Der ukrainische Präsident, der kurz hintereinander London, Paris und Brüssel besuchte, weiß, dass die Russen kein Interesse an Friedensverhandlungen haben. Darüber hinaus weiß er, dass die westeuropäischen und US-amerikanischen Staatschefs es jetzt auch wissen. Die Logik dieser Anerkennung ist, dass die westlichen Staaten keine andere Wahl haben, als die Ukraine zu bewaffnen, um einige Schlachten zu gewinnen. Die Reise von Selenskyj in den Westen, wie seine Reise nach Washington Ende letzten Jahres, soll die Waffen sichern, die dies ermöglichen können.
Es mag verlockend sein anzunehmen, dass sich die Reise ausschließlich auf die Sicherung von Kampfflugzeugen konzentriert. Das war die Botschaft in Selenskyjs Aufruf in London, "uns Flügel zu verleihen", und in Boris Johnsons Intervention in ähnlichen Worten, die lediglich darauf abzielte, Rishi Sunak in Verlegenheit zu bringen. Der ukrainische Präsident wiederholte den Aufruf in seiner Rede vor dem Europäischen Parlament am Donnerstag.
Selenskyj würde sicherlich mehr Kampfflugzeuge begrüßen. Aber er weiß, dass die westlichen Militärmächte mit dem Einsatz ihrer Jets zurückhaltend bleiben, zum einen, weil sie Russland keinen Vorwand liefern wollen, eine nukleare Eskalation auszulösen, zum anderen, weil sie sich nicht an Angriffen auf russisches Territorium beteiligen wollen. Es gibt auch logistische und unterstützende Gründe, warum in absehbarer Zeit keine Kampfflugzeuge an die Front geschickt werden. Dennoch liegt das Thema, wie Herr Sunak am Mittwoch sagte, nun auf dem Tisch.
Bei der Reise geht es wirklich darum, die Moral zu stärken und die westlichen Waffen für die Ukraine im Allgemeinen zu verstärken. An dieser Front sind bereits wesentliche Schritte im Gange. Beim Gebertreffen in Ramstein im Januar ging es ebenfalls vor allem um Kampfpanzer, doch das dort vereinbarte Paket umfasste auch Kampffahrzeuge, verbesserte Luftabwehr und mobilere Artillerie. All dies ist für jede ukrainische Offensive von entscheidender Bedeutung. Die erste Tranche von US-Kampffahrzeugen und französischen Kampfaufklärungsfahrzeugen ist bereits auf dem Schlachtfeld.
Obwohl es auf dem EU-Gipfel am Donnerstag nicht speziell um Waffenzusagen an die Ukraine ging, haben die Wochen seit Ramstein noch mehr Zusagen und eine ernsthafte Dynamik gebracht. Am Dienstag kündigten die deutschen, dänischen und niederländischen Verteidigungsminister an, der Ukraine mindestens 100 generalüberholte Leopard-Kampfpanzer zur Verfügung zu stellen. Weitere scheinen zu folgen, vielleicht auch Herausforderer aus Großbritannien. Ukrainische Soldaten werden darauf trainiert, sie zu benutzen. Im Januar bat Selenskiyj um 300 Panzer. Er kommt ihrer Sicherung näher.
Die Sorge – und die ist echt – ist, dass Russland bereit sein wird, vorzurücken, wenn auch bereit, am Ende des Monats schwere Verluste hinzunehmen, bevor die Ukraine bereit ist, ihre verstärkten Kampfformationen zu starten. Es ist ein Wettlauf gegen die Zeit, weshalb Selenskiyj diese Woche am überzeugendsten und dringendsten auf die von ihm geforderte Unterstützung gedrängt hat.
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