Sobald die UN-Friedenstruppen abgezogen sind, wird Mali als Sicherheitsunterstützung noch stärker auf die russische Söldnergruppe Wagner angewiesen sein, die schätzungsweise 1.000 Kämpfer im Land hat. In den nördlichen und zentralen Regionen Malis, einem riesigen Land, das sich vom tropischen Westafrika bis tief in die Sahara erstreckt, verüben bewaffnete Dschihadistengruppen regelmäßig Angriffe. Trotz Wagners furchterregendem Ruf muss es Zweifel an seiner Wirksamkeit im Kampf gegen die Militanten geben, selbst wenn die Arbeitskräfte durch zusätzliche Kämpfer, die aus dem Krieg in der Ukraine abgezogen werden, aufgestockt werden. Der jüngste Streit zwischen dem russischen Präsidenten Wladimir Putin und Jewgeni Prigoschin, dem Anführer der Söldnertruppe, könnte Fragen über die genauen Vereinbarungen aufwerfen, nach denen diese Kräfte eingesetzt werden.
Für den russischen Präsidenten ist ihre Anwesenheit ein nützliches Mittel, um Frankreich und die USA auf die Schippe zu nehmen und den russischen Fußabdruck in Westafrika zu stärken. Aber Wagner wird nicht über das Ausmaß an Luftangriffskraft, gepanzerten Einheiten und logistischer Unterstützung, unterstützt durch US-Satellitenaufklärung, verfügen, das der französischen Truppe Barkhane zur Verfügung stand – die sich letztes Jahr nach dem Zusammenbruch des Vertrauens zurückzog. Wagner-Einheiten legen offenbar eher Wert auf die Besetzung einiger wichtiger Stützpunkte, von denen aus sie Raubzüge und Patrouillen unternehmen können, als auf einen allgemeinen strategischen Vorstoß.
In den elf Monaten, in denen Mali auf Wagner und nicht auf französische Unterstützung angewiesen war, haben dschihadistische Gruppen ihre Aktivitäten intensiviert und ihre Reichweite erweitert. Sobald auch die Vereinten Nationen ausgetreten sind, könnte sich dieser Trend beschleunigen, während die harte Haltung der Söldner die Hirtengemeinschaften Tuareg und Peulh (auch bekannt als Fulani) weiter entfremden könnte. Spannungen zwischen Bauern und Viehzüchtern haben die Gewalt in Teilen Zentralmalis, wo das fruchtbare Binnendelta des Niger eigentlich der Reiskorb Westafrikas sein sollte, bereits angeheizt. Inmitten der Unsicherheit sind mehr als 1.500 Schulen geschlossen und das lokale Wirtschaftsleben stark beeinträchtigt. In vielen Teilen des Nordens fehlen der malische Staat sowie die grundlegende öffentliche Verwaltung und Grundversorgung völlig. Die Überwachungsgruppe Acled berichtet, dass in diesem Jahr bisher 1.576 Menschen bei 682 Vorfällen getötet wurden.
Besonders schlimm sind die Bedingungen im Nordosten, wo inzwischen Tausende zivile Dorfbewohner in Lagern rund um die kleine Wüstenstadt Ménaka Zuflucht gesucht haben. Es sind eher die Gemeinden im Norden, die unter dem Abzug der UN-Mission leiden werden. Die Armee verbucht in jüngster Zeit einige Erfolge, hat aber in Wirklichkeit Schwierigkeiten, damit klarzukommen. Sogar die Randgebiete der hunderte Kilometer südlich gelegenen Hauptstadt Bamako wurden angegriffen. Malis Militärherrscher Oberst Assimi Goïta – der im August 2020 durch einen Putsch die Macht übernahm – forderte, dass die UN-Truppe, bekannt als Minusma, eine viel aggressivere Rolle bei der Terrorismusbekämpfung übernimmt und die nationale Armee unterstützt. Aber die UN-Truppen hatten ein friedenserhaltendes Mandat – sie sollten Zivilisten vor militanten Angriffen schützen, grundlegende öffentliche Dienste und humanitäre Hilfe unterstützen und ein Abkommen von 2015 untermauern. Im Rahmen dieses Abkommens stimmten ethnische Tuareg-Separatisten im Norden zu, im vereinten Mali zu bleiben – im Gegenzug für die Dezentralisierung der Macht auf die lokale Ebene.
Der aggressive Anti-Terror-Kampf war in der Tat die Aufgabe der französischen Barkhane-Einheit, deren Abzug im vergangenen August größtenteils auf Malis Entscheidung zurückzuführen war, Wagner ins Land einzuladen. Dennoch ist Mali immer noch frustriert darüber, dass Minusma nicht bereit ist, seine starke Agenda zu unterstützen, und hat nun beschlossen, dass auch die UN-Truppe "unverzüglich“ abziehen muss, obwohl der UN-Sicherheitsrat angibt, dies innerhalb von sechs Monaten anstreben zu wollen. Doch hinter diesem Streit steckt noch mehr. Oberst Goïta ist auch verärgert darüber, dass die UN-Truppen sich nicht seiner Entschlossenheit anschließen werden, die nationale Souveränität der Zentralregierung wiederherzustellen, und dass er kein Interesse daran hat, die im Rahmen eines Friedensabkommens mit den nördlichen Tuareg-Rebellen von 2015 versprochene Dezentralisierung ordnungsgemäß umzusetzen kämpfte für Azawad, ein unabhängiges Heimatland in der Sahara.
Darüber hinaus waren die Beziehungen nicht nur zu den Vereinten Nationen, sondern auch zu mehreren westlichen Regierungen und auch zu vielen regionalen Nachbarn Malis in den letzten zwei Jahren von Misstrauen und Ressentiments geprägt. Im September 2021 warf Premierminister Choguel Maïga Frankreich vor der UN-Generalversammlung vor, das Land "in der Luft“ im Stich gelassen zu haben, obwohl weiterhin französische Truppen im Feldzug gegen die Dschihadisten starben. Innerhalb weniger Monate hatte sich die Regierung stattdessen an Wagner gewandt. Kollegen des regionalen Gremiums Ecowas waren bereits verärgert darüber, dass Oberst Goïta einen Zeitplan für die Wiederherstellung der Demokratie aufgeschoben hatte, und verurteilten die Anwesenheit der Söldner als Bedrohung für die Sicherheit der gesamten Region.
Im Laufe der nächsten 18 Monate verhängte die Regierung dann immer mehr Hindernisse für den Einsatz der UN-Truppe, indem sie beispielsweise die Genehmigung für Truppenrotationen verzögerte und die Flugrechte der UN einschränkte – offenbar um die Aufsicht über die Gebiete zu verhindern, in denen sie stationiert war Wagners Männer waren aktiv, und zwar auch dort, wo das Leben verletzter Truppen in Gefahr war. Darüber hinaus waren die Friedenstruppen nach dem Abzug der französischen Kampftruppen auch anfälliger für Angriffe. Im vergangenen Juli verhaftete Mali inmitten eines anhaltenden Streits mit Ecowas über den Übergangszeitraum 49 Soldaten aus der Elfenbeinküste, die im Rahmen einer langjährigen Vereinbarung zur Bewachung von UN-Gelände eingereist waren, und beschuldigte sie der Spionage. Alle bis auf drei blieben bis Januar in Haft, als sie nach langwierigen Verhandlungen schließlich freigelassen wurden.
Als die Einsatzbedingungen für die UN-Truppe immer schwieriger wurden, kündigten die Elfenbeinküste, Deutschland, das Vereinigte Königreich und Schweden Pläne zum Abzug ihrer Kontingente an. Doch zum endgültigen Abbruch der Beziehungen kam es im Mai dieses Jahres mit der Veröffentlichung einer UN-Untersuchung zur Tötung von Zivilisten im Dorf Moura in Zentralmali im März 2022. Obwohl die Junta es Minusma verweigerte, den Ort zu besuchen, gelang es den UN-Truppen, umliegende Gemeinden zu erreichen, Überlebende zu befragen und Beweise für die Identität von 238 Opfern zu erhalten. Das Urteil fiel vernichtend aus: Mehr als 500 Menschen seien im März 2022 in Moura durch die Armee und verbündete "ausländische“ Kämpfer getötet worden – eine klare Anspielung auf Wagner.
Die Regierung reagierte wütend und drohte mit einer gerichtlichen Untersuchung gegen die Mitglieder des Ermittlungsteams. Es wurde ihnen Spionage, Verschwörung und Bedrohung der Staatssicherheit vorgeworfen. Danach konnte die Forderung nach einer raschen Auflösung der UN-Truppe kaum eine völlige Überraschung sein. Darüber hinaus hatte sich seit Monaten eine Anti-Minusma-Stimmung mobilisiert. "Es ist die gesamte malische Nation gemeinsam, die sich selbst neu entdeckt“, sagte ein Autor kürzlich in einer TV-Diskussionssendung. Der Moderator der TV-Sendung selbst beschrieb die Kampagne, die zum Abzug der UN-Truppen drängte, die größtenteils aus afrikanischen Soldaten bestehen, als "einen weiteren Kampf gegen den Unterdrücker und den Westen“.
Oberst Goïta hat sich gerade in einem Referendum die Unterstützung für eine neue Verfassung gesichert, die die Macht des Präsidenten stärkt und Militärführern erlaubt, bei den für nächstes Jahr geplanten Wahlen anzutreten. Wenn die UN aus dem Weg geräumt ist, wird er eine freiere Hand haben, um seine Agenda voranzutreiben. Allerdings könnten die einfachen Malier, insbesondere im fragilen Zentrum und Norden, die UN-Truppe vermissen. Obwohl es sich als nicht in der Lage erwies, dschihadistische Angriffe zu stoppen, sorgte es doch für ein gewisses Maß an Eindämmung und sorgte für ein notwendiges Minimum an Ruhe und Stabilität in wichtigen Städten, sodass grundlegende Dienstleistungen, Verwaltung und Sozialfürsorge funktionieren konnten.
Und seine Anwesenheit hielt zumindest den Deal mit nördlichen Gruppen aufrecht, die jegliches Vertrauen in die Militärregierung verloren haben. Mit dem Abzug der UN-Friedenstruppen könnten Teile des Nordens, in denen die Armee und Wagner Schwierigkeiten haben, sich durchzusetzen, sogar noch weiter in Richtung einer faktischen Autonomie abdriften. Abseits der hitzigen Stadtpolitik in Bamako wird der Alltag für viele Gemeinden wohl nur noch schwieriger werden.
agenturen/pclmedia
