Die Philippinen teilten am Sonntag mit, dass China philippinische zivile Versorgungsschiffe im Second Thomas Shoal auf den Spratly-Inseln, einem Brennpunkt zwischen den beiden Ländern, angegriffen habe. Eines von zwei Booten mit Proviant sei von einem Schiff der chinesischen Küstenwache "gerammt" worden, teilte die National Task Force for the West Philippine Sea in einer Erklärung mit. Außerdem wurde China vorgeworfen, durch den Einsatz von Wasserwerfern "schwere Schäden" am Motor eines Bootes verursacht zu haben.
Doch die chinesische Küstenwache beschuldigte das philippinische Boot einer "absichtlichen Kollision" mit dem chinesischen Schiff, nachdem es "unsere mehrfachen strengen Warnungen missachtet" hatte. Unabhängig davon habe ein Konvoi ziviler Boote, der Weihnachtsgeschenke und Proviant an philippinische Fischer und Truppen im Südchinesischen Meer liefern wollte, die Reise wegen "ständiger Beschattung" durch chinesische Schiffe abgebrochen.
Dies geschah, nachdem die Philippinen China beschuldigt hatten, am Samstag drei seiner Schiffe mit blockiert zu haben, was sie als "illegale und aggressive" Aktionen bezeichneten. Peking sagte, es habe sogenannte "Kontrollmaßnahmen" gegen Schiffe ergriffen, die in seine Gewässer eingedrungen seien. Anfang dieser Woche beschuldigten die Philippinen China, ein Riff vor seiner Küste zu "umschwärmen", nachdem mehr als 135 Militärboote im Südchinesischen Meer gesichtet worden waren.
Die Spannungen zwischen den beiden Ländern über konkurrierende Souveränitätsansprüche haben zugenommen, seit Ferdinand Marcos Jr. letztes Jahr philippinischer Präsident wurde. Letzten Monat führten die Philippinen zwei separate gemeinsame Luft- und Seepatrouillen mit den USA und einige Tage zuvor mit Australien durch.
Ein internationales Tribunal erklärte Chinas Anspruch auf 90 % des Südchinesischen Meeres im Jahr 2016 für ungültig, doch Peking erkennt das Urteil nicht an und baut in den letzten Jahren Inseln in den umstrittenen Gewässern. Die umkämpften Gewässer sind auch zu einem maritimen Brennpunkt für die Beziehungen zwischen China und den USA geworden, und im Oktober warnte US-Präsident Joe Biden, dass die USA die Philippinen im Falle eines Angriffs verteidigen würden.
Die Kommentare von Präsident Biden wurden Tage nach zwei Kollisionen zwischen philippinischen und chinesischen Schiffen in den Gewässern abgegeben. Auch Taiwan, Malaysia, Vietnam und Brunei beanspruchen Teile des Meeres.
