Auch gegen Assads Bruder Maher, den faktischen Chef einer syrischen Eliteeinheit, und zwei Generäle der Streitkräfte wurden internationale Haftbefehle erlassen. Die für Verbrechen gegen die Menschlichkeit zuständige Abteilung des Pariser Gerichts untersucht seit 2021 die Chemieangriffe. Frankreich beansprucht weltweite Gerichtsbarkeit für mutmaßliche Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit.
Die Untersuchung erfolgte im Anschluss an eine Rechtsbeschwerde, die von der NGO Syrian Center for Media and Freedom of Expression (SCM), der Anwaltsvereinigung Open Society Justice Initiative (OSJI) und dem Syrian Archive, einer Einrichtung zur Dokumentation von Menschenrechtsverletzungen in Syrien, eingereicht wurde. "Es ist eine gewaltige Entwicklung", sagte SCM-Präsident Mazen Darwish über den Haftbefehl gegen Assad. "Eine unabhängige Gerichtsbarkeit erkennt an, dass der chemische Angriff nicht ohne das Wissen des syrischen Präsidenten hätte stattfinden können, dass er Verantwortung trägt und zur Rechenschaft gezogen werden sollte", sagte er.
Der Fall gegen Assad und die anderen sei durch Zeugenaussagen aus erster Hand und eine eingehende Analyse der syrischen militärischen Befehlskette gestützt worden, sagte Darwish. Aktivisten veröffentlichten 2013 Amateurvideos auf YouTube, die angeblich die Auswirkungen des Angriffs zeigten, darunter Aufnahmen von Dutzenden Leichen, darunter viele Kinder. Die Szenen lösten weltweit Abscheu und Verurteilung aus. In einem Bericht der Vereinten Nationen hieß es später, es gebe eindeutige Beweise für den Einsatz von Saringas.
Syrien stimmte 2013 zu, der globalen Aufsichtsbehörde der Organisation für das Verbot chemischer Waffen (OPCW) beizutreten und alle chemischen Waffen aufzugeben. Die OPCW macht Damaskus seitdem für eine Reihe chemischer Angriffe während des Bürgerkriegs verantwortlich. Die syrische Regierung hat die Vorwürfe zurückgewiesen, die auch in Deutschland und anderen europäischen Ländern zu Klagen geführt haben.
Der Bürgerkrieg in Syrien brach 2011 aus, nachdem Assads Unterdrückung friedlicher Demonstrationen zu einem tödlichen Konflikt eskalierte, der ausländische Mächte und globale Dschihadisten anzog. Der Krieg hat mehr als eine halbe Million Menschen getötet und die Hälfte der Vorkriegsbevölkerung des Landes vertrieben.
