Die Dekorationsfabrik Klavdievo-Tarasove in einer kleinen Stadt außerhalb von Kiew war einst eine von drei Fabriken, die die gesamte Sowjetunion belieferten. "Früher hatten wir viele Leute – nicht mehr", erzählt Leokadia. Sie arbeitet seit 1978 an dieser Produktionslinie. Mit einem an ihrem Schreibtisch befestigten Gasbrenner bläst sie mühelos Glaskugeln. In dieser kalten, industriellen Umgebung ist es eine willkommene Wärmequelle.
Nach Jahren rückläufiger Produktion wurde diese Fabrik vollständig eingestellt, als russische Truppen dieses Gebiet kurz nach Beginn der groß angelegten Invasion des Landes in der Ukraine im Jahr 2022 einen Monat lang besetzten. "Es war sehr beängstigend, als Panzer über die Straße fuhren", erklärt Henya, eine andere Arbeiterin. "Wir konnten nicht nach draußen gehen. Wir hatten keine Informationen, wir waren von der Welt abgeschnitten. Es war schrecklich."
Und obwohl nur ein Drittel der Arbeiter zurückgekehrt ist, werden immer noch Dekorationen vorgenommen. Kleine Stücke Weihnachtsstimmung werden sorgfältig hergestellt und im ganzen Land verschickt. Und was wünscht sich Henya zu Weihnachten für die Ukrainer, die unter russischer Besatzung leben? "Man muss glauben, hoffen – und die Befreiung wird geschehen, so wird es sein." Henya arbeitet am eher künstlerischen Teil des Prozesses: Sie und ihre Kollegen bemalen jede einzelne Kugel sorgfältig von Hand. Man erkennt sofort ein militärisches Thema. Miniatursoldaten, MIG-Kampfflugzeuge, sogar ein ukrainischer Traktor, der einen russischen Panzer zieht – alles hängt an einem Regal und ist für einen Weihnachtsbaum bestimmt.
"Ich denke, dass jeder, der sich so ein Schmuckstück ansieht, schneller auf den Sieg unseres Landes hoffen wird", sagt Tamila mit einem trotzigen Ton, der hier in der Ukraine mittlerweile typisch ist. Die Ukraine und Russland haben unzählige kulturelle Bindungen und werden immer nebeneinander leben müssen. Doch die Identität des ersteren wird nur durch die Aggression des letzteren gestärkt. Wenige Orte kennen diese Aggression besser als die Stadt Bucha, ein paar Meilen von der Dekorationsfabrik entfernt.
Als sich der russische Vormarsch in Richtung Kiew im vergangenen Jahr verlangsamte, wurde den Invasionstruppen vorgeworfen, bei einer der bisher schlimmsten Gräueltaten des Krieges mehr als 500 Zivilisten getötet zu haben. Einige ihrer Namen erscheinen auf einem silbernen Denkmal neben der St.-Andreas-Kirche. Während seine goldenen Kuppeln in der Wintersonne glitzern, können man immer noch sehen, wo das Gras Schwierigkeiten hat, nachzuwachsen. Hier entstand während der russischen Besatzung ein Massengrab. Die Leichen der Verstorbenen konnten erst nach ihrem Rückzug exhumiert werden.
"Bedauerlicherweise ist die Ukraine für viele Menschen auf der Welt mit Russland verbunden. Und die Ukraine wird immer im Kontext eines Nachbarn Russlands betrachtet", erklärt Pater Andriy in der kerzenbeleuchteten Krypta der St.-Andreas-Kirche. "Aber ich denke, dass wir eher ein Nachbar Europas sind", sagt er. "Und die Tatsache, dass wir jetzt den Kalender geändert haben, bedeutet keine Abkehr von Russland. Wir kehren nach Europa zurück, wo wir hingehören."
Angesichts der Tatsache, dass Russland immer in seiner Nähe sein wird, frage man sich, ob er dem Invasionsland jemals verzeihen könnte, was es seinem Heimatland angetan hat. "Gott vergibt einem Sünder, aber nur denen, die Buße tun. Wir sehen noch nicht, dass die Russen versuchen, ihre Sünden und Fehler zu bereuen, deshalb denke ich, dass es zu früh ist, über Vergebung zu sprechen." Für die Ukraine muss jede Reue Russlands mit einem Ende der andauernden Invasion beginnen. Es gibt immer noch keine Anzeichen dafür, dass dies geschieht.
