Die Zahlen erzählen die Geschichte. Laut einer Analyse der Washington Post besetzte Russland etwa 7 % des ukrainischen Territoriums, als es im Februar 2022 seine Invasion startete. Russland fegte in die Ostukraine ein und hielt innerhalb eines Monats 22 % des Landes. Dann kamen ukrainische Gegenoffensiven, die bis Mitte November etwa ein Drittel dieser Gewinne zurückerobert hatten. In den letzten drei Monaten hat sich nichts Wesentliches geändert. Die Ukraine und Russland planen beide neue Schritte, aber es würde massive Siege brauchen, um die Situation grundlegend zu ändern. Anders ausgedrückt, die Ukraine müsste etwa doppelt so viel Territorium zurückgewinnen wie im vergangenen Jahr, nur um die seit der Invasion von 2022 eroberten Gebiete zurückzubekommen.
Russlands Leistung im Krieg war schlecht, aber es schneidet besser ab, insbesondere beim Halten von Territorien. Auch Russland konnte seine Wirtschaft stabilisieren, was laut IWF-Prognosen in diesem Jahr besser gelingen wird als Großbritannien oder Deutschland. Russland handelt frei mit Wirtschaftsgiganten wie China und Indien sowie mit Nachbarn wie der Türkei und dem Iran. Aufgrund dieser und vieler weiterer Länder hat es außerhalb des Hochtechnologiesektors Zugang zu all den Gütern und dem Kapital, das es durch den westlichen Boykott verloren hat. Es gibt jetzt eine riesige Weltwirtschaft, die den Westen nicht einschließt, und Russland kann in diesen Gewässern frei schwimmen. Die langfristigen Kosten des Krieges und die Auswirkungen der Sanktionen sind real, aber langsam. Diese Art von Isolation und Schmerz ändert selten die Politik einer Diktatur wie in Nordkorea, den Iran, Kuba und Venezuela.
Kurzfristig gibt es für den Westen und seine Verbündeten nur eine Antwort – der Ukraine mehr Waffen und Geld zu geben. Wenn die Entscheidung gefallen ist, dass der Angriffskrieg des russischen Präsidenten Wladimir Putin nicht belohnt werden darf, dann unternehmen Sie alle Schritte, um dies Wirklichkeit werden zu lassen. Bei fast jedem von der Ukraine angeforderten Waffensystem gibt es ein Muster von Ambivalenz, dann Verzögerung und schließlich Zustimmung. Die nächsten drei Monate sind entscheidend, da der Winter endet und Truppenbewegungen erleichtert.
Alles in allem ist es jedoch schwierig, sich einen totalen Sieg im Stil des Zweiten Weltkriegs vorzustellen. Die meisten Kriege enden in Verhandlungen. Dieser wird wohl kaum anders sein. Die Aufgabe des Westens besteht darin, dafür zu sorgen, dass die Ukraine auf dem Schlachtfeld genug Erfolg und Schwung hat, um mit einer sehr starken Hand in diese Verhandlungen zu gehen. Nur dramatische ukrainische Siege – wie das isolieren der Krim – werden Putin wahrscheinlich an den Verhandlungstisch bringen.
Man kann sich einen Waffenstillstand vorstellen, der alle seit Februar 2022 eroberten Ländereien an die Ukraine zurückgibt. Diejenigen, die früher annektiert wurden, wie die Krim im Jahr 2014, würden einem internationalen Schiedsverfahren unterliegen, einschließlich lokaler Referenden, die von internationalen Gruppen und nicht von der russischen Regierung durchgeführt würden. Darüber hinaus würde die Ukraine Sicherheitsgarantien von der NATO erhalten, die jedoch nicht für diese umstrittenen Gebiete gelten würden. Dieser Kompromiss – um es einfach auszudrücken: die Krim und Teile des Donbass gegen eine De-facto-NATO- und EU-Mitgliedschaft – könnte den Ukrainern verkauft werden, weil sie ihr lang gehegtes Ziel erreichen würden, Teil des Westens zu werden. Es könnte für Russland akzeptabel sein, weil es behaupten könnte, einige russischsprachige Teile der Ukraine geschützt zu haben.
Viele glauben, dass der Krieg mit einem totalen ukrainischen Sieg enden kann. Im Jahr 2021 war Russland mehr als dreimal so groß wie die Ukraine in der Bevölkerung, fast 15-mal so groß im BIP und gab 10-mal mehr für seinen Verteidigungshaushalt aus. Es ist bekannt, dass Russen in Kriegszeiten eine hohe Schmerzkapazität haben. Die Sowjetunion hat im Zweiten Weltkrieg 24 Millionen Menschen verloren, verglichen mit Amerikas 420.000. Und während Russlands Wirtschaft langsam zurückgeht, ist die der Ukraine von einer Klippe gefallen. Das BIP ist 2022 um etwa 30 % geschrumpft, und die Regierung gibt mehr als doppelt so viel aus, wie sie dank westlicher Hilfe einnimmt.
Mehr als 13 Millionen Menschen sind auf der Flucht, etwa 8 Millionen davon im Ausland. Der Krieg findet auf ukrainischem Boden statt, seine Städte werden in Schutt und Asche gelegt, seine Fabriken zerstört, seine Menschen sind mittellos.
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