Der Bericht von Präsident Putin wurde nicht unabhängig bestätigt und vom russischen Verteidigungsministerium gab es bisher keine Mitteilung. Letzten Monat verbreitete Satellitenbilder zeigten jedoch, dass Russland kürzlich neue Anlagen auf einer abgelegenen arktischen Insel gebaut hatte, auf der zuvor sowjetische Atomtests durchgeführt wurden. Die Bilder zeigten Bauarbeiten auf Nowaja Semlja, einem Inselarchipel in der nördlichen Barentssee.
"Wir haben die Arbeit an modernen Arten strategischer Waffen, über die ich gesprochen und die ich vor einigen Jahren angekündigt habe, inzwischen praktisch abgeschlossen", sagte Putin am Donnerstag bei einem Treffen im Schwarzmeer-Resort Sotschi, das live im Staatsfernsehen übertragen wurde. Er fügte hinzu: "Ein letzter erfolgreicher Test von Burevestnik – einer atomgetriebenen Marschflugkörper mit globaler Reichweite – wurde durchgeführt." Die Rakete, die von der Nato den Codenamen "Skyfall" trägt, soll von einem Kernreaktor angetrieben werden, der aktiviert werden soll, nachdem Feststoffraketen-Booster ihn in die Luft geschossen haben.
Doch die New York Times zitierte eine Gruppe, die sich für Rüstungskontrolle einsetzt, die Nuclear Threat Initiative, mit der Aussage, dass die bisher bekannten 13 Tests des Systems zwischen 2017 und 2019 alle erfolglos verlaufen seien. Putin teilte seinen Zuhörern auch mit, dass die Arbeiten an einer Interkontinentalrakete namens Sarmat fast abgeschlossen seien. Trotz der offensichtlichen Offenlegung von Putin sagte er, Russland habe keine Pläne, seine Atomdoktrin zu ändern – die Politik, die die Umstände festlegt, unter denen seine Streitkräfte Atomwaffen einsetzen könnten.
Er fügte hinzu, dass die Existenz des russischen Staates nicht gefährdet sei und "kein Mensch mit gesundem Verstand und klarem Gedächtnis" über einen Atomschlag gegen ihn nachdenken würde. Allerdings deutete er an, dass Russland theoretisch seine Ratifizierung des Vertrags über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen aus dem Jahr 1996 zurückziehen könnte. Er argumentierte, dass es für Russland möglich sei, genauso zu handeln, da die USA es unterzeichnet, aber nie ratifiziert hätten.
