Ihre Verhaftung ist der jüngste Schritt der Task Force KleptoCapture des Justizministeriums, die sich aus Bundesanwälten, Ermittlern und Analysten zusammensetzt und im vergangenen Jahr daran gearbeitet hat, eine globale Kampagne gegen Geldwäsche und Sanktionshinterziehung zur Unterstützung der russischen Regierung zu führen. Seine Arbeit hat nach Angaben des Justizministeriums zu über 30 Anklagen gegen sanktionierte Unterstützer des Kreml und des russischen Militärs geführt.
Die in den USA ansässige KanRus Trading Company der beiden Männer verkaufte und installierte laut Staatsanwälten westliche elektronische Ausrüstung für Flugzeuge und verkaufte angeblich Ausrüstung an russische Unternehmen und erbrachte Reparaturdienste für russische Flugzeuge. Um die US-Sanktionen zu umgehen, sagen Staatsanwälte, dass Buyanovsky und Robertson verschwiegen haben, wer ihre Kunden waren, darüber gelogen haben, wie viel Produkte kosten und über ausländische Bankkonten bezahlt wurden.
Nachdem im vergangenen Jahr Russlands Krieg in der Ukraine begann, verhängte die US-Regierung zusätzliche Sanktionen gegen Lieferungen nach Russland. Buyanovsky und Robertson besprachen ihre Möglichkeiten, weiterhin Sendungen an mindestens einen Kunden in Russland zu versenden, so die Staatsanwaltschaft, auch durch den Versand von Sendungen durch Drittländer.
Eine KanRus-Sendung im Februar 2022 wurde laut Anklageschrift vom Handelsministerium gekennzeichnet, weil sie nicht über die ordnungsgemäße Lizenzierung verfügte. Bald darauf sagte Robertson, ein Berufspilot, angeblich einem in Russland ansässigen Kunden, dass "die Dinge in den USA kompliziert sind" und dass Rechnungen weniger als 50.000 US-Dollar betragen müssten, weil es sonst "mehr Papierkram und Transparenz" geben würde, und fügte hinzu "Für beides ist dies NICHT der richtige Zeitpunkt." Eine Lieferung an diesen russischen Kunden wurde später über Laos verschickt, sagen Staatsanwälte.
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