Die Äußerungen vom Freitag waren nicht das erste Mal im letzten Jahr, dass Trump offenbar versuchte, von einer ausführlichen Diskussion über Waffengewalt in den USA abzulenken. Während einer Rede im April 2023 vor der National Rifle Association argumentierte Trump, dass die lange Geschichte tödlicher Schießereien an Schulen in den USA "kein Waffenproblem" sei. Stattdessen machte er die Demokraten, psychische Probleme, Marihuana und die Transgender-Gemeinschaft für das Problem verantwortlich.
Trumps jüngster Kommentar zur Perry-Schießerei wurde von der demokratischen Vereinigung American Bridge kritisiert. "Wir wussten, dass es Trump an Empathie für andere mangelte, aber niemand hätte gedacht, dass er so tief gehen und den Einwohnern Iowas sagen könnte, sie sollten einfach ‚darüber hinwegkommen‘, da sie über eine Situation trauern, die Gemeinden im ganzen Land nur allzu gut kennen", sagte der Kommunikationsdirektor für Präsidentschaftskampagnen von American Bridge, Brandon Weathersby, in einer Erklärung zu Trumps Äußerungen. "Das ist mehr als blass, selbst für Trump."
Trump hat im Vorfeld der republikanischen Präsidentschaftswahlen am 15. Januar mehrere Wahlkampfauftritte in Iowa eingelegt. Er strebt eine zweite Präsidentschaft an, obwohl ihm 91 Strafanzeigen vorliegen, weil er versucht hat, seine Niederlage gegen Joe Biden bei der Wahl 2020 zu untergraben, Regierungsgeheimnisse nach seinem Ausscheiden aus dem Oval Office illegal geheim gehalten und Schweigegeldzahlungen an den Erwachsenenfilmschauspieler Stormy Daniels geleistet hat hat berichtet, dass er zu einem früheren Zeitpunkt seiner Ehe mit Melania Trump eine geschlechtliche Begegnung mit Trump gehabt habe.
Der ehemalige Präsident hat sich auch mit einem Zivilprozess wegen seiner Geschäftspraktiken und einem Vergewaltigungsvorwurf auseinandergesetzt, der von einem Richter als "im Wesentlichen wahr" erachtet wurde. Dennoch dominiert Trump in den Umfragen zur Präsidentschaftskandidatur der Republikaner in diesem Jahr.
Bei der Schießerei in Perry wurde ein Sechstklässler getötet und sieben weitere verletzt. Die Polizei identifizierte den Schützen als einen 17-jährigen Schüler, der auf dem Campus eine weiterführende Schule besuchte. Der jugendliche Angreifer sei an einer selbst zugefügten Schusswunde gestorben, teilte die Polizei mit. Die Polizei sagte, sie habe bei einer Durchsuchung der Schule, als sie auf die Schießerei reagierte, einen improvisierten Sprengsatz gefunden.
Vier der Verwundeten waren Studenten, zwei waren Lehrkräfte und einer war der Schulleiter, der sich Berichten zufolge in einem kritischen Zustand befand, aber – wie die übrigen Opfer – offenbar nicht mit lebensbedrohlichen Verletzungen zu kämpfen hatte. Die Schießerei ereignete sich kurz vor Unterrichtsbeginn am ersten Schultag nach den Ferien der Schüler.
