Atesh entstand als Netzwerk nach der groß angelegten Invasion Russlands im Jahr 2022 und ist keineswegs die einzige Widerstandsorganisation in den besetzten Gebieten. Sie behauptet, eine Basisbewegung zu sein, die aus einer kleinen Gruppe entstanden ist, die mittlerweile "Tausende" zählt. In einem im September 2022 auf der Messaging-App Telegram veröffentlichten "Eid" hieß es: "Ich schwöre bei meinem Blut und meiner Seele", der Atesh-Bewegung treu zu bleiben und "für den ukrainischen Staat zu kämpfen". Berichten zufolge bestehen enge Verbindungen zur türkischsprachigen krimtatarischen Bevölkerung der Halbinsel – obwohl Vertreter dieser Gemeinschaft, mit denen die BBC gesprochen hat, sagten, sie hätten Atesh nicht gegründet. Die Gruppe postet regelmäßig auf Telegram über ihre Arbeit und lädt sogar Fotos hoch.
Während die Bewegung offenbar hauptsächlich logistische Informationen liefert, behaupten Partisanen auch, gewalttätige Angriffe verübt zu haben – etwa die Tötung von 30 russischen Soldaten in einem Militärkrankenhaus und einen Autobombenanschlag im russisch besetzten Cherson. Der Informant gibt zu, dass sie die Gruppe unbedingt bekannt machen wollen – um mehr Informanten zu rekrutieren und die Russen zu verunsichern. Aber alle sagten, ihre Priorität sei die Beendigung der russischen Invasion und der Besetzung ukrainischen Landes. Ein Informant sagt, dass sie auf der Krim unter "schrecklichen Bedingungen" der Propaganda und Kontrolle leben. "Aber ich bin absolut sicher, dass wir der Befreiung der Krim Schritt für Schritt näher kommen."
