"Wir konnten die Bedingungen schaffen, um seine ganze Familie unentdeckt herauszuholen, und schließlich die Bedingungen schaffen, damit er dieses Flugzeug mit einer Besatzung übernehmen konnte, die nicht wusste, was geschah", sagte Budanov damals gegenüber Radio Liberty. "Zwei weitere Personen waren bei ihm – eine komplette Besatzung von insgesamt drei Personen. Als ihnen klar wurde, wo sie gelandet waren, versuchten sie zu fliehen. Leider wurden sie eliminiert, aber es ist, wie es ist."
In dem am Montag veröffentlichten Interview erläuterte der Pilot detailliert, wie sich das Ereignis abspielte. Während eines Fluges sagte der Pilot: "Mir wurde klar, dass ich mich in der Nähe der Grenze befand. Ich habe meinen Standort weitergegeben. Ich sagte: "Probieren wir es mal, ich bin nicht so weit weg." Und nachdem ich eine endgültige Entscheidung getroffen hatte, flog ich in extrem geringer Höhe im Funkstillemodus. Niemand verstand überhaupt, was mit mir los war." Der Pilot sagte, er habe in der Ukraine landen können, wo er von ukrainischen Beamten empfangen wurde. Die Umstände des Interviews sind unklar, aber der Pilot schien frei zu sprechen.
Damals berichtete ein inoffizieller russischer Telegram-Kanal, überrascht von den Flugdaten, dass ein Mi-8-Hubschrauber versehentlich in die Ukraine geflogen und in der zentralen Region Poltawa gelandet sei. "Das hat noch niemand gemacht, aber ich hoffe, dass wir es jetzt ausweiten können", sagte Budanov. In dem neu veröffentlichten Interview wehrte sich der Pilot auch gegen russische Fehlinformationen über die Invasion in der Ukraine. "Die Wahrheit ist, dass es hier keine Nazis oder Faschisten gibt. Es ist wirklich eine Schande, was hier passiert. Mord, Tränen, Blut. Die Leute bringen sich einfach gegenseitig um. Das ist alles, was ich daraus machen kann, und ich möchte kein Teil davon sein", sagte er.
"Was jetzt vor sich geht, ist einfach der Völkermord am ukrainischen Volk. Sowohl Ukrainisch als auch Russisch. Die Motivation für mein Handeln bestand darin, nicht zu diesen Verbrechen beizutragen. Die Ukraine wird diesen Krieg eindeutig gewinnen, einfach weil die Menschen sehr geeint sind. Früher waren sie nicht so, aber jetzt sind sie sehr einheitlich. Die ganze Welt hilft ihnen, denn in erster Linie sollte das menschliche Leben geschätzt werden." Agenstvo, ein unabhängiger russischer Telegram-Kanal, sagte, er habe Kuzminovs Social-Media-Profil gefunden und er sei ein Angriffspilot des 319. separaten Hubschrauberregiments des östlichen Militärbezirks. Der ukrainische Journalist Yuriy Butusov, der über gute Kontakte zum Verteidigungsministerium verfügt, berichtete zuvor, dass "der Hubschrauber vollständig intakt ist und nach einer detaillierten Prüfung seiner Ausrüstung in die Streitkräfte der Ukraine aufgenommen wird."
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