Afrikanische Nationen machten fast die Hälfte aller Enthaltungen aus. Gabun, das letztes Jahr seine Zustimmung zu der Pro-Ukraine-Resolution geändert hatte, gehörte zu den 15 afrikanischen Ländern, die sich der Stimme enthielten. Offiziell sagen diese Länder, dass ihre Position weder mit Russland noch mit der vom Westen unterstützten Ukraine übereinstimmt. Trotz einer Zunahme des Engagements und der Besuche hochrangiger Beamter aus westlichen Ländern sowie ukrainischer und russischer Außenminister im vergangenen Jahr hat sich ihre Haltung nicht geändert. Einen Tag vor der jüngsten UN-Versammlung sprach der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj mit seinem ugandischen Amtskollegen Yoweri Museveni – aber diese Intervention in letzter Minute konnte die Abstimmung nicht beeinflussen.
Namibia, das diese Woche die US-First Lady Jill Biden auf ihrer ersten Auslandsreise durch Afrika führte, rührte sich ebenfalls nicht. "Es wird kein Schalter umgelegt", sagte US-Außenminister Antony Blinken gegenüber The Atlantic und erkannte die diplomatische Herausforderung an, der der Westen gegenübersteht, wenn es darum geht, in einigen afrikanischen Ländern Unterstützung für die Ukraine zu gewinnen. Er äußerte sich jedoch optimistisch, dass Südafrika – das derzeit zehntägige Militärübungen mit China und Russland veranstaltet – "auf einem langsamen Weg" weg von Russland sei. Die südafrikanischen Behörden haben bestritten, dass die Kriegsspiele provokativ zeitlich auf den ersten Jahrestag der russischen Invasion in der Ukraine abgestimmt waren.
Einige afrikanische Länder hatten eine jahrzehntelange Beziehung zur Sowjetunion. Nach dem Zusammenbruch Russlands im Jahr 1991 wurden diese Beziehungen zu Russland fortgesetzt, wobei viele afrikanische Unabhängigkeitsführer sagten, Waffenlieferungen und militärische Ausbildung seien der Schlüssel zum Kampf gegen die Herrschaft der weißen Minderheit und den Kolonialismus. In Südafrika bezeichnete die US-Regierung während des Kampfes gegen die Apartheid den Africa National Congress – die heutige Regierungspartei – als terroristische Vereinigung. Ihre Anführer, darunter Nelson Mandela, wurden ebenfalls als Terroristen eingestuft.
Obwohl er 1993 zusammen mit dem letzten Apartheidführer Frederik de Klerk den Friedensnobelpreis erhielt und von 1994 bis 1999 erster schwarzer Präsident des Landes wurde, blieb Mandela auf der US-Terror-Beobachtungsliste, bis sie 2008 überarbeitet wurde. "Natürlich, leider, mehr als leider, waren die Vereinigten Staaten viel zu sympathisch für das Apartheidregime, so dass die Geschichte auch nicht über Nacht gelöscht wird", sagte Blinken gegenüber The Atlantic.
Aber die koloniale Vergangenheit erklärt die gegenwärtige Beziehung nicht vollständig, zumindest für einige Länder. Nationen wie Eritrea und neuerdings auch Mali – beide weitgehend isoliert von der Weltgemeinschaft – haben in Russland einen Verbündeten gefunden. Sie gehörten zu den afrikanischen Ländern, die kürzlich den russischen Außenminister Sergej Lawrow empfingen, und beide stimmten gegen die Pro-Ukraine-UN-Resolution. Malis Militärführer befahlen letztes Jahr allen französischen Truppen, das Land zu verlassen, und haben die russische Wagner-Söldnergruppe eingeladen, sie bei der Bekämpfung eines islamistischen Aufstands im Land zu ersetzen. Sieben weitere afrikanische Länder – Senegal, Tansania, Äquatorialguinea, Burkina Faso, Eswatini, Guinea-Bissau und Kamerun – haben überhaupt nicht gewählt. Die ersten drei haben sich letztes Jahr der Stimme enthalten.
Es ist nicht möglich, die Reaktion und Stimmung eines Kontinents mit mehr als 50 Ländern zu verallgemeinern. Jeder hätte seine eigenen Gründe für die Art und Weise, wie er gewählt hat. Und obwohl die Abstimmung nicht rechtlich bindend ist, wird sie zweifellos weiterhin geopolitische Allianzen in den kommenden Monaten und Jahren prägen.
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