Trump lobte auch den Buchhaltungsexperten der Verteidigung, Eli Bartov, der am Donnerstag aussagte. Bartov, Professor für Rechnungswesen an der Stern School of Business der New York University, sagte, dass Rechnungslegungsstandards einen großen Spielraum für Bewertungsberechnungsmethoden für persönliche Finanzberichte bieten.
Der Auftritt des ehemaligen Präsidenten vor Gericht erfolgt einen Tag nach der vierten Präsidentschaftsdebatte der Republikaner, die Trump ausgelassen hat. Der ehemalige Präsident, der die republikanischen Vorwahlen leitet, lehnte es am Donnerstagmorgen ab, Fragen zum Wahlkampf der Republikaner zu beantworten, da er das Zivilverfahren des Generalstaatsanwalts gegen ihn kritisierte. Später erzählte er Reportern, dass er am Donnerstag vor Gericht gewesen sei, um sicherzustellen, dass die Öffentlichkeit "die wahre Geschichte erfährt".
Der hochbrisante Zivilprozess trifft den Kern von Trumps Marke – sein Immobilienimperium. Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James verklagt Trump auf 250 Millionen US-Dollar und versucht, ihm Geschäfte im Bundesstaat zu verbieten. Richter Engoron hat bereits entschieden, dass Trump und seine Mitangeklagten wegen Betrugs haftbar sind. Die Kernaussage der Trump-Verteidigung besteht darin, dass die Finanzberichte nicht irreführend waren und dass verschiedene Personen zu unterschiedlichen Werten für dieselbe Immobilie kommen können.
Die Verteidigung argumentierte, es bestehe keine Absicht, Banken oder Versicherungen zu betrügen, auch weil die Familie Trump auf Buchhalter angewiesen sei, und etwaige Wertunterschiede bei den Immobilien seien nicht bedeutsam. "Mein wichtigstes Ergebnis ist, dass es keinerlei Beweise für einen Buchhaltungsbetrug gibt", sagte Bartov am Donnerstag aus. "Andererseits zeigt meine Analyse, dass die Angaben zur Finanzlage nicht wesentlich falsch waren." Bartov räumte zwar Fehler in Trumps Jahresabschlüssen ein und wies darauf hin, dass der Preis für Trumps Triplex-Wohnung im Trump Tower überhöht sei, behauptete jedoch: "Solche Fehler sind nicht ungewöhnlich."
Bartov, der argumentierte, Trumps Marke sei drei Milliarden Dollar wert, sagte, er habe nach Hinweisen gesucht, dass in den Aussagen oder Berichten etwas nicht stimmte, aber er "konnte keine einzige Bestimmung finden, gegen die verstoßen wurde." Trumps Anwalt Jesus Suarez führte Bartov auch durch eine Kreditauskunft der Deutschen Bank, aus der hervorgeht, dass Trump und die Deutsche Bank unterschiedliche Kapitalisierungssätze – die Höhe der Rendite, die eine Immobilie in einem Jahr voraussichtlich erwirtschaften wird – verwendeten, um den Wert des Trump Tower im Jahr 2013 zu bestimmen. "Die Deutsche Bank hat dies als Betrug interpretiert. Das ist kein Betrug. Das ist offensichtlich. Das ist ein erwarteter Unterschied", sagte Bartov.
Im September, bevor der Prozess begann, entschied Engoron, dass die Trumps "anhaltenden und wiederholten Betrug" begangen hätten, indem sie den Wert von Vermögenswerten in den Finanzberichten überhöht hätten. Der Staat versucht, sechs weitere Behauptungen zu beweisen, darunter Verschwörung, Fälschung von Geschäftsunterlagen und Ausstellung falsche Finanzberichte und Versicherungsbetrug. "Donald Trump hat jahrelang Finanzbetrug begangen und sich und seine Familie bereichert", postete James, der am Donnerstag nicht vor Gericht war, auf X. "Wir haben das enorme Ausmaß seines Betrugs bereits bewiesen. Egal wie viel er lügt, die Fakten lügen nicht."
Die Generalstaatsanwaltschaft hatte gegen Bartovs Aussage Einspruch erhoben und argumentiert, dass seine ausführliche Aussage zu der Beschwerde nicht relevant sei, da er sich nicht auf die im Prozess zugelassenen Beweise beziehe.
Ebenfalls am Donnerstag stimmte ein New Yorker Berufungsgericht zu, die Annullierung von Trumps Unternehmenszertifikaten zu stoppen, bis das Zivilverfahren wegen Betrugs abgeschlossen ist und etwaige Berufungsverfahren abgeschlossen sind – eine Fortsetzung einer früheren Entscheidung eines einzelnen Richters des Berufungsgerichts zu Beginn des Prozesses. Trump begrüßte die Entscheidung kurz nach ihrer Veröffentlichung außerhalb des Gerichtssaals als "sehr gute Entscheidung". Auch sein Anwalt Chris Kise erklärte, dass das Urteil "den Weg für eine dringend notwendige und wohlüberlegte Überprüfung der zahlreichen Fehler des Gerichts ebnet".
Die Generalstaatsanwaltschaft hatte dem Berufungsgericht mitgeteilt, dass sie keine Einwände gegen die Aussetzung der Löschung der Geschäftszertifikate habe. Es wird erwartet, dass Trump im Prozess am Montag erneut aussagt. Alina Habba, eine Anwältin des ehemaligen Präsidenten, sagte Reportern vor dem Gerichtsgebäude am Donnerstag, dass Trump dies trotz ihres Rats tun werde, dies nicht zu tun, da gegen ihn in dem Fall eine Schweigepflicht besteht. "Er möchte immer noch Stellung beziehen, auch wenn ich zum jetzigen Zeitpunkt rate, dass Sie niemals mit einem Schweigebefehl Stellung beziehen sollten. Aber er ist so entschieden gegen das, was in diesem Gericht passiert", sagte Habba am Donnerstag.
Dem ehemaligen Präsidenten ist es untersagt, über das Personal des Gerichts zu sprechen, nachdem ein New Yorker Berufungsgericht Ende letzten Monats seinen Schweigebefehl wieder in Kraft gesetzt hatte. Engoron erließ ursprünglich die Anordnung, Trump daran zu hindern, öffentliche Äußerungen über das Personal seines Gerichts abzugeben, nachdem Trump zahlreiche Kommentare über einen Gerichtsschreiber abgegeben hatte, der laut Trump voreingenommen gegen ihn sei.
