So viel Vieh, so viel lokale Umweltverschmutzung, dass die einzige nachhaltige Zukunft in der Reduzierung lieg?
Im November kündigte die niederländische Regierung den ersten Teil eines 24,3 Milliarden Euro teuren Plans an, bis zu 3.000 landwirtschaftliche Betriebe und große industrielle Umweltverschmutzer in der Nähe von Naturschutzgebieten aufzukaufen – wenn nötig, durch Zwangskauf. Es ist äußerst umstritten und nach einem Jahr voller Proteste, angespannter Verhandlungen und einem Bericht im Oktober, in dem empfohlen wird, die 500 oder 600 größten Umweltverschmutzer innerhalb eines Jahres aufzukaufen, wurden nur erste Umrisse des Plans angekündigt.
Denn die Emissionen von Ammoniak, Stickoxiden und Lachgas schädigen einzigartige Naturlandschaften, sogenannte Natura 2000-Lebensräume, zu deren Schutz das Land durch EU-Recht verpflichtet ist. Die Regierung sagt, dass dies bedeutet, die lokalen Emissionen von Stickstoffverbindungen um 12 % bis 70 % zu reduzieren, einschließlich der Kürzung der 118 Millionen Nutztiere in den Niederlanden um 30 % bis 2030, so die Prognosen der niederländischen Umweltprüfungsbehörde.
Tjeerd de Groot, Mitglied des Abgeordnetenhauses in den Niederlanden und landwirtschaftlicher Sprecher der Koalitionspartei D66, plädiert dafür, die Zahl der Schweine und Geflügel zu halbieren, weniger Kühe zu züchten und sie auf der Weide weiden zu lassen, anstatt Getreide und Soja als Futter zu importieren. "Überall, wo man hinschaut, gibt es ein Problem mit der Landwirtschaft", sagte er und verwies auf den Tribut, den die daraus resultierende Verschmutzung auf die biologische Vielfalt und die Wasserqualität hatte. "Ja, wir waren ein großer Exporteur, aber jetzt zahlen wir einen hohen Preis für die Umwelt."
Umweltschützer glauben, dass die Niederlande alle Elemente ihrer Nahrungssystemkette ändern müssen, um ein gutes Einkommen für verschiedene Landwirtschaftsmethoden zu erzielen. "Alle Zeichen stehen auf Rot", sagt Natasja Oerlemans, Leiterin des Ernährungsteams beim World Wide Fund for Nature (WWF) Niederlande. "Das Produktionssystem für Fleisch und Milch in den Niederlanden kann nicht länger auf diesem Niveau gehalten werden. Das ist seit Jahren klar." Laut Wissenschaftlern sind alle Augen auf die Niederlande gerichtet, die glauben, dass die Welt Maßnahmen zur Reduzierung der Viehbestände braucht – anstatt sich auf freiwillige Reduzierung der Umweltverschmutzung oder technologische Maßnahmen zu verlassen, die sich in großem Umfang möglicherweise nicht bewährt haben.
Vieh – sowohl für Fleisch als auch für Milchprodukte – hat erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt, so dass Reduzierungen Teil einer umfassenderen grünen Aktion sein sollten. "Derzeit besteht das weltweite Bestreben darin, mehr Land für die biologische Vielfalt zu schützen, den Verlust der biologischen Vielfalt umzukehren, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, die Entwaldung zu stoppen und die Tierproduktion zu steigern". "Derzeit gibt es weit mehr Nutztiere auf dem Planeten als wilde Tiere und mehr als das Dreifache der menschlichen Bevölkerung. Es wird prognostiziert, dass die Tierproduktion weiter zunehmen wird, da die Ernährung weltweit auf mehr tierische Produkte umgestellt wird. Etwas muss weichen und es sollte nicht das Klima oder die Biodiversität sein."
Die USA sind mittlerweile der weltweit größte Produzent von Rindfleisch, Hühnerfleisch und Kuhmilch und der zweitgrößte Produzent von Schweinefleisch. Laut dem US-Landwirtschaftsministerium werden die USA in diesem Jahr voraussichtlich 12.820.000 Tonnen Rind- und Kalbfleisch produzieren – ein leichter Rückgang von 6 % aufgrund von Dürrebedingungen, aber mit einer erhöhten Produktion von Schweine- und Hühnerfleisch. Die Tierhaltung wurde mit 17.900 Todesfällen in den USA pro Jahr durch Luftverschmutzung in Verbindung gebracht, und die US-Umweltschutzbehörde sagt, dass landwirtschaftlicher Abfluss die Hauptursache für "Auswirkungen auf die Wasserqualität von Flüssen und Bächen, die dritthäufigste Quelle von Seen und die zweite" ist größte Quelle für Beeinträchtigungen von Feuchtgebieten". Ein Beispiel ist der Mississippi River.
Während die USA Verträge wie den G7 2030 Nature Compact unterzeichnet haben, die sich verpflichten, den Verlust der biologischen Vielfalt zu stoppen, und einen neuen Sondergesandten für Biodiversität und Wasserressourcen haben, sind sie nicht Vertragspartei des Übereinkommens über die biologische Vielfalt – ein potenzielles Hindernis für die Annahme eines Plan im holländischen Stil. In den kleinen, dicht besiedelten Niederlanden scheint es einfacher zu sein, die "Makro"-Politik in einem Land mit 17,8 Millionen Einwohnern anzusprechen. Aber politisches Handeln ist hier voller Konflikte, konkurrierender Interessen, Wut und Misstrauen.
Landwirte klagen über jahrelange Ungewissheit und sagen, dass Verschmutzungsquellen wie Luftfahrt, Straßenverkehr und Industrie kaum angegangen werden. Sie behaupten, dass ihr Sektor mehr Kürzungen vorgenommen hat als jeder andere. Unterdessen war die Idee, den Niederländern vorzuschlagen, weniger Fleisch zu essen, so umstritten, dass sie von einem ehemaligen Landwirtschaftsminister stillschweigend aus einer Klimakampagne 2019 entfernt wurde. Einige glauben, dass ein Preissystem für Stickstoff, Teil der neuen Vorschläge, hilfreich sein wird.
Umweltschützer wie Oerlemans fordern eine Überprüfung anderer Teile der Nahrungskette – einschließlich Futtermittelhersteller – sowie Hilfe für Landwirte beim Übergang zu einer besser bezahlten Landwirtschaft mit geringerer Intensität sowie Dienstleistungen wie Naturentwicklung, Überschwemmungsmanagement und Kohlenstoffbindung. Aber für die Milchbauern, die die Regierung legalisieren will, indem sie den "Spitzenverschmutzern" Einhalt gebietet kann Gewissheit nicht früh genug kommen.
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