Dass die Panzer Trophäen einer Niederlage der 1st Guards Tank Army waren, muss für Moskau besonders ärgerlich sein. Die Einheit erlangte Berühmtheit als Formation der Roten Armee aus dem Zweiten Weltkrieg. Sie wurde 1998 deaktiviert, aber 2014 mit großem Tamtam als gut ausgerüstete Elitetruppe reaktiviert, die zur wichtigsten Bodenmanövereinheit der russischen Armee wurde. In der Ukraine stationiert, erlitt die 1. Garde-Panzerarmee schwere Verluste in mehreren Schlachten um Kiew und Charkiw und musste zur Umrüstung abgezogen werden.
Russische Truppen in der Ukraine waren mit ihrer Ausrüstung recht großzügig und ließen eine Reihe, einige davon unbeschädigt, zur Eroberung durch die Ukrainer zurück. Mit erbeuteter Ausrüstung zu leben mag für Aufständische funktionieren, aber es funktioniert nicht für Armeen, die fortschrittliche Waffen für langwierige Operationen benötigen, und die Ukraine steht nun vor der Frage, wie lange diese Fahrzeuge in gutem Zustand sein werden, um zu kämpfen. Während ukrainische Mechaniker Wunder vollbracht haben, um erbeutete russische Ausrüstung wiederherzustellen – unterstützt durch die Tatsache, dass der größte Teil des ukrainischen Vorkriegsarsenals auf Entwürfen aus der Sowjetzeit basierte – ist es Tatsache, dass ein dauerhafter Betrieb mit russischen Panzern einen Strom von Teilen aus russischen Fabriken erfordert.
Während die Ukraine Panzer braucht und nutzen wird, haben Munition und andere Ersatzteile höhere Priorität. Eine ähnliche Situation galt im Zweiten Weltkrieg. Ein Grund dafür, dass deutsche Panzerdivisionen zu Beginn des Konflikts so beeindruckend waren, war, dass sie die ersten waren, die Infanterie in gepanzerten Halbkettenfahrzeugen transportierten – anstatt in Lastwagen mit "weicher Haut" –, damit die Infanterie sicher mit den Panzern mithalten konnte. Eine große Anzahl unbeweglicher ukrainischer Infanterie könnte für eine Tiefenverteidigungsstrategie funktionieren, und das könnte funktionieren, um Bachmut zu verteidigen, aber es wird nicht funktionieren, wenn sie in die Offensive gehen wollen.
Die Ukraine braucht westliche Panzer, für die eine zuverlässige Versorgung mit Ersatzteilen und Munition verfügbar sein wird, obwohl Panzer, die überholt werden müssen, einschließlich der älteren Abrams-Panzer, für deren Versand die USA sich entschieden haben, Monate dauern werden, bis sie eintreffen. Die politische und öffentliche Aufmerksamkeit konzentriert sich aus ebenso symbolischen wie militärischen Gründen auf Panzer sowie Kampfflugzeuge, aber Diskussionen, die sich zu sehr auf Panzer konzentrieren, laufen Gefahr, andere entscheidende Faktoren zu vernachlässigen.
Solche Diskussionen berühren oft nicht wichtige Dinge wie die Qualität und Ausbildung der Streitkräfte, deren Erweiterung, Skalierung und den Umgang mit den wirklichen Herausforderungen der ukrainischen Streitkräfte – Dinge wie Kommunikationssysteme, Verteilung von Informationen, Überwachungsmitteln und Informationen. Viele andere Dinge waren in diesem Krieg sehr bedeutsam, aber es wird weniger darüber gesprochen.
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