Oleksiy Danilov, der Vorsitzende des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrats der Ukraine, nannte das Abkommen "einen Schritt in Richtung interner Destabilisierung" von Belarus und sagte, es habe das, was er als "negative Wahrnehmung und öffentliche Ablehnung" Russlands und Putins bezeichnete, in der belarussischen Gesellschaft maximiert. "Der Kreml hat Weißrussland als nukleare Geisel genommen", schrieb er auf Twitter. Mykhailo Podolyak, ein weiterer hochrangiger Berater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, verspottete Putins Plan und sagte, der russische Präsident sei "zu vorhersehbar". "Indem er eine Erklärung über taktische Atomwaffen in Belarus abgibt, gibt er zu, dass er Angst hat, zu verlieren und alles, was er tun kann, ist, mit dieser Taktik Angst zu machen", twitterte Podolyak am Sonntag.
Putin hat nach der vollständigen Invasion der Ukraine wiederholt nukleare Drohungen ausgesprochen oder nukleare Rhetorik eskaliert, aber dies ist das erste Mal, dass er einen Plan zur Stationierung von Atomwaffen in einem anderen Land ankündigt. Der russische Präsident sagte am Samstag, er handele nach Verhandlungen mit seinem belarussischen Amtskollegen Alexander Lukaschenko, der seiner Meinung nach "seit langem die Frage" eines Nukleareinsatzes auf dem Territorium seines Landes aufgeworfen habe. "Auch hier ist nichts Ungewöhnliches: Erstens machen die Vereinigten Staaten das seit Jahrzehnten", sagte Putin. "Sie haben ihre taktischen Atomwaffen schon lange auf dem Territorium ihrer verbündeten Länder stationiert. Wir waren uns einig, dass wir dasselbe tun werden, ohne unsere Verpflichtungen zu verletzen – ich betone, ohne unsere internationalen Verpflichtungen zur Nichtverbreitung von Atomwaffen zu verletzen."
Moskau hat nach Angaben der Federation of American Scientists 5.977 Atomsprengköpfe in seinem Inventar und ist seit langem in der Lage, ein Ziel überall auf der Welt zu treffen. Die USA haben mit 5.428 etwas weniger. Das Center for Arms Control and Non-Proliferation schätzt, dass etwa 100 US-Atomwaffen – luftgestützte Schwerkraftbomben – in Europa auf sechs Basen in fünf Ländern gelagert sind, obwohl sie unter US-Kontrolle verbleiben. Die USA spielten Bedenken über Putins Ankündigung und die Möglichkeit Moskaus, Atomwaffen im Krieg in der Ukraine einzusetzen, herunter. "Wir haben keinen Grund gesehen, unsere eigene strategische nukleare Haltung anzupassen, noch irgendwelche Anzeichen, dass Russland den Einsatz einer Atomwaffe vorbereitet. Wir bleiben der kollektiven Verteidigung des Nato-Bündnisses verpflichtet", sagte ein hochrangiger Beamter der US-Regierung.
Der Beamte stellte fest, dass Russland und Belarus seit einiger Zeit über den Transfer von Atomwaffen gesprochen hätten. Analysten des in Washington ansässigen Institute for the Study of War (ISW) sagten in einer Notiz am späten Samstag, dass das Risiko einer Eskalation zu einem Atomkrieg "extrem gering" sei. Sie sagten: "ISW geht weiterhin davon aus, dass Putin ein risikoaverser Akteur ist, der wiederholt mit dem Einsatz von Atomwaffen droht, ohne die Absicht, dies auch zu tun, um die Entschlossenheit des Westens zu brechen." Die Internationale Kampagne zur Abschaffung von Atomwaffen nannte Putins Ankündigung jedoch eine äußerst gefährliche Eskalation. "Im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine ist die Wahrscheinlichkeit einer Fehleinschätzung oder -interpretation extrem hoch. Das Teilen von Atomwaffen verschlimmert die Situation erheblich und riskiert katastrophale humanitäre Folgen", hieß es auf Twitter.
Während die belarussische Armee offiziell nicht in der Ukraine gekämpft hat, haben Minsk und Moskau enge militärische Beziehungen. Minsk erlaubte Moskau im vergangenen Jahr, belarussisches Territorium zu nutzen, um Truppen in die Ukraine zu entsenden und die beiden Nationen verstärkten die gemeinsame militärische Ausbildung. Am Sonntag wies Putin Vorschläge zurück, dass Moskau ein Militärbündnis mit Peking schmiede, und behauptete stattdessen, dass die Westmächte eine neue "Achse" bauten, ähnlich der Partnerschaft zwischen Deutschland, Italien und Japan während des Zweiten Weltkriegs. "Wir gehen kein Militärbündnis mit China ein", sagte Putin im Staatsfernsehen. "Ja, wir haben eine Zusammenarbeit im Bereich der militärisch-technischen Interaktion. Wir verbergen dies nicht. Alles ist transparent, es gibt nichts Geheimnisvolles."
China und Russland unterzeichneten Anfang 2022 ein "No Limits"-Partnerschaftsabkommen, Wochen bevor Putin Zehntausende Soldaten in die Ukraine entsandte. Peking hat auf Kritik an Putins Entscheidung verzichtet und einen Friedensplan für die Ukraine angepriesen. Der russische Präsident nannte Australien, Neuseeland und Südkorea als Kandidaten für den Beitritt zu einer "globalen Nato" und verwies auf ein Verteidigungsabkommen, das Anfang dieses Jahres von Großbritannien und Japan unterzeichnet wurde. "Deshalb sprechen westliche Analysten … davon, dass der Westen damit beginnt, eine neue Achse aufzubauen, ähnlich derjenigen, die in den 1930er Jahren von den faschistischen Regimen Deutschlands und Italiens und dem militaristischen Japan geschaffen wurde", sagte Putin.
Seine Worte spiegeln seinen fortwährenden Versuch wider, zu behaupten, dass die Ukraine von Nazis regiert wird und dass ihre westlichen Unterstützer versessen darauf sind, Russland zu bedrohen. Die Ukraine, die Teil der Sowjetunion war und von Hitlers Streitkräften verwüstet wurde, hat diese Parallelen konsequent als falschen Vorwand für einen imperialen Eroberungskrieg zurückgewiesen.
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