Das Treffen fand in einem seit langem bekannten Format statt. Putin saß mit Informationspapieren und Notizen am Kopfende eines Konferenztisches und machte einige allgemeine Bemerkungen, bevor er sich den offiziellen Angelegenheiten zuwandte. Die Sprache war nüchtern, kompetent und relativ sachlich: Es hätte sich um ein Routinetreffen mit einem Regionalgouverneur handeln können, um Wirtschaftspläne zu besprechen, zumindest nach der offiziellen Lesart zu urteilen.
Doch wenn man die Sprache auspackt, schien Putins Treffen am Freitag den Versuch der russischen Regierung, die Söldnergruppe unter Kontrolle zu bringen, beruhigend darzustellen. Troschew – der sein Rufzeichen "Sedoj" trägt, was "graues Haar" bedeutet – ist der Mann, den Putin nach dem dramatischen Absturz seines Gründers Jewgeni Prigoschin zum Leiter der Söldnertruppe ernannte. Nachdem er diesen Sommer den Aufstand der Gruppe angeführt und dann einen scheinbaren Deal zu dessen Beendigung akzeptiert hatte, starb Prigoschin Ende August, als sein Privatjet vom Himmel über der russischen Region Twer stürzte. Aber der Schaden, den Prigoschin Putins Image der Unfehlbarkeit zugefügt hat, ist geblieben.
Also hat Putin am Freitag eines der Dinge getan, die er am besten kann: Sich in die Details des Regierens vertiefen. "Ich möchte mit Ihnen über Fragen sozialer Natur sprechen", sagte Putin zu Troschew, ohne Wagner zu nennen. "Sie pflegen Beziehungen zu Ihren Kameraden, mit denen Sie gemeinsam gekämpft haben, und führen diese Kampfeinsätze nun weiterhin durch." Putin fuhr fort: "Wir haben den Fonds ‚Verteidiger des Vaterlandes‘ gegründet, und ich habe es schon oft gesagt und möchte es noch einmal betonen: Unabhängig vom Status der Person, die Kampfeinsätze durchführt oder durchgeführt hat, müssen die sozialen Garantien für jeden absolut gleich sein."
Wenn man das Zuckerbrot der "sozialen Garantien" in die Luft wirft, könnte man zu dem Schluss kommen, dass die russische Regierung das System der Geldzuwendungen und Entschädigungen übernehmen wird, das Wagner-Kämpfer in der Ukraine unter Prigoschins Führung genossen, was dem Söldnerführer ein gewisses Maß an Loyalität einbrachte. Dass solche Garantien "unabhängig vom Status" gelten, scheint eine Anerkennung dafür zu sein, dass Söldneraktivitäten nach russischem Recht technisch verboten sind.
Der russische Staatschef verwies auch auf ein früheres Angebot an Wagner-Kämpfer nach dem kurzlebigen Aufstand: Unterzeichnen Sie Verträge mit dem russischen Verteidigungsministerium oder reisen Sie in das benachbarte Belarus. Wagners Zukunft in Belarus ist seitdem in Zweifel geraten, und die russische Regierung scheint energischer vorzugehen, um die Überreste Wagners in konventionelle militärische Strukturen zu integrieren, zusammen mit allen damit verbundenen Vorteilen. "Beim letzten Treffen haben wir darüber gesprochen, dass Sie an der Bildung von Freiwilligeneinheiten beteiligt sein werden, die verschiedene Kampfeinsätze durchführen können, vor allem natürlich in der Zone einer speziellen Militäroperation", sagte Putin unter Berufung auf den Beamten Doppelzüngigkeit für die russische Invasion in der Ukraine.
"Sie selbst haben mehr als ein Jahr in einer solchen Einheit gekämpft. Sie wissen, was es ist, wie es gemacht wird, Sie wissen, welche Probleme im Voraus gelöst werden müssen, damit die Kampfarbeit optimal und erfolgreich verläuft." Die staatliche russische Nachrichtenagentur RIA Novosti berichtete am Freitag, dass Troschew "bereits mit dem Verteidigungsministerium zusammenarbeitet" – unter Berufung auf Kreml-Sprecher Dmitri Peskow – und signalisierte damit, dass er kein freiberuflicher Unternehmer wie Prigoschin sein werde.
Aber das beantwortet nicht die etwas umfassendere Frage, was der russische Staat mit all der Arbeit machen will, die er in Afrika, im Nahen Osten und anderswo an Wagner ausgelagert hat. Wagner-Kämpfer waren in mehreren afrikanischen Ländern aktiv, darunter Mali, der Zentralafrikanischen Republik und Libyen. Die Anwesenheit Jewkurows bei dem Treffen könnte einen Hinweis liefern. Ende August führte Jewkurow eine russische Militärdelegation in die libysche Stadt Bengasi, um sich mit der libyschen Nationalarmee unter Führung des abtrünnigen Generals Khalifa Haftar zu treffen.
Wagner unterstützt die Libysche Nationalarmee seit mehreren Jahren und soll Haftars Militärkampagne 2019–2020 gegen die in Tripolis ansässige Regierung unterstützt haben. Das US-Militär sagt, Wagner habe Libyen auch als logistischen Stützpunkt genutzt und Frachtflüge zu Stützpunkten im Osten Libyens eingeflogen, um seine Operationen dort zu versorgen.
Es liegen auch Beweise dafür vor, dass Wagner Stützpunkte in Libyen genutzt hat, um die Schnellen Unterstützungskräfte des Sudan zu versorgen. Wagner fungierte lange Zeit als oft zu leugnender verlängerter Arm der russischen Außenpolitik. Wenn das Treffen am Freitag einen Anhaltspunkt gibt, scheint Yevkurov ein wichtiger Mann für zukünftige Wagner-Aktivitäten zu sein, während Troshev eine andere Aufgabe übernimmt: Wagner 2.0 für den Krieg in der Ukraine zu beaufsichtigen.
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