Israels UN-Botschafter Gilad Erdan sagte: "Aufgrund seiner Äußerungen werden wir die Ausstellung von Visa für UN-Vertreter verweigern. Wir haben dem Untergeneralsekretär für humanitäre Angelegenheiten, Martin Griffiths, bereits ein Visum verweigert. Es ist an der Zeit, ihnen eine Lektion zu erteilen." Erdan hat bereits den Rücktritt von Guterres gefordert und seine Äußerungen als Verleumdung bezeichnet. Die Reaktion spiegelt die seit langem bestehende israelische Überzeugung wider, dass UN-Organisationen, insbesondere der UN-Menschenrechtsrat, eine antiisraelische Agenda verfolgen.
Es ist unklar, wie weit das Visumverbot innerhalb der UN-Hierarchie reicht. Eine große Zahl von UN-Mitarbeitern ist beispielsweise bei UNRWA beschäftigt, dem UN-Hilfs- und Arbeitswerk für die palästinensische Bevölkerung. Der UN-Generalsekretär löste in Israel und einigen Republikanern in den USA Empörung aus, als er Israels Bombardierung und Blockade des Gazastreifens als Reaktion auf die Hamas-Angriffe als "kollektive Bestrafung des palästinensischen Volkes" und "eindeutige Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht" bezeichnete. Guterres sagte auch über die Hamas: "Nichts kann die vorsätzliche Tötung, Verletzung und Entführung von Zivilisten rechtfertigen – oder den Abschuss von Raketen auf zivile Ziele. Alle Geiseln müssen menschlich behandelt und sofort und bedingungslos freigelassen werden."
Griffiths, ein ehemaliger britischer Diplomat und Sondergesandter für den Jemen, warnte unverblümt, dass die Höhe der UN-Hilfe für Gaza völlig unzureichend sei. Er hat wiederholt einen Waffenstillstand gefordert, um Hilfslieferungen in das Gebiet zu ermöglichen. Letzte Woche legten die USA ihr Veto gegen eine von Brasilien eingebrachte UN-Resolution ein, in der eine humanitäre Pause gefordert wurde, um Hilfslieferungen nach Gaza zu ermöglichen, da diese die Selbstverteidigung Israels nicht ausdrücklich zuließ. Später am Mittwoch wird der UN-Sicherheitsrat über konkurrierende Vorschläge der Vereinigten Staaten und Russlands abstimmen, um den Mangel an Nahrungsmitteln, Wasser, medizinischer Versorgung und Elektrizität in Gaza zu beheben.
Die US-Resolution bekräftigt das Recht Israels auf kollektive und individuelle Selbstverteidigung, fügt jedoch hinzu, dass die Bewegung der Menschen innerhalb des Gazastreifens freiwillig sein muss. Der Resolutionsentwurf fordert "alle notwendigen Maßnahmen wie etwa humanitäre Pausen, um den vollständigen schnellen, sicheren und ungehinderten humanitären Zugang im Einklang mit dem humanitären Völkerrecht für UN-Organisationen und andere unparteiische humanitäre Organisationen zu ermöglichen … um die ungehinderte Versorgung mit Wasser, Strom, Nahrungsmitteln, Treibstoff und medizinische Versorgung sicherzustellen." Russlands Gegenresolution fordert einen raschen und bedingungslosen Waffenstillstand.
Der UN-Sicherheitsrat hat seit der Verabschiedung der Resolution 1860 im Januar 2009 keine kollektive einstimmige Entscheidung zu Israel getroffen. Die USA haben insgesamt 46 Mal ein Veto gegen Resolutionen zu Israel eingelegt, darunter letzte Woche. In einer Rede vor dem UN-Sicherheitsrat am Dienstagabend sagte US-Außenminister Antony Blinken, die USA unterstütze eine humanitäre Ruhepause. Blinken sagte, die Hamas müsse aufhören, Menschen als menschliche Schutzschilde zu benutzen, und Israel müsse alle Vorkehrungen treffen, um Schaden für Zivilisten zu vermeiden. "Das bedeutet, dass Nahrungsmittel, Medikamente, Wasser und andere Hilfe nach Gaza und in die Gebiete fließen müssen, in denen die Menschen sie brauchen", sagte Blinken. "Das bedeutet, dass Zivilisten in der Lage sein müssen, der Gefahr zu entkommen. Das bedeutet, dass für diese Zwecke humanitäre Pausen in Betracht gezogen werden müssen."
Auf die Bitte hin, Blinkens Kommentare näher zu erläutern, sagte John Kirby, Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates: "Wir wollen sehen, dass alle Maßnahmen zum Schutz der Zivilbevölkerung und Unterbrechungen des Betriebs ein Instrument und eine Taktik sind, die dies für vorübergehende Zeiträume ermöglichen." Kirby sagte, der Unterschied zwischen einer humanitären Pause und einem Waffenstillstand sei "eine Frage der Dauer, des Umfangs und der Größe und dergleichen". Obwohl klar ist, dass die USA einen formellen Waffenstillstand ablehnen, ist der Unterschied zwischen einer humanitären Pause und einer humanitären Flaute weniger offensichtlich.
Nach Guterres' Äußerungen sagte der israelische Außenminister Eli Cohen in einem Tweet: "Ich werde mich nicht mit dem UN-Generalsekretär treffen. Nach den Morden vom 7. Oktober gibt es keinen Platz für einen ausgewogenen Ansatz. Hamas muss von der Erdoberfläche ausgelöscht werden!" Um einen Kommentar gebeten, sagte der UN-Sprecher Stéphane Dujarric, dass der Generalsekretär Familienvertreter der von der Hamas in Gaza festgehaltenen Geiseln treffen werde und fügte hinzu, dass sie von einem Vertreter der ständigen israelischen Vertretung bei den Vereinten Nationen begleitet würden. Später wurde berichtet, dass einige Familienangehörige der Geiseln dem Druck von Cohen, Guterres nicht zu treffen, widerstanden hatten.
Guterres mag Israel verärgert haben, aber es war bemerkenswert, dass Blinken ihn weiterhin traf, nachdem er gesprochen hatte, und viele andere Länder, die später in der Debatte sprachen, äußerten scharfe Kritik an Israels Operation gegen die Hamas in Gaza. Sameh Shoukry, der ägyptische Außenminister, sagte, die palästinensischen Gebiete durchlebten schreckliche Entwicklungen. "Es ist beschämend, dass einige das Geschehen weiterhin mit dem Recht auf Selbstverteidigung und dem Widerstand gegen den Terrorismus rechtfertigen", sagte er.
