Der Internationale Strafgerichtshof (IStGH) hat wegen der Vorwürfe einen Haftbefehl gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin erlassen. Als Mitglied des Gerichts wäre Südafrika verpflichtet, ihn zu verhaften, wenn er an einem für August in Johannesburg geplanten Gipfel der BRICS-Staaten teilnimmt. Die Brics-Staaten werden von einigen als Alternative zur G7-Gruppe der entwickelten Nationen angesehen, die letzten Monat ihren jährlichen Gipfel in der japanischen Stadt Hiroshima abhielt und an dem auch die Staats- und Regierungschefs Brasiliens und Indiens teilnahmen. Die G7-Mitglieder äußerten sich äußerst kritisch gegenüber Russland und China.
Die Brics-Staaten haben zusammen eine Bevölkerung von mehr als 3,2 Milliarden Menschen, was etwa 40 % der rund 8 Milliarden Menschen auf der Welt ausmacht. Am ersten von zwei Gesprächstagen in Kapstadt sagte der indische Außenminister Subrahmanyam Jaishankar, das Treffen müsse "eine starke Botschaft aussenden, dass die Welt multipolar ist, dass sie sich neu ausbalanciert und dass alte Wege keine neuen Situationen bewältigen können". "Der Kern der Probleme, mit denen wir konfrontiert sind, ist die wirtschaftliche Konzentration, die dazu führt, dass zu viele Nationen der Gnade zu weniger ausgeliefert sind", sagte er.
Der brasilianische Außenminister Mauro Vieira bezeichnete die Brics-Staaten als "unentbehrlichen Mechanismus zum Aufbau einer multipolaren Weltordnung, die die Pläne und Bedürfnisse der Entwicklungsländer widerspiegelt". Der chinesische Vize-Außenminister Ma Zhaoxu sagte, die Brics-Gruppe könne ausgeweitet werden, um Entwicklungsländern und Schwellenländern Hilfe zu leisten. Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte, "mehr als ein Dutzend" Länder, darunter Saudi-Arabien, hätten Interesse bekundet, der Gruppe beizutreten. Seine Anwesenheit bei der Veranstaltung löste Proteste aus. Demonstranten hielten ein Bild von Lawrow mit der Aufschrift "Kindermörder" hoch. Ein Demonstrant sagte, es sei schwer zu sehen, dass südafrikanische Beamte "die Hand einer Person schüttelten, die an diesen systematischen Kriegsverbrechen gegen ukrainische Kinder beteiligt ist", eine Anspielung auf den ICC-Fall gegen Putin.
Südafrikas regierender Afrikanischer Nationalkongress (ANC) unterhält langjährige Beziehungen zu Russland, die bis in die Jahre der Herrschaft der weißen Minderheit vor 1994 zurückreichen, und das Land hat sich geweigert, Moskaus Invasion in der Ukraine zu kritisieren. Anfang dieser Woche teilte ein stellvertretender Minister mit, das Land plane, seine Gesetze zu ändern, damit es selbst entscheiden könne, ob ein vom IStGH gesuchter Anführer verhaftet werden soll oder nicht. Auf einer Pressekonferenz wurde Dr. Pandor gefragt, ob Putin verhaftet würde, wenn er im August zum Gipfel käme. "Der Präsident Cyril Ramaphosa wird die endgültige Position in Südafrika angeben", antwortete sie. Ein hochrangiger Beamter beschrieb die Situation privat als einen diplomatischen Albtraum, dem die südafrikanische Regierung unbedingt entkommen wollte und eine mögliche Option sei die Verlegung des Gipfels in ein anderes Land.
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