All diese frenetischen Aktivitäten wurden von den Mainstream-Medien der Welt beobachtet – und wochenlang eifrig berichtet – aus Gründen, die die Welt verwirrt hätten. Immerhin sah Twitter im Vergleich zu den anderen Social-Media-Unternehmen wie eine Underdog aus. Die meisten Leute haben es noch nie benutzt. Es gibt eine ausgewählte Kategorie von Menschen, die obsessive Nutzer von Twitter sind: Politiker - Personen, die in Werbung, PR und "Kommunikation" arbeiten und Journalisten. Das sind Leute, die jeden wachen Moment auf der Plattform verbringen und sie nutzen, um Informationen zu verbreiten, zu streiten, zu trollen, zu prahlen und unermüdlich Tugend zu signalisieren. Da einige dieser Leute in den Medien arbeiten, bedeutete ihre Besessenheit von Twitter, dass es de facto zu einem bedeutenden Teil der Öffentlichkeit geworden war. Wenn man irgendjemand in dieser vernetzten Welt sein wollten, mussten Sie auf Twitter sein.
Die Person, die dies am besten verstand, war Donald Trump, der ein inspirierter Meister des Mediums war. Er führte Kampagnen auf Twitter und regierte schließlich sogar per Tweet – in dem Maße, dass irgendein Genie einen Bot erschuf, der jeden Tweet, den Trump als Präsident herausgab, automatisch in eine offiziell aussehende Presseerklärung des Weißen Hauses umformatierte.
Als Musk seine chaotischen Versuche unternahm, die Plattform nach seinem Geschmack zu gestalten, gab es einen Ansturm von Werbetreibenden und unzufriedene Benutzer. Erstere saßen auf ihren Konzernhänden und machten sich Sorgen darüber, dass Marken von den rassistischen und fremdenfeindlichen Horden befleckt würden, die Musk auf die Plattform ließ. Letzteres ging an Mastodon, das, obwohl es Twitter oberflächlich ähnelt, eigentlich ganz anders ist – es ist ein dezentraler Verbund von unabhängig betriebenen Servern. Mastodon ist für einige Zwecke in Ordnung. Zum einen ist es irgendwie ruhiger und gesprächiger. Zum anderen wird es nicht algorithmisch kuratiert, sodass man nur Beiträge von Personen sieht, denen man folgen möchten. Und obwohl es einige Journalisten gibt, scheinen die meisten von ihnen ihre Wetten abgesichert zu haben – indem sie auch auf Twitter geblieben sind. Wenn man daran interessiert sind, das größtmögliche Publikum für Ihre bescheidene Prahlerei oder sogar Neuigkeiten über Ihre neueste Entdeckung zu erreichen, dann hat Mastodon – aufgrund seiner dezentralen Architektur – nicht die "Reichweite", nach der man sich sehnt.
Das bedeutet, egal wie verdorben Twitter unter seinem amtierenden Eigentümer wird, man muss da sein, selbst wenn Musk die User verachtet. Was er tut. Nachdem er beispielsweise das gesamte Presseteam des Unternehmens gefeuert hat, bestehen Antworten auf Medienanfragen aus einem automatisierten Poo-Emoji. Wie der Tech-Journalist Casey Newton in "Warum können Journalisten nicht von Twitter lassen" feststellt: "Das Unternehmen hat sie symbolisch vollgeschissen und die Journalisten konnten nicht genug davon bekommen." All dies deutet darauf hin, dass die Mainstream-Medien weiterhin daran kleben bleiben, wenn es Musk nicht gelingt, sein neues Spielzeug tatsächlich zu demolieren. Keine der verfügbaren Alternativen scheint ein überzeugender Ersatz dafür zu sein. Und doch ist klar, dass die Welt Twitter vermissen würde, wenn es verschwinden würde.
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