"Die beiden Hauptstraßen in die Stadt für ukrainische Verteidiger – sind nach den russischen Vorstößen jetzt wahrscheinlich beide durch direktes Feuer bedroht. Anfang der Woche haben die paramilitärischen Kräfte von Wagner höchstwahrscheinlich eine untergeordnete Route beschlagnahmt, die Bakhmut mit der Stadt Siversk verbindet."
"Während den ukrainischen Streitkräften weiterhin mehrere alternative Versorgungswege über das Land zur Verfügung stehen, ist Bachmut zunehmend isoliert." Der Chef der privaten Gruppe-Wagner sagte am Sonntag, dass in den nördlichen Teilen der ukrainischen Stadt Bachmut, die seit Wochen im Fokus der russischen Streitkräfte steht, heftige Kämpfe andauern. Yevgeniy Prigozhin, der Gründer und Leiter der Wagner-Gruppe, sagte, die ukrainischen Streitkräfte würden sich nicht zurückziehen.
Seit Wochen versuchen russische Streitkräfte Bachmut, eine Stadt im östlichen Donbass, einzukesseln und einzunehmen. Prigozhin wies Berichte in russischen Medien zurück, dass ukrainische Truppen Bakhmut im Stich ließen. "Die ukrainischen Streitkräfte ziehen sich nirgendwohin zurück. Sie kämpfen bis zuletzt", sagte er in einer Erklärung, die auf seinem Telegram-Kanal veröffentlicht wurde. "In den nördlichen Vierteln finden erbitterte Kämpfe um jede Straße, jedes Haus, jedes Treppenhaus statt", fügte er hinzu.
Prigozhin überkompensiert wahrscheinlich seinen schwindenden Einfluss, indem er sich weiterhin als alleiniger Sieger im Bachmut-Gebiet darstellt und versucht, seinen verbleibenden Einfluss online zu nutzen, so das ISW (Institut Study of War). Prigozhin antwortete auf eine Frage vom 4. Februar über Gerüchte über eine neue russische Offensive, indem er die Kampfstrategie der Truppen der Wagner-Gruppe mit einem Schachspiel verglich, bei dem die Spieler "mit einem Schachbrett auf den Kopf ihres Gegners schlagen müssen".
Prigozhin sagte ebenfalls dass die russischen Behörden gegen das in den USA ansässige russischsprachige internationale Medienunternehmen RTVI ermitteln für die Verbreitung "verleumderischer Informationen", einer von vielen jüngsten Aufrufen an russische Beamte, allein auf der Grundlage seiner Forderungen Maßnahmen zu ergreifen. Ausgewählte russische Milblogger äußern sich jedoch nicht mehr zu Prigozhins Verteidigung. Ein russischer Milblogger zum Beispiel bezeichnete Prigozhin als "brillanten Troll" und behauptete, dass die mobilisierten Kräfte von Region Donezk und Luhansk ohne ausreichende Unterstützung erhebliche Verluste an der gesamten Donbass-Front erleiden, während die Kräfte der Wagner-Gruppe ihre Bemühungen um Bachmut konzentrierten.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat in den vergangenen Tagen wiederholt gesagt, dass die Lage rund um die Stadt schwierig sei. Am Freitag versprach Selenskyj, dass seine Streitkräfte "so lange wie möglich" für Bakhmut kämpfen werden, aber die Situation dort wird für die ukrainischen Streitkräfte immer schlimmer. Gelingt es den russischen Streitkräften, die durch monatelangen Artilleriebeschuss dezimierte Stadt einzunehmen, wäre dies der wichtigste strategische Fortschritt seit letztem Sommer.
Ukrainische Streitkräfte hätten weiterhin die Kontrolle über das Dorf Bilohorivka, sagte der Gouverneur der Region Luhansk, Serhiy Haidai, und fügte hinzu, dass die Situation dort angespannt, aber unter Kontrolle sei. "In der Russischen Föderation werden Informationen über die angebliche Gefangennahme von Bilohorivka und die Vertreibung unserer Leute von dort verbreitet", sagte Haidai am Sonntag dem nationalen Sender. "Unsere Truppen bleiben in ihren Stellungen, niemand hat Bilohorivka eingenommen, niemand ist dort eingedrungen, es gibt dort keinen Feind."
Einige in Moskau stationierte Beamte und prorussische Militärblogger haben kürzlich behauptet, russische Vorstöße in Richtung Bilohorivka, dem letzten Teil von Luhansk – dem nördlichen Teil des Donbass –, sei der von ukrainischen Streitkräften gehalten wird. "Die Zahl der russischen Angriffe hat ... zugenommen, aber alle wurden von unseren Truppen abgewehrt, die in ihren Stellungen bleiben."
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