Am frühen Sonntag, den 18. August 2024, wurde die abgelegene, östlich gelegene Halbinsel Kamtschatka in Russland von einem schweren Erdbeben der Stärke 7,0 erschüttert, das rund 108 Kilometer südöstlich der Küste stattfand. Doch das Beben war nur der Beginn einer dramatischen Serie von Ereignissen, die Experten nun mit großer Sorge betrachten. Kurz nach dem Erdbeben begann der Vulkan Shiveluch, einer der aktivsten und gefährlichsten Vulkane Russlands, heftig zu stottern und brach schließlich aus. Eine fünf Kilometer hohe Aschewolke schoss in den Himmel und versetzte die Region in Alarmbereitschaft.
Das Kamchatka Volcanic Eruption Response Team löste umgehend die Alarmstufe Rot für den Flugverkehr in der Region aus, da die Aschewolke eine ernsthafte Bedrohung für die Luftfahrt darstellt. Die Aschewolke erstreckte sich Berichten zufolge über eine Entfernung von 490 Kilometern in östliche und südöstliche Richtung. Die Warnstufe wurde mittlerweile wieder herabgesetzt, da es laut der offiziellen Nachrichtenagentur Tass zu keinen Störungen im kommerziellen Flugverkehr oder Schäden an der Luftfahrtinfrastruktur gekommen ist.
Vulkanologen der Russischen Akademie der Wissenschaften äußerten sich besorgt über die zeitliche Nähe des Erdbebens und des Vulkanausbruchs. Zwar sei es nicht unüblich, dass seismische Aktivitäten Vulkanausbrüche auslösen können, doch die Wissenschaftler warnten, dass das Erdbeben möglicherweise nur ein Vorbote für ein noch stärkeres Beben sein könnte. Laut dem Institut für Vulkanologie und Seismologie der Akademie könnte innerhalb der nächsten 24 Stunden ein weiteres Erdbeben von nahezu 9,0 auf der Richterskala auftreten.
Der Shiveluch-Vulkan ist nicht der einzige aktive Vulkan in der Region. Auch der Vulkan Ebeko, der sich auf den Kurilen-Inseln befindet, stieß am Sonntag eine 2,5 Kilometer hohe Aschewolke aus. Es ist unklar, ob diese Eruption direkt mit dem Erdbeben zusammenhängt, doch die zunehmende vulkanische Aktivität in der Region sorgt für weitere Besorgnis.
Die Region Kamtschatka ist bekannt für ihre hohe vulkanische und seismische Aktivität. Das letzte große Erdbeben ereignete sich am 4. November 1952, als ein Beben der Stärke 9,0 erhebliche Schäden verursachte, jedoch glücklicherweise keine Todesopfer forderte. Damals löste das Beben jedoch auf Hawaii Tsunami-Wellen von über neun Metern Höhe aus.
Aktuell gibt es noch keine Berichte über Verletzte oder größere Schäden durch das Erdbeben vom Sonntag, doch die Behörden und Wissenschaftler bleiben wachsam. Die Bevölkerung in den betroffenen Gebieten, insbesondere in der Hafenstadt Petropawlowsk-Kamtschatski, die mit über 181.000 Einwohnern und einem wichtigen russischen U-Boot-Stützpunkt in der Nähe liegt, berichtet von den heftigsten Erschütterungen "seit langer Zeit".
Während die unmittelbare Gefahr für den Flugverkehr vorerst gebannt ist, bleibt die Lage auf der Halbinsel Kamtschatka angespannt. Die Verbindung zwischen dem Erdbeben und dem Ausbruch des Shiveluch lässt befürchten, dass die Region möglicherweise am Anfang einer größeren seismischen und vulkanischen Aktivitätsphase steht. Die kommenden Stunden und Tage könnten entscheidend dafür sein, ob Kamtschatka von einer noch größeren Katastrophe heimgesucht wird. Wissenschaftler und Behörden raten zur Vorsicht und sind in höchster Alarmbereitschaft, um auf mögliche weitere Naturgewalten reagieren zu können.
