Weder Nikki Haley noch Ron DeSantis, die Hauptkonkurrenten von Trump, erwiesen sich als ebenbürtige Herausforderer – die Stimmen, die nicht für Trump abgegeben wurden, bleiben also gespalten. Der Sieg von Trump in Iowa war historisch gewaltig - mit mehr als 50% der Stimmen. Er gewann "mit großem Vorsprung", wie der frühere Präsident sagen würde, mit den meisten Stimmen in allen 99 Landkreisen Iowas bis auf einen, und diesen verlor er mit einer einzigen Stimme. Nach Auszählung fast aller Stimmen hatte Trump 51 % gewonnen, DeSantis kam auf 21 % und Haley auf 19 %.
Eine Umfrage unter Wählern, die am Montagabend Wahllokale betraten, hilft dabei, genau zu erklären, warum sein Versuch, eine Wahlzugabe zu erhalten, bislang erfolgreich war. Laut CBS News sieht sich etwa die Hälfte der republikanischen Wählern als Teil von Trumps "Make America Great Again"-Bewegung. Auch der Sieg von Trump war weitreichend. Er gewann Jung und Alt, Männer und Frauen. Er überzeugte auch die evangelikalen und rechtskonservativen Wähler, die er 2016 nur schwer gewinnen konnte.
Typischerweise verschwinden besiegte Präsidentschaftskandidaten aus der Erinnerung und können den Makel der Niederlage nie loswerden. Trump hat es jedoch geschafft, die Republikaner – hier in Iowa und auf nationaler Ebene – davon zu überzeugen, dass er nicht verloren hat. Eine große Mehrheit der Wählern in Iowa sagte gegenüber CBS, sie glaube, dass Trump der tatsächliche Gewinner der Präsidentschaftswahl 2020 sei – eine Zahl, die unter Trump-Anhängern auf 90 % anstieg. Die dominierende Stellung von Trump innerhalb der Republikanischen Partei war unwiderlegbar – aber sein Sieg hier ist außergewöhnlich.
Vor zwei Jahren, 22 Monaten und 25 Tagen beendete er seine erste Amtszeit als Präsident in dem Schatten von Kontroversen. Seine Kampagne zur Anfechtung seiner Niederlage gegen den Demokraten Joe Biden gipfelte in den Kapitol-Unruhen am 6. Januar. Aufgrund dieser Taten stehen ihm zwei Strafverfahren bevor. Als Sieger der Vorwahlen in Iowa hat er nun den ersten wichtigen Schritt getan, um Kandidat der Republikanischen Partei für die Präsidentschaftswahlen im November zu werden.
Trump hat noch viel Arbeit vor sich, um der republikanische Sieger zu werden. Er wird nächste Woche in New Hampshire vor einer gewaltigeren Herausforderung durch Haley stehen, wo Umfragen zeigen, dass sein einst dominierender Vorsprung auf fast einstellige Zahlen geschrumpft ist. Aber er ist immer noch der überwältigende Favorit im Rennen und wurde in seinem ersten Test von echten republikanischen Wählern unterstützt, trotz aller rechtlichen und politischen Dramen rund um seinen Wahlkampf.
Zu Beginn der Wahlversammlungen in Iowa am Montag drehte sich der größte Kontroverse darum, welcher Kandidat hinter Trump den zweiten Platz belegen würde. Am Ende war es DeSantis, der den zweiten Platz gewann. Das ist jedoch kein großer Erfolg, wenn man bedenkt, wie knapp der Ausgang der Wahlen war. Das Ergebnis und das Versprechen von DeSantis, seinen Wahlkampf fortzusetzen, werden nicht zu einem klaren Ergebnis führen, das in den kommenden Tagen zu einem direkten Duell mit Trump führen würde. Tatsächlich könnte das Ergebnis Trumps Sieg umso bedeutsamer machen, da seine "Teile-und-herrsche"-Strategie immer noch voll in Kraft ist, während der republikanische Vorwahlprozess in Gang kommt.
Der einzige Kandidat, der ausgestiegen ist, Ramaswamy, wird das Feld für den ehemaligen Präsidenten frei machen, da öffentliche Meinungsumfragen zeigen, dass seine Anhänger Trump als zweite Wahl haben. Während er in Iowa nur etwa 8 % der Stimmen erreichte, zählt jede noch so kleine Unterstützung, und die Zustimmung wird Trump eine weitere Schlagzeile bescheren, die ihn nach New Hampshire tragen wird.
Das Ergebnis in Iowa wird es dem ehemaligen Präsidenten ermöglichen, sein Feuer noch stärker auf Präsident Biden zu richten, was er während seiner Siegesrede am Montagabend eifrig tat. Die Demokraten ihrerseits scheinen den Showdown und die Möglichkeit, die Schwachstellen von Trump auszunutzen, zu begrüßen. Eine Reihe dominanter Siege, beginnend in Iowa, werden dem ehemaligen Präsidenten jedoch Schwung verleihen – und das Aussehen eines Siegers verleihen. Bis die Parlamentswahlen im Herbst anstehen, könnte sich Trump als gefährlicherer Gegner erweisen, als erwartet wurde.
