"Ich bin gegen Aggression. Und jetzt bin ich in der Ukraine – das ist mein Land", sagte er. Seinen aktuellen Status bezeichnete er als "Hausarrest". Am Freitag versammelten sich Hunderte von Gläubigen im Kloster Kyiv-Pechersk Lavra – berühmt für seine historischen Höhlen – um die dortigen Mönche zu unterstützen und gegen den Räumungsbefehl zu protestieren. In einer Erklärung des Sicherheitsdienstes der Ukraine (SBU) zum Telegram-Messaging-Dienst heißt es, Metropolit Pavel werde aufgrund seiner rassischen, nationalen und religiösen Bindungen der "Verletzung der Gleichberechtigung der Bürger" verdächtigt.
Er habe "wiederholt die religiösen Gefühle der Ukrainer beleidigt", andere Glaubensgruppen "gedemütigt" und "versucht, ihnen gegenüber feindselige Haltungen zu erzeugen". "Er hat auch Äußerungen getätigt, die das Vorgehen des Aggressorstaates rechtfertigten oder dementiert", so der SBU. Es behauptet, es habe Beweise aus den öffentlichen Reden von Metropolit Pavel und abgehörten Mitteilungen. SBU-Chef Vasyl Malyuk sagte, "heute versucht der Feind, das kirchliche Umfeld zu nutzen, um seine Propaganda zu fördern und die ukrainische Gesellschaft zu spalten". "Aber wir werden ihm keine einzige Chance geben!" betonte er.
Letztes Jahr überfiel die SBU die Lavra und andere Gebäude der UOC, und Dutzende von Geistlichen wurden unter dem Vorwurf des Hochverrats und der Kollaboration mit Russland festgenommen. Die UOC sagt jedoch, dass es keine Beweise gibt, die die Anschuldigungen stützen. In den letzten Jahren haben sich viele Gläubige der unabhängigen orthodoxen Kirche der Ukraine angeschlossen, während Millionen immer noch der UOC folgen, die sich nach Jahrhunderten unter ihrer Kontrolle im vergangenen Mai von Moskau abgespalten hat. Die Russisch-Orthodoxe Kirche hat sich mit Präsident Wladimir Putin verbündet und die Kreml-Rhetorik zur Verteidigung der Invasion in der Ukraine wiederholt.
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