Die Warnung kam, als Russland nach neuen Instrumenten suchte, um in seinem Krieg, der mehr als 20 Monate an immer statischeren Fronten andauerte, die Vorherrschaft über die Ukraine zu gewinnen. Russland hat Angriffe auf die Städte Kupjansk in der Nordukraine und Awdijiwka gestartet, wobei die Kommandeure erklärten, sie seien besorgt, dass Russland versuche, die gut verteidigte Stadt zu umzingeln und zu belagern.
Am Mittwoch veröffentlichte Aufnahmen zeigten den russischen Verteidigungsminister Sergej Schoigu beim Besuch eines Kommandopostens in der Nähe der Front in der Ostukraine, wo er Berichte über die für die Wintermonate geplanten Kampfeinsätze und über die Ausbildung von Drohnenführern erhielt, die für die Ukraine von entscheidender Bedeutung geworden sind.
Shoigu behauptete, dass die ukrainische Armee aufgrund des russischen Angriffs über "reduzierte Kapazitäten" verfüge. Unterdessen deuten Aufnahmen des russischen Angriffs auf eine hohe Zahl von Toten und Verletzten hin. Der britische Verteidigungsgeheimdienst hat behauptet, dass die Zahl der russischen Opfer seit Beginn der Offensive in Awdijiwka und Kupjansk um 90 % gestiegen sei. Dadurch hat nur wenig Territorium den Besitzer gewechselt.
Am Mittwoch stimmte das russische Parlament dem Rückzug Moskaus aus einem globalen Vertrag zum Verbot von Atomwaffentests zu, was Kiew als Versuch einer "nuklearen Erpressung" bezeichnete. Stunden später leitete Putin einen Test der strategischen Nuklearstreitkräfte Russlands ein, bei dem der Abschuss von Atomwaffen vom Land aus, von Tupolew-Tu-95-Strategischen Bombern und einem Atom-U-Boot mit ballistischen Raketen simuliert wurde. Shoigu, der die Übung leitete, sagte, die Aufgabe bestehe darin, "einen massiven Atomschlag durchzuführen … als Reaktion auf einen feindlichen Atomangriff". Die Übung namens Grom findet jährlich statt.
Nachdem Russland letztes Jahr Rückschläge auf dem Schlachtfeld erlitten hatte, führte man schwere Angriffe gegen ukrainische Strom- und Wasserkraftwerke, Umspannwerke, Wärmeerzeugungsanlagen und andere wichtige Strom- und Wasserinfrastrukturen aus, um das Militär zu schwächen und die Bevölkerung in Dunkelheit zu stürzen. Im vergangenen Herbst blieb der durchschnittliche ukrainische Haushalt aufgrund der Streiks wochenlang ohne Strom, was die Bürger dazu zwang, ihren Verbrauch zu drosseln, um eine Überlastung des Stromnetzes zu vermeiden. In einem UN-Bericht heißt es, dass die Stromerzeugungskapazität der Ukraine nach der russischen Invasion im April darauf um fast die Hälfte reduziert worden sei. Der Premierminister des Landes, Denys Schmyhal, sagte, dass die Ukraine seitdem 80 % ihrer Hauptstromnetze und Hochspannungsstationen auf den Vorkriegszustand gebracht habe.
Diese Angriffe wurden wieder aufgenommen, wobei Russland zunehmend auf Drohnen statt auf Raketen setzt. Am Mittwoch zielte offenbar ein russischer UAV-Angriff auf das Kernkraftwerk Khmelnytskyi in der Westukraine. Bei einer Explosion und herabstürzenden Trümmern in der Nähe des Kraftwerks wurden fast 20 Menschen verletzt. Der Angriff schien das Kraftwerk nicht direkt zu treffen, führte jedoch zu einer Stromunterbrechung für fast 1.800 Menschen in den umliegenden Städten.
Nach Schäden an Gebäuden des ukrainischen AKW Chmelnyzkyj forderte Selenskyj um mehr Waffenhilfe zur Abwehr russischer Luftangriffe. "Dieser Angriff auf das Kernkraftwerk ist eine weitere Erinnerung an alle unsere Partner, wie wichtig es ist, die Luftverteidigung der Ukraine zu stärken", sagte Selenskyj am Mittwochabend in seiner Videoansprache. Der Angriff zeige auch, wie leicht Russland immer noch Sanktionen umgehen und westliche Teile in seine Drohnen und Raketen einbauen könne.
Die Internationale Atomenergiebehörde (IAEO) bestätigte die Schäden. "Dieser Zwischenfall unterstreicht erneut die sehr prekäre Lage der nuklearen Sicherheit in der Ukraine, solange dieser tragische Krieg andauert", sagte IAEA-Direktor Rafael Grossi in Wien. Nicht nur Fenster und Gebäude seien beschädigt worden. Durch Stromausfälle in der Umgebung hätten Strahlenmessstationen rund um das Kernkraftwerk zeitweise mit Notstrom arbeiten müssen.
Selenskyj deutete an, dass die Ukraine zum Gegenschlag bereit sei, wobei unklar war, ob er sich dabei auf die russische Energieinfrastruktur oder andere Ziele, darunter Militärstützpunkte und Industriestandorte, bezog. Die Ukraine hat kürzlich eine Reihe erfolgreicher Luftangriffe und Angriffe auf russische Militärstandorte gestartet, darunter einen ATACMS-Raketenangriff auf zwei Flugplätze, bei dem nach Angaben Kiews mindestens neun russische Hubschrauber zerstört wurden. "Der Feind weiß das genau", sagte Selenskyj über die Bereitschaft der Ukraine zu Vergeltungsschlägen. "Zuerst haben sie die Flotte von der Krim abgezogen, und jetzt bewegen sie ihre Flugzeuge weiter von unseren Grenzen weg."
