"Die Europäer wollen, dass die EU in der Außenpolitik eigenständiger wird und ihre eigenen Verteidigungsfähigkeiten aufbaut", sagte eine der Autorinnen, Jana Puglierin, und fügte hinzu, dass die Forderungen durch den Krieg und die wachsende Spannung zwischen den USA und China "geschärft" worden seien. "Dies könnte ein entscheidender Moment für die EU sein", sagte sie, ob es ihr gelingt, "die Meinungsverschiedenheiten innerhalb des Blocks auszugleichen und von ihrer Abhängigkeit von den USA zu einer Position überzugehen, in der sie ihre eigenen politischen Positionen vertreten kann".
Ungefähr 64 % der Befragten in den 11 EU-Mitgliedstaaten der Umfrage gaben an, dass sie Wladimir Putins Russland als Konkurrenten (9 %) oder, schlimmer noch, als Gegner (55 %) sahen – doppelt so viele wie diejenigen, die zum Zeitpunkt der Befragung das Gleiche empfanden im Jahr 2021 gefragt. Der Anteil der Menschen, die eine stark negative Einstellung zu Russland haben, schwankte jedoch stark und reichte von 74 % in Dänemark, 71 % in Polen, 70 % in Schweden, 67 % in den Niederlanden und 62 % in Deutschland bis zu 37 % in Italien nur 17 % in Bulgarien. Etwa 39 % der Ungarn und 65 % der Bulgaren betrachteten Russland als Verbündeten oder notwendigen Partner. "Besorgniserregend ist, dass Italien irgendwo dazwischen liegt", schrieben die Autoren des Berichts. "Andere Hauptstädte könnten befürchten, dass Rom seine pro-ukrainische Haltung überdenken könnte."
Ein kleinerer Anteil der Europäer – fast die Hälfte (48 %) – meinte, ihr Land dürfe nur eine "begrenzte" Beziehung zu Russland haben, wenn der Krieg in einer ausgehandelten Friedenslösung endete, beispielsweise durch den Handel nur in bestimmten Branchen. Auch hier gab es große Meinungsunterschiede: Polen (39 %) befürwortete am meisten einen Abbruch aller Beziehungen zu Russland, während Deutschland (26 %), Ungarn (32 %), Österreich (36 %) und Bulgarien (51 %) starke Unterstützung für eine umfassende Nachkriegskooperation mit Russland zeigten. "Die vorherrschende Meinung ist, dass Europa eine begrenzte Beziehung zu Russland pflegen sollte", sagten die Autoren des Berichts. "Insgesamt stellt dies die Grundlage für eine Einigung in der europäischen Öffentlichkeit dar ... Aber einige Kontroversen scheinen unvermeidbar zu sein."
Der Bericht "Keeping America Close, Russia Down, and China Far Away" kam zu dem Schluss, dass die USA ihren Ruf als Freund und Partner der EU seit der letzten Umfrage, als die Antworten stark von der Präsidentschaft Donald Trumps geprägt waren, weitgehend wiederhergestellt hatten. Im Jahr 2021 sah kein Land Washington als Verbündeten, "der europäische Interessen und Werte teilt". In diesem Jahr waren 32 % der elf Länder der Meinung, dass dies der Fall sei, wobei die Spanne von 55 % in Dänemark bis 13 % in Bulgarien reichte, während 43 % die USA als notwendigen Partner betrachteten. Allerdings herrschte deutliche Besorgnis über eine mögliche Wiederwahl Trumps: 56 % meinten, dies würde die Beziehungen zu den USA schwächen. Dies führte zu einer starken Mehrheitsunterstützung (74 %) für die Idee, dass die EU für ihre eigene Verteidigung sorgen muss, anstatt sich bei der Sicherheit auf die USA zu verlassen.
Eine Mehrheit von 62 % aller elf Länder sagte außerdem, ihr Land solle sich aus jedem Taiwan-Konflikt heraushalten. Weniger als ein Viertel gab an, dass sie sich wünschen würden, dass sich ihre Regierung auf die Seite der USA stellt, wobei die Zustimmung in Schweden, Polen und den Niederlanden am größten ist. Allerdings deutete der Bericht darauf hin, dass nur wenige Europäer mit der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, einverstanden waren, die den Block dazu aufrief, die Beziehungen zu Peking neu zu bewerten und "ein klares Bild der Risiken" zu entwickeln. Nur einer von fünf Befragten sah in den Handels- und Investitionsbeziehungen Europas mit China mehr Risiken als Vorteile, wobei eine große Mehrheit (43 % im Durchschnitt) angab, dass sie Peking für einen notwendigen Partner hielten und sich vor der Verhängung von Sanktionen sträuben würden.
Auch wenn 70 % der Europäer anerkennen, dass China und Russland Partner auf der Weltbühne sind – wie ihre im Februar letzten Jahres angekündigte "grenzenlose" Wirtschaftspartnerschaft beweist –, gab es kaum Interesse, die Beziehungen zu Peking zu "entkoppeln". Es gab jedoch Bedenken hinsichtlich der Wirtschaftsagenda und der Soft-Power-Ambitionen Chinas, und viele Europäer fühlten sich unwohl, weil Chinas Eigentum an wichtigen Infrastrukturen wie Brücken oder Häfen (65 %) und Technologieunternehmen (58 %) in Frage kam. Für viele wären eventuelle chinesische Waffenlieferungen an Russland eine klare rote Linie. Im Durchschnitt gaben 41 % der Befragten an, dass dies sie dazu veranlassen würde, Wirtschaftssanktionen gegen Peking zu unterstützen, selbst wenn diese den westlichen Volkswirtschaften schaden würden.
Puglierin und ihr Co-Autor Pawel Zerka sagten, die europäischen Staats- und Regierungschefs sollten herausfinden, wo die Öffentlichkeit für ehrgeizige Maßnahmen – etwa die Aufstockung der EU-Verteidigung – aufgeschlossen sei, und gleichzeitig die Unterschiede und Einschränkungen in der Unterstützung anerkennen. Sie argumentierten, dass es Spielraum für den Aufbau einer gemeinsamen Basis in den Beziehungen zu China gäbe, da die Bürger der praktischen wirtschaftlichen Präsenz Chinas offenbar skeptisch gegenüberstanden und die Diskussion über China auf die Bewahrung europäischer Werte ausgerichtet sei.
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