Es hieß, seit 5 Uhr morgens seien in Taiwans Luftverteidigungs-Identifikationszone (ADIZ) elf chinesische Kampfflugzeuge entdeckt worden. In den letzten 24 Stunden wurden rund um Taiwan 26 Flugzeuge und 13 Schiffe entdeckt, eine der höchsten Anzahlen an einem Tag seit Juli. Die Angriffsgruppe der Volksbefreiungsarmee wurde vom Flugzeugträger Shandong angeführt, es war jedoch nicht klar, an welchen Übungen sie teilnahm.
In den letzten Jahren hat die Volksbefreiungsarmee ihre militärischen Angriffe auf Taiwan stark verstärkt, das die Kommunistische Partei Chinas als eine Provinz Chinas betrachtet und mit einer gewaltsamen "Wiedervereinigung" droht. Taiwans Regierung und Bevölkerung lehnen die Aussicht auf eine chinesische Herrschaft mit überwältigender Mehrheit ab. Kampfflugzeuge und Schiffe der PLA wurden fast täglich in die ADIZ geschickt, obwohl die letzten Wochen ruhiger waren und mehrere aktive Taifune über die Region zogen.
Die erneute PLA-Aktivität folgte unmittelbar auf eine Operation zur Freiheit der Schifffahrt (Fonop) der US-amerikanischen und kanadischen Marine, die am Samstag zwei Kriegsschiffe durch die Taiwanstraße fuhr. Chinesische Staatsmedien warfen den beiden vor, sie hätten versucht, "die Spannungen zu erhöhen und ihre militärischen Muskeln vor Chinas Haustür spielen zu lassen". Es warnte Washington, dass "Pekings Geduld eine Grenze" habe und dass die Wahrscheinlichkeit eines "frontalen Konflikts" umso größer sei, je häufiger die USA und ihre Verbündeten durch "Chinas Gewässer" fuhren.
Dies geschieht auch wenige Tage, nachdem Chinas Staatschef Xi Jinping einen Stützpunkt der chinesischen Armee im Nordosten inspizierte und "umfassende" Verbesserungen der Kampfbereitschaft forderte. Staatliche Medien sagten, Xi dränge "auf Bemühungen, das Niveau der Kampfbereitschaft zu verbessern, die Ausbildung wichtiger und schwieriger Themen zu stärken und neue Kampffähigkeiten aufzubauen".
Einige Analysten glauben, dass die Aktivität ein Zeichen für neue Trainingsübungen gegen Taiwan sein könnte, wobei Shandong das Potenzial für von Schiffen gestartete Kampfflugzeugflüge anzeigt, wie die Übungen zeigten, die Anfang des Jahres als Reaktion auf Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen durchgeführt wurden, Treffen mit dem Sprecher des US-Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy. Diese Übungen waren das erste Mal, dass J-15 innerhalb der ADIZ entdeckt wurden, und die Starts aus dem Osten der Insel deuteten darauf hin, dass die Volksbefreiungsarmee Angriffe auf Taiwan aus einer Einkesselungshaltung übte, sagten damals Analysten.
J-15 gehörten nicht zu den Flugzeugen, die Taiwan am Sonntag und Montag entdeckte. Alle bis auf eines der 26 am Sonntag entdeckten Flugzeuge überquerten die Mittellinie, eine De-facto-Grenze in der Taiwanstraße. Die Linie diente bis in die letzten Jahre als bedeutende Barriere und wurde nur in seltenen und bedeutenden Fällen überschritten. Von Taiwan bereitgestellte Karten der ADIZ-Einfälle am Sonntag zeigten ungewöhnliche Flugrouten, wobei J-16-Jäger über längere Zeiträume auf Taiwans Seite der Linie blieben. Die Flugrouten deuteten darauf hin, dass die Volksbefreiungsarmee weiterhin neue Strategien erarbeitete, nachdem sie letzten Monat eine vollständige Luftumzingelung von Taiwans Hauptinsel durchgeführt hatte.
"Die Durchfahrt der Shandong-Kriegsschiffgruppe durch die Baschi-Straße in Verbindung mit der Wiederaufnahme der ADIZ-Eingriffe deutet darauf hin, dass China möglicherweise eine neue Runde von Trainingsübungen rund um Taiwan einleitet", sagte Duan Dang, ein freiberuflicher Beobachter des Südchinesischen Meeres. "Ich gehe davon aus, dass China in den kommenden Monaten seine militärischen Aktivitäten rund um Taiwan verstärken wird, mit dem strategischen Ziel, die öffentliche Meinung im Vorfeld der für Januar nächsten Jahres geplanten Präsidentschaftswahlen in Taiwan zu beeinflussen."
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