"Wir wissen, dass wir mit genügend Bäumen die Sommertemperatur der Stadt um bis zu 8 °C senken können. Sie sind im Grunde natürliche Klimaanlage. Aber sie zu pflanzen ist nicht immer einfach." Der jüngste Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen könnte nicht viel klarer sein: Bäume in Städten bekämpfen den Klimawandel sowohl direkt, indem sie Kohlenstoff speichern, als auch indirekt, indem sie städtische Gebiete abkühlen und so den Energiebedarf reduzieren.
Sie bieten Stadtbewohnern auch das, was der Bericht "mehrere Zusatznutzen" nennt: verbesserte Luftqualität, weniger Hitzestress, weniger "städtische Hitzeinseln", die durch Straßen und Gebäude verursacht werden, die Wärme absorbieren und speichern, "Verbesserung der geistigen und körperlichen Gesundheit". Kurz gesagt, für Rathäuser sollte es selbstverständlich sein, mehr Bäume zu pflanzen. Aber nach Angaben der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) gehen die Baumbestände in vielen europäischen Städten seit Anfang der 1990er Jahre zurück, wobei einige große Ballungsgebiete bis zu 10 % ihrer Bedeckung verlieren.
Experten sagen, dass dies zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass ältere Bäume aus dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert – diejenigen, die die Bemühungen der Stadtplaner aufeinanderfolgender Generationen, mehr Platz für Autos zu schaffen, überlebt haben – allmählich das Ende ihres Lebens erreichen. Aber es liegt auch an den technischen Schwierigkeiten und den Kosten, neue Bäume zu pflanzen. Laut Ana Luisa Soares, Landschaftsarchitektin an der Universität Lissabon, kann ein neuer Baum eine Stadtverwaltung über fünf Jahre bis zu 2.000 Euro kosten.
"Du musst den Baum kaufen", sagte Soares. "Man muss sie pflanzen, gießen – besonders in den ersten fünf Jahren, wenn sie am anfälligsten ist. Das Leben für einen Baum in einer Stadt ist hart: verdichteter Boden, verschmutzte Luft … Sie müssen ihn pflegen, beschneiden, gegen Krankheiten behandeln. Bei Zehntausenden von Bäumen ist das eine enorme Investition." Die Vorteile für Städter liegen auf der Hand. "Wir brauchen Bäume", sagte sie. "Sie sind wichtig für uns alle, Anwohner und Besucher. Sie geben uns mehr Schatten, bessere Luftqualität, niedrigere Temperaturen, natürliche Schönheit – im Grunde bedeuten mehr Bäume glücklichere Menschen. Wir wissen das. Und sie werden in Zukunft noch wichtiger." Die ökologischen, sozialen, wirtschaftlichen, ästhetischen und gesundheitlichen Vorteile, die Bäume bieten, "werden oft einfach ignoriert, weil die Städte einfach nur darauf achten, die Kosten zu kontrollieren".
Die Europäische Kommission hat letztes Jahr einen Entwurf vorgelegt, der die 27 Mitgliedsstaaten des Blocks verpflichtet, sicherzustellen, dass mindestens 10 % der Fläche aller Städte und Vororte bis 2050 mit Bäumen bepflanzt sind, und sich zu keinem Verlust von Grünflächen zu verpflichten. Aber die Kosten sind nicht das einzige Hindernis, vor dem Stadtplaner stehen. Oft, sagte Najdovski im sozialistisch und grün kontrollierten Rathaus von Paris, das in den letzten zwei Jahren eines der ehrgeizigsten Baumpflanzprogramme Europas gestartet hat, können Städte einfach keine Bäume pflanzen, wo sie möchten. "Das größte Problem ist die unterirdische Infrastruktur. U-Bahn, Gasleitungen, Strom- und Telefonkabel, Parkplätze … Unter einem Baum braucht man eine gewisse Bodentiefe. Wir würden gerne entlang der Rue de Rivoli pflanzen, die das Stadtzentrum von Ost nach West durchquert, aber leider ist die U-Bahn direkt darunter."
Anderswo kann die Gewährleistung der Zufahrt für Einsatzfahrzeuge entlang enger Straßen ein Hindernis sein, ebenso wie Denkmalschutzgesetze, die das Pflanzen von Bäumen auf oder in der Nähe von Gebäuden, Straßen und Plätzen verhindern, die nicht für sie bestimmt sind. Die meisten großen Plätze in Europas Städten wurden als Freiflächen mit imposanten Ausblicken konzipiert. "Das ist in Paris zum Beispiel bei der Place de la Concorde oder der Avenue de l'Opéra der Fall", sagte Najdovski. "Die Stadtarchitekten argumentieren, dass sie so bleiben sollten, wie sie ursprünglich entworfen wurden, ohne Baumschmuck, und dass der Blick auf die Opéra Garnier nicht verdeckt oder beeinträchtigt werden darf. Wir suchen nach Kompromissen, aber es ist nicht einfach."
Wie in Brüssel, wo ein 10-Jahres-Plan darauf abzielt, die bestehenden Bäume der Stadt zu erhalten und jedes Jahr bis 2030 mehrere hundert neue zu pflanzen, haben die Pläne des Pariser Rathauses manchmal heftigen Protest ausgelöst, vor allem von Autofahrer-Organisationen. "Wie ich schon sagte, es ist nicht immer einfach, und die Einwände von Autofahrern und Anwohnern sind nur eines der vielen Probleme, mit denen wir konfrontiert sind", sagte Najdovski. "Einige Anwohner sagen zu mir, schau mal, ich will keine Bäume vor meiner Wohnung – sie nehmen mir das Licht, das wird Tausende von dem geforderten Preis kosten", sagte er. "Ich sage ihnen: Wenn die Sommer in Paris regelmäßig 40°C oder 50°C erreichen, was glauben Sie, was Ihre Wohnung dann wert sein wird? Wenn die Stadt im Grunde unbewohnbar ist, wer verliert dann am meisten?"
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