Von Anfang dieses Jahres bis zum 10. März kamen etwa 17.600 an, darunter einige Tausend, die in den letzten Tagen in italienischen Häfen an Land gingen. Das ist etwa das Dreifache der Zahl für den gleichen Zeitraum in jedem der beiden Vorjahre, obwohl die COVID-19-Pandemie möglicherweise zu weniger illegalen Einreisen geführt hat. Die italienische Küstenwache sagte, sie habe in den letzten Tagen mehr als 1.000 Migranten vor dem südlichen Festland des Landes gerettet. Hunderte weitere erreichten nach Angaben der Behörden die winzige italienische Insel Lampedusa südlich von Sizilien, nachdem sie von Tunesien aus gestartet waren. Da die Insel Schwierigkeiten hat, so viele Menschen zu versorgen, die innerhalb kurzer Zeit ankommen, haben die Behörden Hunderte von ihnen per Boot und Flugzeug in andere Notunterkünfte für Asylsuchende verlegt.
Am Sonntag wurden drei weitere Leichen von einem Schiffswrack direkt vor der Küste der italienischen Halbinsel gefunden, was die bisher bekannte Zahl der Todesopfer bei dieser Katastrophe auf 79 Migranten erhöht, sagte das italienische Staatsfernsehen. Ein Holzboot, das aus der Türkei ausgelaufen war, lief bei rauer See vor einem Strand in Kalabrien, der Spitze der italienischen Halbinsel, auf eine Sandbank. Es gab 80 Überlebende, und eine unbestimmte Anzahl von Menschen galt als vermisst und vermutlich tot. Die Regierung von Meloni hat Kritik zurückgewiesen, dass die Küstenwache hätte ausgesandt werden sollen, um die Passagiere des Bootes zu retten, als das Schiff zum ersten Mal weiter vor der Küste gesichtet wurde.
Meloni hofft, dass ein Treffen der Europäischen Union später in diesem Monat konkrete Kooperation von anderen Staats- und Regierungschefs der EU-Nationen bei der Verwaltung der großen Zahl von Migranten und Asylsuchenden hervorbringt, darunter auch Griechenland, Zypern, Malta und Spanien als Italien. "Europa darf nicht wegsehen". Italien versucht seit Jahren mit mäßigem Erfolg, Libyen dazu zu bringen, das seeuntüchtigen Fischerbooten und Schlauchbooten von Menschenschmugglern in Richtung italienischer Küsten zu stoppen. Italienische Regierungen haben die libysche Küstenwache ausgebildet und ausgerüstet. Aber die Menschenhändler hinter den Schmugglerringen operieren weiterhin inmitten Libyens inmitten verfeindeter politischer und militanter Fraktionen.
Beamte der UN-Migrationsagentur und humanitäre Gruppen sagen, dass Migranten, deren Schiffe von der libyschen Küstenwache zurückgewiesen werden, oft in Gefangenenlager zurückgebracht werden, wo ihnen Misshandlungen, einschließlich Folter, drohen, bis ihre Familien genug Geld für die Unterbringung der Migranten gesammelt haben. Die Regierung von Meloni hat es humanitären Organisationen erschwert, Rettungsaktionen in den Gewässern vor Libyen durchzuführen, indem sie die Schiffe zwingen, Migranten in norditalienischen Häfen an Land zu bringen, wodurch ihre Rückkehr auf See verzögert wird.
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