Nach Angaben hochrangiger Regierungsvertreter wird Biden eine entschiedenere Haltung der USA in der Region, die Finanzierung von Infrastrukturprojekten und eine verstärkte maritime Zusammenarbeit, insbesondere zur Bekämpfung der illegalen Fischerei, ankündigen. Das Forum bringt Staaten und Gebiete zusammen, die über den gesamten Pazifischen Ozean verstreut sind, von Australien bis hin zu dünn besiedelten Kleinststaaten und Archipelen.
Es bestehe "keine Frage, dass die Volksrepublik China bei all dem eine Rolle gespielt hat", sagte ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses. Chinas "Durchsetzungskraft und Einfluss, auch in dieser Region, waren ein Faktor, der von uns verlangte, unseren strategischen Fokus aufrechtzuerhalten." Chinas Einfluss wird durch die Abwesenheit des Premierministers der Salomonen spürbar, der nun eng mit Peking verbündet ist. Manasseh Sogavare, der letzte Woche in New York war, um an der UN-Generalversammlung teilzunehmen, verlängerte seinen Aufenthalt in den Vereinigten Staaten nicht.
"Wir sind enttäuscht, dass er sich entschieden hat, nicht zu diesem ganz besonderen Gipfel zu kommen", sagte ein anderer Beamter des Weißen Hauses. Ein weiteres Ziel des Treffens ist die Neuverhandlung von "Pakten zur freien Assoziierung" mit den Marshallinseln, bevor die aktuellen Bedingungen am Samstag auslaufen. Das Abkommen, das Washington auch mit Mikronesien und dem Palau-Archipel – anderen Gebieten, die früher unter amerikanischer Verwaltung standen – hat, erlaubt den Vereinigten Staaten eine militärische Präsenz auf den Inseln. Im Gegenzug gewährt Washington wirtschaftliche Hilfe und Sicherheitsgarantien, und die Bewohner der Inseln können in den Vereinigten Staaten leben und arbeiten.
Die Marshallinseln fordern, dass jedes neue Abkommen die Auswirkungen des dortigen Atomtestprogramms Washingtons in den 1940er und 1950er Jahren berücksichtigt. Die Biden-Regierung hoffe, "sehr erhebliche Fortschritte" bei den Verhandlungen verkünden zu können. Biden hätte im Anschluss an den letztjährigen Football-Eröffnungsgipfel im Mai dieses Jahres ein Treffen der pazifischen Staats- und Regierungschefs in Papua-Neuguinea abhalten sollen. Doch er brach eine Asienreise ab und kehrte in die USA zurück, um die Schuldenkrise zu bewältigen.
Für den Gipfel in Washington hat Biden ein umfassendes Programm vorbereitet, das mit einem amerikanischen Nachmittag beginnt. Auf der Tagesordnung für Montag stehen Treffen und ein Mittagessen mit Biden. Am Dienstag werden sich die Staats- und Regierungschefs mit Spitzenvertretern zu Klima und Wirtschaft treffen und Zeit mit US-Gesetzgebern verbringen.
Nach Angaben der Regierungsvertreter werden die Vereinigten Staaten die Aufnahme diplomatischer Beziehungen zu den Cookinseln und Niue, einem winzigen Gebiet mit weniger als 2.000 Einwohnern, ankündigen. Washington hat Botschaften auf den Salomonen und Tonga eröffnet und will Anfang nächsten Jahres eine in Vanuatu eröffnen. Die Amerikaner werden außerdem Infrastrukturhilfen in Millionenhöhe vorstellen, darunter Mittel für sichere Untersee-Telekommunikationskabel.
Schließlich beabsichtigt das Weiße Haus, den pazifischen Inselstaaten den Beitritt zum "Quad" vorzuschlagen, einem Verteidigungskooperationsforum, das die USA, Australien, Indien und Japan zusammenbringt, um bei der Meeresüberwachung zusammenzuarbeiten, insbesondere beim Aufspüren von Schiffen, die illegale Fischerei betreiben.
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