Der erwartete Angriff könnte im Krieg entscheidend sein und die seit Monaten unveränderten Frontlinien neu ziehen. Es wird auch ein entscheidender Test für die Ukraine sein, die beweisen will, dass die Waffen und Ausrüstung, die sie vom Westen erhalten hat, zu erheblichen Gewinnen auf dem Schlachtfeld führen kann. In einer Erklärung erklärte das russische Verteidigungsministerium: "Die einzelnen Erklärungen auf Telegram über einen ‚Durchbruch‘ an mehreren Punkten an der Front entsprechen nicht der Realität." "Die allgemeine Lage in der militärischen Sondereinsatzzone ist unter Kontrolle", hieß es weiter.
Bei den in Bachmut kämpfenden russischen Truppen schrillen nach Darstellung des Kriegskorrespondenten des russischen Staatsfernsehens die Alarmglocken. Angesichts der ukrainischen Angriffserfolge an den Flanken der in der Stadt kämpfenden Söldnertruppe Wagner drohe eine umfassende Einkesselung, schrieb Jewgeni Poddubny am Donnerstag auf Telegram. Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin hatte zuvor mehrfach vor einem drohenden Kessel aufgrund ungesicherter Flanken gewarnt. Poddubny berichtete auch von ukrainischen Durchbrüchen bei Kämpfen in der Umgebung von Soledar, das nur wenige Kilometer nordöstlich von Bachmut liegt. Dort sei es ukrainischen Kampfgruppen gelungen, die russischen Linien zu durchbrechen. "Die Lage ist schwierig", schrieb Poddubny. Die russischen Streitkräfte hatten Soledar erst Ende Januar nach wochenlangen schweren Kämpfen eingenommen.
Laut Prigozhin entwickelte sich die Situation "an den Flanken" von Bachmut, der zerstörten Stadt, die monatelang im Zentrum blutiger Kämpfe stand, "entsprechend dem schlimmsten vorhergesagten Szenario". "Die Gebiete, die wir viele Monate lang auf Kosten des Blutes und des Lebens unserer Waffenbrüder erobert haben und die Dutzende oder Hunderte von Metern pro Tag zurücklegen, werden jetzt praktisch kampflos von denen aufgegeben, die es tun sollten. Wir halten unsere Flanken", sagte er. Der kremlfreundliche russische Kriegskorrespondent Sasha Kots behauptete, dass Kiews mit Spannung erwartete Gegenoffensive begonnen habe. Ukrainische Panzer befänden sich auf der Ringstraße von Charkiw in Richtung der Grenze zu Russland, sagte er unter Berufung auf "vertrauenswürdige" Quellen. Seine Behauptungen konnten nicht unabhängig überprüft werden.
"Es gibt Tieflader in den Kolonnen, die unter anderem westliche Panzer-Modelle befördern", fügte Kots hinzu. "Mit anderen Worten", sagte er, "Kiew hat beschlossen, die Situation entlang der Nordfront parallel zum Beginn der Offensivaktionen an den Flanken von Artjomowsk (Bachmut) zu verschärfen." Ein anderer russischer Kriegskorrespondent, Alexander Simonov, schrieb auf Telegram, dass ukrainische Streitkräfte in der Nähe des Dorfes Bohdanivka in der Nähe von Bachmut durchgebrochen seien und "mehrere Quadratkilometer" Land eingenommen hätten.
Nach Angaben des Kiewer Militärs rückten die russischen Streitkräfte weiter um Bachmut herum vor und führten in der Gegend mehrere Luftangriffe durch. Die ukrainischen Streitkräfte haben Lücken in den russischen Flanken südlich und westlich der Stadt ausgenutzt, um einige Gebiete zurückzuerobern. Ein in der Region stationierter Beamter sagte, die Ukraine befinde sich nach Monaten hauptsächlich defensiver Aktionen in einer "aktiven Offensivphase" um Bachmut. "Derzeit finden dynamische Ereignisse sowohl an der Süd- als auch an der Nordflanke von Bachmut statt, aber wir werden noch nicht über das Ergebnis sprechen".
Der ukrainische Militäranalyst Oleksandr Musivenko sagte, Kiew habe erkannt, dass die erwartete Gegenoffensive Russland nicht unbedingt "in allen besetzten Gebieten" besiegen werde. Er teilte dem ukrainischen NV-Radio mit, dass es durchaus möglich sei, dass der Krieg bis ins nächste Jahr andauern könnte. "Es hängt alles davon ab, wie sich die Kämpfe entwickeln. Wir können nicht garantieren, wie sich die Gegenoffensive entwickeln wird", sagte er. Ein hochrangiger US-Militärbeamter sagte, dass die ukrainischen Streitkräfte sich auf eine große Gegenoffensive vorbereiten würden, indem sie Ziele wie Waffendepots, Kommandozentralen sowie Panzer- und Artilleriesysteme angreifen, um das Feld für die vorrückenden Streitkräfte vorzubereiten. Auch der Gegenoffensive der Ukraine im Frühjahr 2022 im Süden und Nordosten des Landes gingen Luftangriffe zur "Formung" des Schlachtfeldes voraus. Doch die Vorbereitungsoperationen könnten noch viele Tage dauern, bis die geplante Offensive in Gang komme.
Westliche Beamte schätzen, dass in Bachmut zwischen 20.000 und 30.000 russische Soldaten getötet oder verwundet wurden, während das ukrainische Militär ebenfalls einen hohen Preis zahlen musste. Das russische Verteidigungsministerium sagte außerdem, es habe im Laufe des Donnerstags mehrere ukrainische Angriffe gestoppt und sagte, an einer anhaltenden Schlacht in der Nähe von Malynivka im Osten Donezks seien sowohl Luft- als auch Artilleriekräfte beteiligt gewesen. Seit Russland am 24. Februar letzten Jahres in die Ukraine einmarschierte, wurden Tausende Zivilisten und Kombattanten getötet oder verletzt, Städte und Gemeinden wurden bei Kämpfen zerstört und fast 8,2 Millionen Ukrainer wurden in Europa als Flüchtlinge registriert.
agenturen/pclmedia
