Prigoschin veröffentlichte ein Video von sich selbst in Rostow am Don im russischen Militärhauptquartier, das die Kämpfe in der Ukraine überwacht. Er behauptete, dass seine Streitkräfte militärische Einrichtungen in der Stadt unter ihrer Kontrolle hätten, darunter auch den Flugplatz. Andere in den sozialen Medien veröffentlichte Videos zeigten Militärfahrzeuge, darunter Panzer, auf den Straßen.
Putin verurteilte den Aufstand zu einem Zeitpunkt, als Russland mit seinem Krieg in der Ukraine "den härtesten Kampf um seine Zukunft kämpfte". "Die gesamte Militär-, Wirtschafts- und Informationsmaschinerie des Westens richtet sich gegen uns", sagte Putin. Prigoschin sagte, seine Truppen hätten an den Kontrollpunkten keinen Widerstand von jungen Wehrpflichtigen erlebt, als sie aus der Ukraine nach Russland einreisten und sagte, seine Truppen "kämpften nicht gegen Kinder". "Aber wir werden jeden vernichten, der sich uns in den Weg stellt", sagte er in einer Reihe wütender Video- und Audioaufnahmen, die ab dem späten Freitag in den sozialen Medien veröffentlicht wurden. "Wir machen weiter und werden bis zum Schluss durchhalten."
Auf Prigoschins Ankündigung eines bewaffneten Aufstands hatten die russischen Sicherheitsdienste mit der Forderung nach seiner Verhaftung reagiert. Als Zeichen dafür, wie ernst der Kreml die Bedrohung nahm, erklärten die Behörden in Moskau und Umgebung ein "Anti-Terror-Regime", das eingeschränkte Freiheiten zuließ und die Sicherheit in der Hauptstadt erhöhte. Es war nicht sofort klar, wie Prigoschin in die südrussische Stadt eindringen konnte und wie viele Truppen er bei sich hatte.
Prigoschin behauptete, dass Wagner-Feldlager in der Ukraine auf Befehl des Generalstabschefs, General Valery Gerasimov, von Raketen, Kampfhubschraubern und Artilleriefeuer getroffen wurden, nachdem in Rostow ein Treffen mit Verteidigungsminister Sergei Shoigu stattgefunden hatte, bei dem beschlossen wurde, Wagner zu zerstören. Er sagte auch, seine Streitkräfte hätten einen russischen Militärhubschrauber abgeschossen, der auf einen Zivilkonvoi geschossen habe, eine unabhängige Bestätigung dafür gebe es jedoch nicht. Prigoschin sagte, er habe 25.000 Soldaten unter seinem Kommando und werde Shoigu mit einem bewaffneten Aufstand bestrafen und forderte die Armee auf, keinen Widerstand zu leisten: "Dies ist kein Militärputsch, sondern ein Marsch der Gerechtigkeit."
Obwohl der Ausgang der Konfrontation noch unklar war, schien sie die Kriegsanstrengungen Moskaus weiter zu behindern, da Kiews Streitkräfte in der Anfangsphase einer Gegenoffensive die russischen Verteidigungsanlagen sondierten. Der Streit könnte, insbesondere wenn Prigoschin siegt, auch Auswirkungen auf Putin und seine Fähigkeit haben, eine einheitliche Front aufrechtzuerhalten. Die Wagner-Streitkräfte spielten eine entscheidende Rolle im russischen Krieg in der Ukraine und es gelang ihnen, die Stadt Bachmut einzunehmen, in der die blutigsten und längsten Schlachten stattgefunden haben. Doch Prigoschin kritisiert zunehmend die militärische Führung Russlands und wirft ihr Inkompetenz und die Unterversorgung seiner Truppen mit Waffen und Munition vor.
Am Freitag beschuldigte das Nationale Anti-Terror-Komitee, das zum Föderalen Sicherheitsdienst (FSB) gehört, Prigoschin, er habe zu einem bewaffneten Aufstand aufgerufen, was mit bis zu 20 Jahren Gefängnis bestraft werden könne. Der FSB forderte Wagners Vertragssoldaten auf, Prigoschin zu verhaften und sich zu weigern, seinen "kriminellen und verräterischen Befehlen" zu folgen. Sie bezeichnete seine Äußerungen als "einen Dolchstoß in den Rücken der russischen Truppen" und stellte fest, sie kämen einer Anstiftung zu einem bewaffneten Konflikt gleich.
In mehreren Teilen der Moskauer Innenstadt wurden am frühen Samstag schwere Militärlastwagen und gepanzerte Fahrzeuge gesichtet, und vor dem Hauptgebäude des Verteidigungsministeriums waren Soldaten mit Sturmgewehren im Einsatz. Der Bereich rund um die Präsidialverwaltung in der Nähe des Roten Platzes war gesperrt und es kam zu Verkehrsbehinderungen. Generaloberst Sergej Surowikin, der stellvertretende Kommandeur der in der Ukraine kämpfenden russischen Truppengruppe, forderte die Wagner-Truppen auf, jeden Schritt gegen die Armee zu stoppen und sagte, dies würde den Feinden Russlands in die Hände spielen, die "auf die Verschärfung unserer innenpolitischen Situation warten".
Tatiana Stanovaya, eine politische Analystin, sagte voraus, dass dies das Ende von Prigoschin bedeuten würde. "Nachdem sich der Staat aktiv engagiert hat, gibt es kein Zurück mehr", twitterte sie. "Der Abgang von Prigoschin und Wagner steht unmittelbar bevor. Die einzige Möglichkeit ist jetzt die absolute Auslöschung, wobei der Grad des Widerstands seitens der Wagner-Gruppe die einzige Variable ist. Surovikin wurde entsandt, um sie zur Kapitulation zu überreden. Eine Konfrontation scheint völlig sinnlos." Generalleutnant Wladimir Alexejew, ein hochrangiger Militäroffizier, bezeichnete Prigoschins Vorgehen als "Wahnsinn", der einen Bürgerkrieg drohe. Das Verteidigungsministerium sagte in einer Erklärung, dass die Ukraine ihre Truppen für einen Angriff um Bachmut konzentrierte, um "Prigoschins Provokation" auszunutzen. Es hieß, russische Artillerie und Kampfflugzeuge hätten auf ukrainische Streitkräfte geschossen, während diese eine Offensive vorbereiteten.
In Washington sagte das Institute for the Study of War: "Der gewaltsame Sturz von Putin-Loyalisten wie Shoigu und Gerasimov würde der Stabilität von Putins vermeintlicher Machtübernahme irreparablen Schaden zufügen." Im Weißen Haus sagte Adam Hodge, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats: "Wir beobachten die Situation und werden uns mit Verbündeten und Partnern über diese Entwicklungen beraten."
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