In einem am Dienstag ergangenen dreiseitigen Urteil wies Richter Jonathan Swift am Obersten Gerichtshof des Vereinigten Königreichs alle acht Gründe für Assanges Berufung gegen den Auslieferungsbefehl der USA zurück, den die damalige britische Innenministerin Priti Patel im Juni letzten Jahres unterzeichnet hatte. Aber Assanges Frau Stella Assange sagte, ihr Mann werde nächste Woche einen "erneuten Antrag auf Berufung beim Obersten Gerichtshof" stellen. Die Angelegenheit werde dann in einer öffentlichen Anhörung vor zwei neuen Richtern verhandelt, sagte Stella Assange.
"Und wir bleiben optimistisch, dass wir uns durchsetzen werden und dass Julian nicht an die Vereinigten Staaten ausgeliefert wird, wo gegen ihn Anklagen drohen, die dazu führen könnten, dass er den Rest seines Lebens in einem Hochsicherheitsgefängnis verbringt, weil er wahre Informationen veröffentlicht hat, die von den USA begangene Kriegsverbrechen aufgedeckt haben." Assanges Vater John Shipton sagte, die Gründe seines Sohnes für eine weitere Anhörung seien "klar, eindeutig und gerechtfertigt". "Julians Familie schaut entsetzt zu, und alle gerechten Menschen auf der ganzen Welt sehen mit tiefer Beunruhigung und Besorgnis zu", sagte er.
In Assanges Berufung wurde argumentiert, dass Patel als Innenministerin bei ihrer Entscheidung, den Auslieferungsbefehl zu genehmigen, einen Fehler begangen habe, weil das Ersuchen gegen das Auslieferungsabkommen zwischen den USA und dem Vereinigten Königreich verstoße, in dem es heißt: "Eine Auslieferung wird nicht gewährt, wenn die Straftat, wegen der die Auslieferung beantragt wird, eine politische Straftat ist " Sein Anwaltsteam hat stets behauptet, dass der Wunsch der USA, Assange vor Gericht zu stellen, politisch motiviert sei. In der Berufung wurde außerdem argumentiert, dass Assange wegen geschützter Meinungsäußerung strafrechtlich verfolgt werde und dass der Auslieferungsantrag selbst einen Prozessmissbrauch darstelle.
Assanges Anwaltsteam sagte außerdem, die US-Regierung habe die Kernfakten des Falles gegenüber den britischen Gerichten immer wieder falsch dargestellt. Swifts Ablehnung der Berufungsgründe lässt den britischen Gerichten nur noch einen letzten Schritt: Die Verteidigung hat fünf Arbeitstage Zeit, um eine 20-seitige Berufung bei einem Gremium aus zwei Richtern einzureichen, das eine öffentliche Anhörung einberufen wird. Weitere Rechtsmittel auf innerstaatlicher Ebene bestehen nicht. Assange könnte die Auslieferung noch vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte bekämpfen, der im vergangenen Dezember bestätigte, dass ein Antrag von Assange eingegangen sei.
Assanges Bruder, Gabriel Shipton, sagte, dass die Ablehnung seiner Berufung durch das Oberste Gericht eine ernste Entwicklung sei, "die ihn jetzt gefährlich nahe an die Auslieferung bringt". Shipton sagte, die Momente des Rückschlags seien für seinen Bruder "die härtesten" gewesen. "Diese Zeiten sind für Julian im Gefängnis immer sehr hart. Er konzentriert sich offensichtlich auf die nächsten Berufung, aber es geht ihm nicht gut. Diese Saga dauert nun schon 13 Jahre und sie fordert ihren Tribut von seinem Körper und seinem Geist. "Aber er hat immer noch Kampfgeist, wir hoffen nur, dass er das übersteht."
Shipton sagte, die öffentlichen Erklärungen der australischen Regierung, die sie für die Freilassung von Assange befürworte, seien unzureichend. "Seit über einem Jahr hören wir dieses ‚Genug ist genug‘, jetzt klingt es hohl, diese seltsamen Plattitüden der Regierung über ‚Erklärung‘. Was hat das gebracht? Es hat sich nichts geändert, und die australische Regierung kann sicherlich noch mehr tun." Rebecca Vincent, Kampagnenleiterin bei Reporters Sans Frontières, sagte, RSF sei zutiefst besorgt über das Urteil des Obersten Gerichtshofs "Es ist absurd, dass ein einzelner Richter eine dreiseitige Entscheidung treffen kann, die Julian Assange für den Rest seines Lebens ins Gefängnis bringen und das Klima für den Journalismus auf der ganzen Welt nachhaltig beeinflussen könnte."
"Das historische Gewicht dessen, was als nächstes passiert, kann nicht hoch genug eingeschätzt werden; Es ist an der Zeit, diesem unerbittlichen Angriff auf Assange ein Ende zu setzen und stattdessen Maßnahmen zum Schutz des Journalismus und der Pressefreiheit zu ergreifen. Unser Appell an Präsident Biden ist jetzt dringender denn je: Lassen Sie diese Anklage fallen, stellen Sie das Verfahren gegen Assange ein und ermöglichen Sie seine Freilassung ohne weitere Verzögerung."
Assange wird wegen der Veröffentlichung geheimer Dokumente durch WikiLeaks in 18 Fällen angeklagt, was größtenteils auf ein Leak der ehemaligen Geheimdienstanalystin der US-Armee, Chelsea Manning, zurückzuführen ist. Manning wurde zu 35 Jahren Gefängnis verurteilt, aber freigelassen, nachdem Präsident Barack Obama 2017 ihre Strafe umgewandelt hatte. Im Falle einer Verurteilung droht Assange eine Gesamtstrafe von bis zu 175 Jahren Gefängnis. Er wird seit mehr als vier Jahren im englischen Belmarsh-Gefängnis festgehalten, da sich sein Gesundheitszustand verschlechterte.
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