Die Evakuierung erfolgt inmitten einer offensichtlichen Zunahme ukrainischer Militäraktivitäten im Süden des Landes, die einige Analysten als potenziellen Vorläufer der lang erwarteten Gegenoffensive von Kiew interpretiert haben. Kämpfer der Wagner-Gruppe würden russischen Besatzungsbeamten helfen, die Kontrolle über die Zivilbevölkerung am Ostufer des Dnjepr auszuüben. Seit dem Sonntagsbericht des Institute for the Study of War (ISW) hat sich die Aufmerksamkeit auf die Südfront der Ukraine rund um die Schlüsselstadt Cherson konzentriert, die darauf hinwies, dass ukrainische Streitkräfte Stellungen am Ostufer des Dnipro gegenüber Cherson im Bereich einer Siedlung namens Dachy errichtet hatten.
Das ISW hatte Berichte aus russischen Quellen geolokalisiert. Analysten der Denkfabrik kamen zu dem Schluss, nachdem sie Textnachrichten und Fotos untersucht hatten, die von "russischen Militärbloggern" gepostet wurden. Die ISW vermutete auch, dass russische Streitkräfte die Inseln in den Flüssen Kinka und Chaika, weniger als 500 Meter nördlich von Dachy, nicht länger kontrollieren dürfen. Der offensichtliche ukrainische Fortschritt folgt auf monatelange Konflikte auf niedriger Ebene im Dnipro-Delta auf einer schmalen sandigen Halbinsel. Beide Seiten haben Besatzungen in starren Schlauchbooten in oft nicht gemeldeten Kämpfen um die kleinen Inseln eingesetzt, die die Flussmündung und die umliegenden Sümpfe punktieren.
Die wenigen Berichte, die seit Anfang des Jahres über das Delta aufgetaucht sind, zeichnen ein Bild erbitterter Kämpfe um kleine und größtenteils unbewohnte Inseln, von denen einige mehrmals den Besitzer gewechselt haben. Da die Inseln und der Fluss von beiden Seiten durch Artillerieangriffe bedroht sind, haben russische und ukrainische Streitkräfte bei den Kämpfen Boote verloren. Das ukrainische Militär hat wegen Berichten über eine mögliche Offensive um "Geduld" gebeten. Ein großangelegter Vormarsch über den breiten Strom unter Androhung russischer Streiks wäre ein großes und schwieriges Unterfangen. "Die Bedingungen einer Militäroperation erfordern Schweigen, bis sie sicher genug für unser Militär ist", sagte eine ukrainische Militärsprecherin und fügte hinzu, sie könne den Bericht des ISW weder bestätigen noch dementieren.
Die Berichte über einen möglichen ukrainischen Vormarsch im Süden kommen fast sechs Monate, nachdem die Ukraine im November 2022 die Stadt Cherson und das Westufer des Dnipro befreit hat. Laut dem jüngsten Update des ISW ist Cherson möglicherweise das verwundbarste Gebiet der russischen Besatzung entlang der langen Frontlinie. "Die russische Gruppierung im Region Cherson ist wahrscheinlich die unorganisierteste und am wenigsten besetzte im gesamten Kriegsschauplatz, höchstwahrscheinlich besteht sie hauptsächlich aus stark unterbesetzten Überresten von hauptsächlich mobilisierten Einheiten", sagte die Denkfabrik.
Der Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes, Kyrylo Budanow, hält eine Rückeroberung des gesamten von Russland besetzten Staatsgebiets in diesem Jahr "durchaus" für möglich. Man könne "diesen Krieg nur auf einem Weg beenden, durch die Wiederherstellung der Grenzen" von 1991, sagte der 37-Jährige in einem Interview mit der Nachrichtenagentur RBK-Ukrajina vom Montag. Anders sei der Krieg nicht zu stoppen. "Die Ukraine wird niemals darauf eingehen, irgendeinen Teil des Staatsgebiets abzugeben."
Die seit längerem erwartete ukrainische Frühjahrsoffensive befinde sich weiter in der Vorbereitung. "Ich denke, dass bei dieser Operation ein ausreichendes Gebiet zurückerobert werden wird", sagte der Geheimdienstler. Zu den Stoßrichtungen machte er keine Angaben. Aktuell würde sich der russisch-ukrainische Krieg in Fußballsprache ausgedrückt zwischen Minute 72 und 75 befinden. Ob es zu einer Nachspielzeit und einem Elfmeterschießen kommen werde, wagte er nicht zu prognostizieren. "Das kann nur Gott allein wissen." Zugleich schloss er einen russischen Atomschlag im Fall einer Rückeroberung der Schwarzmeer-Halbinsel Krim aus.
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