"Deutschland, danke (...) für die unveränderte Stärke beim Schutz von Leben vor dem russischen Raketenterror", sagte Selenskyj. Zuvor hatte allerdings der ukrainische Botschafter in Deutschland, Oleksii Makeiev, auch darauf hingewiesen, dass sein Land mehr westliche Unterstützung zur Verteidigung gegen Russland brauche: "Die Unterstützung durch den Westen ist überlebensnotwendig für uns. Aber sie genügt nicht: Sie können sich vorstellen, wir haben zwei Iris-T-Systeme, ein paar Patrioten", sagte Makeiev mit Blick auf die beiden Luftverteidigungssysteme. Kiew sei damit zwar gut geschützt, anderswo würden aber mehr Flugabwehrsysteme, gepanzerte Fahrzeuge und Panzer gebraucht. Der Diplomat bekräftigte die ukrainische Forderung nach Kampfjets und Langstreckenmunition.
Die Gegenoffensive der Ukraine gegen die russischen Streitkräfte hat dagegen noch nicht die Dynamik erreicht, die einige allzu optimistische Beobachter erwartet hatten. Bisher fühlt es sich wie der Auftakt zu einem umfangreicheren Akt an. Offensivoperationen haben in den südlichen Regionen wie Saporischschja bisher zu bescheidenen Erfolgen geführt, da sich die vielschichtige russische Verteidigung als schwer zu durchbrechen erwies. Das Gebiet gilt als Hauptziel der Ukraine, da es bedeuten würde, Russlands Landbrücke zwischen der annektierten Krim und Ost-Donezk zu durchbrechen.
Aber es gibt auch Anzeichen dafür, dass die ukrainischen Streitkräfte ihre Möglichkeiten ausweiten, indem sie versuchen, die russischen Gewinne um Bachmut einzudämmen und die ihrer Ansicht nach Schwachstellen anderswo im Osten auszunutzen. Anstelle einer Demonstration überwältigender Kraft, die neu gebildete Brigaden in eine Richtung konzentriert, scheinen die Ukrainer zu versuchen, russische Einheiten in verschiedene Richtungen zu ziehen, herauszufinden, welche schwach sein könnten, oder Linien auszunutzen, die verschiedene Bataillone trennen. Ein Berater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj sagte, das erste Ziel bestehe darin, so viele russische Wehrpflichtigeneinheiten wie möglich auszulöschen und "den psychologischen Druck auf die russische Armee zu erhöhen". "Gleichzeitig testen ukrainische Einheiten, um herauszufinden, welche Gebiete am schwächsten sind."
Dazu gehörten neue Angriffsoperationen rund um Bachmut, die die Russen dazu zwingen sollten, mehr Einheiten zur Verteidigung einer Stadt zu entsenden, deren Zerstörung und Besetzung mehr als sechs Monate dauerte. Am Freitag sagte der Kommandeur der ukrainischen Landstreitkräfte, Oleksandr Syrskyi, dass die Russen "weiterhin einige der kampfbereitesten Einheiten in Richtung Bachmut verlegen".
Vielleicht noch überraschender ist, dass es Anzeichen dafür gibt, dass die Ukrainer in der Nähe der Stadt Donezk, einer langen gefrorenen Kontaktlinie, und weiter südlich rund um die ebenso statische, aber äußerst kinetische Vuhledar-Front an vorderster Front stehen. Die Ukrainer haben den Luxus, Gebiete zum Angriff auszuwählen. Die Russen müssen versuchen, eine fast 1.000 Kilometer lange, gewundene Frontlinie zu verteidigen, von der einige Einheiten bereits zerstört und zusammengeflickt sind.
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