Die beabsichtigten Empfänger seien Europas größte kriminelle Netzwerke in Europa, fügten sie hinzu. Darin wurden die Logos von mehr als 30 europäischen kriminellen Gruppen gefunden, die die Fracht übernehmen sollten. Viele der Pakete waren mit Hakenkreuzen und dem Wort "Hitler" versehen, ähnlich einer Kokainsendung, die im Mai dieses Jahres in Peru auf dem Weg nach Belgien abgefangen wurde. Die Drogen stammten aus Guayaquil, der ecuadorianischen Hafenstadt, die als Sprungbrett für südamerikanische Drogen in die USA und nach Europa gilt. Die Organisation, die den Transport durchführte, konnte dank eines riesigen Handelsnetzwerks monatlich 40 Container nach Europa versenden und nutzte dabei auch den nordwestlichen Hafen von Vigo, sagten die Ermittler.
Die Behörden sagten, die Organisationen operierten über ein internationales Bananenhandelsunternehmen mit Sitz im ecuadorianischen Hafen Machala. "Von dort aus schickten sie die Waren in Seecontainern an verschiedene Unternehmen in unserem Land, die von Mitgliedern des kriminellen Netzwerks selbst kontrolliert werden", heißt es in der Erklärung. In den letzten Jahren hat sich Ecuador zu einem wichtigen Akteur im regionalen Kokainhandel entwickelt, da sich der Drogenhandel aus Kolumbien und Peru in das Andenland ausdehnt und dabei die laxen Sicherheitsvorkehrungen in den Häfen an der Pazifikküste ausnutzt.
Der Teppichhandel hat eine Welle der Gewalt ausgelöst. Die Mordrate in Ecuador hat sich seit 2018 vervierfacht, Entführungen sind weit verbreitet und eine Reihe von Zusammenstößen zwischen rivalisierenden Drogenbanden hat seit 2021 in ecuadorianischen Gefängnissen mindestens 430 Todesopfer gefordert. Spaniens Nähe zu Nordafrika, einer wichtigen Haschischquelle, und seine engen Beziehungen zu ehemaligen Kolonien in Lateinamerika, der weltweit wichtigsten Kokainproduktionsregion, haben es zu einem Tor für den Drogenschmuggel nach Europa gemacht.
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