Die Erzdiözese entschied sich dagegen, sich in diesem Fall auf die Verjährung zu berufen. Der Vorsitzende Richter sagte, das Gericht habe keine höhere Entschädigung angeordnet, weil das Leben des Opfers glücklicherweise nicht zerstört worden sei. Er habe geheiratet, Kinder gehabt und könne arbeiten. Die deutsche Kirche leistet freiwillige Zahlungen an Missbrauchsüberlebende. Opferverbände kritisierten die Beträge als zu gering. Ein Anfang 2021 in Kraft getretenes System sah Zahlungen in Höhe von rund 50.000 Euro pro Opfer vor und ersetzte ein früheres Programm, bei dem die Zahlungen durchschnittlich etwa 5.000 Euro betrugen.
Ein unabhängiges Gremium, das über Ansprüche nach diesem System entscheidet, hat bisher in 143 Fällen Auszahlungen von mehr als 50.000 Euro und in 24 Fällen von mehr als 100.000 Euro zugesprochen. Ein von der Kirche in Auftrag gegebener Bericht aus dem Jahr 2018 kam zu dem Schluss, dass zwischen 1946 und 2014 in Deutschland mindestens 3.677 Menschen von Geistlichen misshandelt wurden. Mehr als die Hälfte der Opfer war zum Zeitpunkt des Missbrauchs 13 Jahre oder jünger, und fast ein Drittel von ihnen waren Ministranten. In den letzten Jahren haben eine Reihe von Diözesen, darunter auch Köln, weitere Berichte über den Umgang von Geistlichen mit Missbrauchsfällen herausgegeben.
Das Erzbistum Köln hat mit rund 1,8 Millionen die meisten Katholiken im Land. Eine Opfervertretung sagte, dass die Entscheidung vom Dienstag – 13 Jahre nachdem der Missbrauchsskandal erstmals die Kirche in Deutschland erschütterte – die erste derartige Entscheidung eines deutschen Gerichts sei. "Dies ist ein wichtiges Signal für Tausende ähnlicher Fälle in Deutschland", sagte ihr Sprecher Matthias Katsch in einer Erklärung. "Die Kirche ist für die Verbrechen ihrer Priester, Bischöfe und Ordensoberen verantwortlich." Katsch stellte fest, dass die Richtlinien für das freiwillige Vergütungssystem der Kirche hinter einer Empfehlung einer unabhängigen Arbeitsgruppe für Bischöfe für Zahlungen bis zu 400.000 Euro pro Person zurückblieben. Er forderte erneut eine "angemessene Entschädigung" und sagte, seine Gruppe werde den Opfern raten, ihre Forderungen vor Gericht durchzusetzen.
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