Neben diesem schockierenden Foto postete er das Bild einer förmlichen Bitte von Wagner um mehr Munition und richtete den Finger auf das russische Verteidigungsministerium, weil es eines dieser Leben verschwendet hatte. "Dies ist einer der Versammlungsorte der Toten", sagte Prigozhin. "Das sind die Jungs, die gestern an dem sogenannten ‚Granaten-Hunger' durch das russische Verteidigungsministerium gestorben sind. Es hätten fünfmal weniger sein müssen. Also werden Mütter, Ehefrauen und Kinder ihre Körper bekommen." Offenbar ist die Nachricht bei jemandem angekommen. In einer Nachricht und einer Sprachnotiz am Donnerstag sagte Prigozhin, eine Ladung Munition sei nun auf dem Weg zu seinen Streitkräften. "Heute um 6 Uhr morgens wurde gemeldet, dass der Versand von Munition beginnt", sagte er. "Höchstwahrscheinlich hat sich der Zug in Bewegung gesetzt … uns wurde gesagt, dass die wichtigsten Papiere bereits unterzeichnet wurden."
Was war der Grund für dieses gruselige Spektakel? Prigozhin ist bereits für seine Gefühllosigkeit und Grausamkeit bekannt: Ende letzten Jahres besuchte er um die Neujahrsfeiertage herum ein Leichenschauhaus, in dem sich die Leichensäcke toter Wagner-Soldaten stapelten, von denen viele mit Amnestieversprechen aus Gefängnissen rekrutiert worden waren. "Ihre Verträge sind abgelaufen", sagte er trocken. "Sie gehen nach Hause." Aber Prigozhins jüngster Auftritt schien den Einsatz in der Konfrontation des Oligarchen mit dem russischen Verteidigungs-Establishment und mit Verteidigungsminister Sergej Schoigu zu erhöhen.
Vor Russlands Invasion in der Ukraine am 24. Februar 2022 war Prigoschin eine Schattenfigur. Während die Aktivitäten Wagners gut dokumentiert waren – die Söldner waren auf Schlachtfeldern in Syrien und Libyen sowie bei Ausbildungsmissionen in der Zentralafrikanischen Republik aufgetreten – leugnete die russische Regierung ihre Existenz mehr oder weniger. All das änderte sich, nachdem Russlands Militär demütigende Rückschläge auf dem Schlachtfeld in der Ukraine erlitten hatte. Prigozhin – ein kluger politischer Unternehmer ohne offizielle Regierungsposition – begann offen, Wagners Bemühungen zu würdigen, einige Gebietsgewinne zu sichern, insbesondere in den Kämpfen, die um die ostukrainische Stadt Bachmut tobten.
Er begann sogar, seine Rolle bei den russischen Bemühungen anzuerkennen, sich in die US-Präsidentschaftswahlen 2016 einzumischen, und gab zu, dass er die Internet Research Agency gegründet hatte, die berüchtigte St. Petersburger Trollfarm, die die US-Regierung wegen Einmischung in amerikanische Wahlen sanktioniert hat. Sein unerwarteter Aufstieg löste Spekulationen über mögliche Machtkämpfe der Elite in Moskau aus, als Russlands Militärfeldzug in der Ukraine ins Stocken geriet. Einer von Prigoschins Hauptkonkurrenten war Schoigu, der sich mit dem Geschäftsmann über militärische Verträge gestritten hatte, die einem der Unternehmen des Oligarchen erteilt und dann wieder weggenommen wurden. In einer kürzlich erschienenen Aufnahme wetterte Prigozhin gegen namenlose "Funktionäre" – ein wahrscheinlicher Schlag gegen Schoigu – die "Frühstück, Mittag- und Abendessen auf goldenem Geschirr einnehmen und Ihre Töchter, Enkelinnen und wer auch immer in den Urlaub nach Dubai schicken, ohne sich überhaupt zu schämen zur gleichen Zeit, in der russische Soldaten an der Front sterben."
Der russische Präsident Wladimir Putin hat keinen klaren Nachfolger, und einige politische Insider spekulierten, dass ein opportunistischer Emporkömmling – zum Beispiel ein Prigozhin – eine potenzielle Öffnung oder Chance zum Aufbau wittern könnte eine von Putin unabhängige Machtbasis. Sicherlich wären Prigoschins Ausbrüche vor dem 24. Februar 2022 undenkbar gewesen, als offene Kritik an der Verteidigungsführung durch einen Militärunternehmer nicht toleriert worden. Anfang dieser Woche eskalierte Prigozhin seinen Streit mit Schoigu und General Valery Gerasimov, dem Chef des russischen Generalstabs, und beschuldigte sie des "Verrats" wegen ihres angeblichen Versäumnisses, die Gruppe-Wagner in der Ukraine zu unterstützen und zu beliefern.
"Der Generalstabschef und der Verteidigungsminister erteilen rechts und links Befehle, dass das PMC Wagner keine Munition erhalten soll, sie helfen auch nicht beim Lufttransport", behauptete Prigozhin in einer von seinem Pressedienst veröffentlichten Aufzeichnung Telegramm. "Das kann jetzt mit Hochverrat gleichgesetzt werden, wenn Wagner PMC für Bachmut kämpft und jeden Tag Hunderte ihrer Kämpfer verliert." Nicht alles, was Prigozhin sagt, kann für bare Münze genommen werden. Immerhin ist dies der Mann, der geholfen hat, eine der berüchtigtsten Desinformationskampagnen Russlands zu finanzieren. Und die Beschwerden über Munitionsmangel lassen unzählige Fragen über die genaue Art der Beziehung Wagners zum russischen Militär offen, wie seine Formationen mit Ausrüstung versorgt werden und wer letztendlich das Kommando und die Kontrolle über seine Streitkräfte ausübt.
In einem kürzlich erschienenen Bericht stellte Candace Rondeaux, Direktorin von Future Frontlines bei der in Washington ansässigen Denkfabrik New America, fest: "Trotz der Wahrnehmung der Gruppe-Wagner als unabhängige paramilitärische Organisation sind Wagners Markenbildung, Kommunikation und Operationen eng mit dem Kreml verflochten, Präsident Wladimir Putin, Putins oligarchische Verbündete und das russische Militär." Und eine der unbeantworteten Fragen bleibt, wie Prigozhin es genau schafft, offen zu agieren, wenn Söldneraktivitäten vom russischen Gesetz technisch verboten sind. Der New America-Bericht sagt, Gruppen wie Wagner seien Teil einer "kartellähnlichen Struktur", die sie mit dem Kreml, Russlands Machtministerien, großen Staatsunternehmen und Putin selbst verflechte.
"Obwohl es russischen Bürgern gesetzlich verboten ist, als Söldner in Kriegen im Ausland zu dienen, operiert eine kleine Anzahl russischer Paramilitärs unter einer Reihe von Gesetzen und Exekutivdekreten, die es ihnen erlauben, vertragsgebundene Dienstleistungen für russische Staatskonglomerate zu erbringen, die der Kreml als strategischer Natur erachtet ", schrieb Rondeaux. "Dazu gehören Russlands staatlicher Rüstungskonzern Rostec sowie die Energieriesen Gazprom, Tatneft, Rosneft und Stroytrangaz. "Alle fünf Staatsfirmen werden von Putins ältesten Freunden aus der Zeit geleitet, als er KGB-Agent war. Tatsächlich erlaubt dieses Schema Putins engstem inneren Kreis, durch Strohmänner wie Prigozhin, die kartellartige Struktur zu verwalten, die das ausmacht, was viele heute als die Wagner-Gruppe betrachten."
Ob der Wagner-Frontmann nach so grober öffentlicher Kritik seine Nützlichkeit für Putin behalten wird, bleibt abzuwarten. Er hat sicherlich wenig Anzeichen dafür gezeigt, dass er seine Medienkampagne heruntergefahren hat. Am Donnerstag veröffentlichte Prigozhin auf seinem Telegram-Kanal einen Videogruß anlässlich des Tages des Verteidigers des Vaterlandes, einem russischen Nationalfeiertag. In dem Video wird Prigozhin ein Gebäude in der Ferne gezeigt, das Wagner-Kämpfer angeblich in der Nähe der Innenstadt von Bachmut eingenommen haben. Prigozhin antwortet schroff: "Okay, lass uns gehen, sonst ist dies unser letzter Gruß."
agenturen/pclmedia
