Willkommen zu den eskalierenden rechtlichen und finanziellen Problemen, mit denen drei der größten Loyalisten des ehemaligen US-Präsidenten zu kämpfen haben, die Joe Biden verschiedene falsche Behauptungen über seine Wahlniederlage im Jahr 2020 vorlegten, die dazu beitrugen, Trumps Wahlunwahrheiten zu decken. Die Liste der rechtlichen Probleme ist lang. Für Bannon ist im November eine Berufung vor Gericht wegen seiner strafrechtlichen Verurteilung im vergangenen Jahr angesetzt, und wegen der Behinderung des Kongresses durch Ablehnung einer Vorladung des Gremiums des Repräsentantenhauses, das den Aufstand vom 6. Januar untersuchte, steht eine viermonatige Gefängnisstrafe an.
Bannon steht im kommenden Mai in New York außerdem vor einem Prozess wegen staatlicher Betrugs-, Verschwörungs- und Geldwäschevorwürfe, weil er Spender bei einem mexikanischen Mauerprojekt mit dem Titel "We Build the Wall" betrogen hat.
Unterdessen wurde Giuliani im August vom Bezirksstaatsanwalt des Fulton County, Fani Willis, wegen 13 Straftaten in Georgia angeklagt, der außerdem Trump und 17 weitere Personen im Rahmen einer Verschwörung zur Verhinderung von Trumps Verlust im Jahr 2020 dort angeklagt hatte. Der Druck auf Giuliani eskalierte im Oktober, als drei weitere ehemalige Trump-Anwälte, mit denen er auf unterschiedliche Weise zusammengearbeitet hatte, sich bereit erklärten, sich schuldig zu bekennen und mit der Staatsanwaltschaft zusammenzuarbeiten.
Darüber hinaus kämpft Lindell gegen Verleumdungsklagen in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar von Firmen, die elektronische Wahlmaschinen herstellen, und behauptet, sie hätten dabei geholfen, das Jahr 2020 gegen Trump zu manipulieren, was ihn Millionen von Dollar an Anwaltskosten gekostet hat, die er einer Anwaltskanzlei in Minneapolis schuldet. Im Oktober beantragte die Anwaltskanzlei offiziell bei einem Gericht die Erlaubnis, Lindell in diesen Fällen nicht mehr zu vertreten, und verwies auf die ihr geschuldeten Millionenbeträge.
An einer anderen rechtlichen Front hat ein Top-Anwalt von Bannon und Giuliani sie im Stich gelassen und hohe Ansprüche auf geschuldete Gelder geltend gemacht. Robert Costello und seine Kanzlei, die sowohl Giuliani als auch Bannon vertreten hat, haben jeweils separate Ansprüche gegen das Duo in Höhe von 1,4 Millionen US-Dollar bzw. 480.000 US-Dollar eingereicht.
Gegen Bannon wurde ein Gerichtsurteil wegen der 480.000 US-Dollar erlassen, gegen die er mit Hilfe des Anwalts Harlan Protass kämpft. Es ist unklar, wann und wie viel Giuliani Costello und seiner Firma zahlen wird. Doch eine juristische Quelle, die mit Giulianis siebenstelligen Schulden vertraut ist, macht Trump und nicht Giuliani für die unbezahlte Rechnung verantwortlich und behauptet, dass Trump bei einem Treffen mit Costello und Giuliani Anfang des Jahres in Florida gesagt habe, er werde sich um Giulianis juristische Rechnung "kümmern".
Zusätzlich zu ihren überfälligen Rechtsstreitigkeiten sind Giuliani und Bannon nun auch in andere hochriskante Rechtsstreitigkeiten verwickelt. In Georgia scheint Giulianis rechtliche Situation gefährlicher geworden zu sein: Die Anwälte Jenna Ellis, Kenneth Chesebro und Sidney Powell, die auf unterschiedliche Weise mit Giuliani zusammengearbeitet hatten, als er in Georgia und anderen Bundesstaaten falsche Behauptungen über Trumps Niederlage verbreitete, bekannten sich im Oktober schuldig. Giuliani hat seine Anklage als "Travestie-Show" bezeichnet, aber ehemalige Staatsanwälte sagen, dass er im Zuge der Einverständniserklärungen anderer Trump-Anwälte neuem Druck ausgesetzt sei.
"Sie werden fallen wie die Dominosteine, nachdem drei wichtige Trump-Anwälte, die auf unterschiedliche Weise mit Rudy zusammengearbeitet haben, Vereinbarungen getroffen haben", sagte Paul Pelletier, der ehemalige Leiter der Betrugsabteilung im Justizministerium. "Rudy möchte vielleicht auch flehen und kooperieren, um seine Aufdeckung zu verringern, aber kein Staatsanwalt, der bei klarem Verstand ist, würde ihn als kooperativen Zeugen einsetzen. Es gibt einfach keine Möglichkeit, das tief verwurzelte Erbe seines ausgefallenen Verhaltens ungeschehen zu machen." Andere ehemalige Staatsanwälte sind sich einig, dass Giulianis Glaubwürdigkeit als Zeuge getrübt ist.
"Rudy steht unter enormem Druck, aber es ist unwahrscheinlich, dass er umkippt, weil das vernünftig wäre", sagte der ehemalige Staatsanwalt Paul Rosenzweig. Dennoch sagen einige ehemalige Mitarbeiter des Justizministeriums, dass Giuliani versuchen könnte, einen Deal abzuschließen. "Giuliani muss besorgt sein, dass Powell und Ellis gegen ihn aussagen und die Wahrscheinlichkeit einer Verurteilung erhöhen", sagte Barbara McQuade, eine ehemalige US-Anwältin für Ost-Michigan. "Es liegt vielleicht nicht in Giulianis DNA, ein Fehlverhalten zuzugeben, aber jetzt wäre es an der Zeit, einen Deal mit Fani Willis anzustreben, wenn er bereit ist, sich schuldig zu bekennen."
Berichten zufolge wurde Giuliani bislang kein Einigungsvertrag angeboten, und Giulianis Sprecher hat die Idee, einen solchen anzunehmen, abgelehnt. Ein weiterer Schlag in Georgia war, dass Giuliani im August für haftbar gemacht wurde, weil er verleumderische Kommentare über zwei Wahlhelfer in Georgia abgegeben hatte, und später zur Zahlung ihrer Anwaltskosten und zur Übergabe von Beweismitteln an sie verurteilt wurde. Darüber hinaus hat das Wahltechnologieunternehmen Smartmatic im August Giuliani in Gerichtsakten aufgespießt und ihm vorgeworfen, "eine Entschuldigung nach der anderen" erfunden zu haben, um die Herausgabe von Dokumenten in seiner 2,7 Milliarden US-Dollar schweren Verleumdungsklage gegen ihn, Fox News und andere, die Lügen über das Jahr 2020 verbreitet haben, zu vermeiden.
Trotz seiner zunehmenden Probleme hat Giuliani einige langjährige Verbündete behalten. John Catsimatidis, der milliardenschwere Besitzer des WABC-Radios, wo Giuliani ein tägliches Radioprogramm hat, sagte, dass Giuliani "bei uns gutes Geld verdient". Er wird monatlich bezahlt." Catsimatidis fügte hinzu: "Ich bete, dass er für unschuldig befunden wird." Obwohl Bannons rechtliche Probleme unterschiedlich sind, sind sie genauso schwerwiegend, wenn nicht sogar noch schwerwiegender. Der kämpferische Trump-Verbündete, bekannt für seinen rechtsextremen Podcast, wurde letztes Jahr wegen Behinderung des Kongresses durch Missachtung von Vorladungen zur Zusammenarbeit mit dem Gremium des Repräsentantenhauses vom 6. Januar zu vier Monaten Gefängnis verurteilt.
Bannon legte gegen das Urteil Berufung ein und eine Gerichtsverhandlung ist für November geplant. Obwohl Richter Carl Nichols, indem er Bannon die Berufung gegen seine Verurteilung zuließ, die Tür für eine mögliche Aufhebung oder ein neues Verfahren offen ließ, glauben ehemalige Staatsanwälte nicht, dass Bannons Verurteilung wahrscheinlich aufgehoben wird. "Ich denke, Bannons Überzeugung steht auf einer sehr soliden Grundlage", sagte McQuade. "Er erschien nicht einmal, als er vom Kongress vorgeladen wurde. Wenn er geglaubt hätte, er hätte eine Treu und Glaubensgrundlage für ein Zeugnisprivileg, hätte er es geltend machen können, indem er erschienen wäre, alle anderen Fragen beantwortet und das Privileg Frage für Frage geltend gemacht hätte. Nicht einmal das gelang ihm.
"Darüber hinaus sind seine Ansprüche auf Führungsprivilegien dürftig bis gar nicht vorhanden, da er im relevanten Zeitraum kein Angestellter der Exekutive war." Andere ehemalige Staatsanwälte bezweifeln, dass Bannons Berufung Erfolg haben wird. "Obwohl Richter Nichols sagte, Bannons Berufung sei ernst, ist sie es nicht. Bannon hat fast keine Chance, seine Überzeugung aufzuheben. Er ist offensichtlich schuldig", sagte Rosenzweig. Unabhängig davon steht Bannon im kommenden Mai vor Gericht, weil der Staat New York ihm vorwirft, Spender seines gemeinnützigen Projekts "We Build the Wall" betrogen zu haben, was bereits zu drei Klagen oder Verurteilungen von Bannon-Mitarbeitern geführt hat.
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Bannons Prozess wird vor demselben Gericht in Manhattan stattfinden, das entschieden hat, dass er Costellos Anwaltskanzlei 480.000 US-Dollar schuldet. Sein Anwalt soll Protass sein, der gegen die Gebührenentscheidung des Gerichts gegen Bannon Berufung einlegt, die er als "eindeutig falsch" bezeichnet. Bannon hat sich der Vorwürfe des Spenderbetrugs nicht schuldig bekannt. Kurz bevor Trump Anfang 2021 sein Amt niederlegte, begnadigte er Bannon, der wegen seiner Rolle in "We Build the Wall" wegen ähnlicher Bundesbetrugsvorwürfe angeklagt worden war.
Ungeachtet seiner zunehmenden rechtlichen Drohungen bleibt Bannon ein aggressiver und vielbeschäftigter Verbündeter von Trump. Im Oktober nutzte er seinen Podcast, um einige von Trumps rechtsextremen Maga-Verbündeten zu Gast zu haben, darunter den Florida-Abgeordneten Matt Gaetz, der eine Schlüsselrolle bei der Absetzung des ehemaligen Sprechers des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, spielte. Einige ehemalige republikanische Kongressabgeordnete betrachten Bannon als eine störende politische Kraft, die Trump unterstützt. "Seine Einmischung in die Wahl des Sprechers war eindeutig ein Problem und förderte Trumps Interesse am Repräsentantenhaus. Er ist wie Trump: Beschwerden, die ganze Zeit."
