Letzte Woche überprüfte Arthur F. Engoron, ein staatlicher Prozessrichter, die Beweise und kam zu dem Schluss, dass Trump Betrug begangen hatte. Engoron vertrat die Auffassung, dass die Jahresabschlüsse, die Trump den Kreditgebern und Versicherern vorgelegt hatte, "eindeutig betrügerische Bewertungen enthalten, die die Beklagten geschäftlich genutzt haben". Als Immobilienmogul habe Trump Vermögenswerte sowohl über- als auch unterbewertet, wenn es ihm passte, so das Gericht. Er hat sein Nettovermögen um mehrere Milliarden Dollar übertrieben. Rückblickend waren die Studenten der Trump University nicht allein. In Trumps Augen waren alle Freiwild.
In seiner Entscheidung kam Engoron im Wesentlichen zu dem Schluss, dass kein weiterer Prozess erforderlich sei, um festzustellen, ob Trump unrechtmäßig günstige Konditionen für die Kredite und Versicherungen seines Unternehmens erhalten habe. "Die Dokumente hier enthalten eindeutig betrügerische Bewertungen, die die Angeklagten geschäftlich verwendet haben, und erfüllen damit die Pflicht des Generalstaatsanwalts, die Haftung der Angeklagten aus rechtlichen Gründen nachzuweisen", schrieb Engoron in einer 35-seitigen Entscheidung. "Die Dokumente sagen nicht, was sie sagen; dass es so etwas wie einen ‚objektiven‘ Wert nicht gibt …", charakterisierte der Richter Trumps Argumente. "Grundsätzlich sollte das Gericht seinen eigenen Augen nicht trauen. Das ist nicht passiert."
Die Entscheidung könnte Trump letztendlich seine Lizenz kosten. Unternehmenszertifikate der Trump Organization und anderer Trump-Tochtergesellschaften werden annulliert, ebenso Zertifikate von Unternehmen, die Trump und seinen beiden älteren Söhnen gehören. Darüber hinaus drohen den Angeklagten Strafen von bis zu 250 Millionen US-Dollar. Die Trumps sind nicht für ihre Liquidität bekannt. Insolvenzen prägen das Bild ihrer Unternehmen.
Im Juli 2016 berichteten Medien, dass eine von Wells Fargo Securities im Namen von Trump im Jahr 2012 bei der Securities and Exchange Commission eingereichte Erklärung darauf hindeutet, dass der Immobilienentwickler damals nur etwa 4,2 Milliarden US-Dollar wert war und vergleichsweise wenig liquide Mittel hatte, die auf mehr als 250 US-Dollar festgelegt waren. Das ist zwar eine Menge Geld, aber angesichts der derzeitigen juristischen Probleme von Trump eher gering. Tatsächlich räumte Trump in einer Klage, die Trump gegen den Journalisten Tim O'Brien einbrachte, weil dieser die Möglichkeit angesprochen hatte , dass er kein Milliardär sei, ein, dass seine Vermögensbewertungen keine objektiven Maßstäbe seien. "Sie sagten, dass das Nettovermögen aufgrund Ihrer eigenen Gefühle steigt und fällt?", wurde Trump in einer eidesstattlichen Erklärung gefragt. "Ja, sogar meine eigenen Gefühle darüber, wohin sich die Welt entwickelt, und das kann sich von Tag zu Tag schnell ändern", antwortete er.
Im Wahlkampf 2016 hat Trump ein Nettovermögen von über 10 Milliarden US-Dollar angepriesen. Dennoch war das Urteil vom Dienstag nicht das letzte Wort. Am Donnerstag kam es noch schlimmer, als ein mittleres Berufungsgericht sich weigerte, den Fall von der Verhandlung auszuschließen. "Es wird angeordnet, dass der Antrag auf Aussetzung des Verfahrens abgelehnt wird", heißt es in der Anordnung. Einen Tag zuvor hatte sich Tanya Chutkan, die Richterin, die den Wahlbetugsfall des Sonderermittlers leitete, geweigert, sich selbst zu disqualifizieren. Die Grundlage für diesen erfolglosen Antrag war, dass Team Trump Chutkans Charakterisierung der in verschiedenen Fällen vom 6. Januar vertretenen Positionen als ihre eigenen Ansichten bezeichnete.
"Das Gericht hat nie den Standpunkt vertreten, den die Verteidigung ihm zuschreibt, dass der ehemalige ‚Präsident Trump strafrechtlich verfolgt und inhaftiert werden sollte‘", erklärte Chutkan. Es ist unwahrscheinlich, dass sich eine dieser Entwicklungen auf die republikanischen Vorwahlwähler oder das republikanische Wahlfeld auswirken wird. Seit Trump Ende März erstmals angeklagt wurde, ist seine Popularität bei den Republikanern nur noch gewachsen. Gleichzeitig werden seine größten Rivalen seine rechtlichen Probleme nicht zum Thema machen. Sie wissen, dass die Basis das nicht dulden würde.
Ron DeSantis, Tim Scott, Nikki Haley und Vivek Ramaswamy haben verinnerlicht, dass die Maschinerie der Republikanischen Partei Trump gehört. Als im März die Nachricht von Trumps Anklage bekannt wurde, eilte Floridas Gouverneur reflexartig zu seiner Verteidigung. Im Moment beschuldigte er Alvin Bragg, Manhattans Bezirksstaatsanwalt, eine "unamerikanische" politische "Agenda" voranzutreiben. DeSantis war auch bereit, Trumps Auslieferung nach New York zu bekämpfen, eine bedeutungslose Geste. Tage später kapitulierte Trump freiwillig. Heutzutage können sie nichts anderes tun, als zu warten. Sogar Brian Kemp, der Gouverneur von Georgia und Trumps Erzfeind, weiß Bescheid. Er versprach, Trump zu unterstützen, wenn er der republikanische Kandidat sei. Die Selbsterniedrigung geht weiter.
